在我国，有个神话故事叫“后羿射日”，从幼儿园课本到影视剧翻拍，上到八十岁老人，下到八岁孩童，可以说是无人不知，无人不晓。可是我们都被误导了，射日的不是后羿，而是羿，或者叫大羿，因此该成语应该改为“大羿射日”。
射日的是羿，时间在尧舜时代。《淮南子·本经训》记载：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰。”这是关于羿的生平事迹最详细的资料。又《山海经·海外南经》说：“羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之。”《山海经·海内西经》说：“非仁羿莫能上冈之岩。”文献记载完全一致。
关于后羿的名称、时代和事迹，司马迁的《史记》中没有任何记录，《孔子世家》《龟策列传》中只提到羿善射，提到后羿。《史记·夏本纪》列举夏代的世系如下说：
夏后帝启崩，子帝太康立。帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭，作五子之歌。太康崩，弟中康立，是为帝中康。帝中康时，羲、和湎淫，废时乱日。胤往征之，作《胤征》。中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。帝少康崩，子帝予立。
夏*开代**始世袭制已经形成定论，一般定义为夏*开代**始将国家名号、爵位以及财产等按照血统关系世代传承，但这并不确实。《史记》中排列的夏代君王都是同姓，缺少了异姓的后羿、寒浞和浇三位。考《左传》鲁襄公四年说：
公曰：“后羿何如？”（魏绛）对曰：“昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。恃其射也，不修民事，而淫于原兽。弃武罗、伯困、熊髡、龙圉，而用寒浞。寒浞，伯明氏之谗子弟也。伯明后寒弃之，夷羿收之，信而使之，以为己相。浞行媚于内而施赂于外，愚弄其民而虞羿于田，树之诈慝以取其国家，外内咸服。羿犹不悛，将归自田，家众杀而亨之，以食其子。其子不忍食诸，死于穷门。靡奔有鬲氏。浞因羿室，生浇及豷，恃其谗慝诈伪而不德于民。使浇用师，灭斟灌及斟寻氏。处浇于过，处豷于戈。靡自有鬲氏，收二国之烬，以灭浞而立少康。少康灭浇于过，后杼灭豷于戈。有穷由是遂亡，失人故也……鉴于后羿，而用德度，远至迩安，五也。君其图之！”
根据《左传》，夏太康失去了王位，后羿掌管了夏政，寒浞又取代了后羿，还和他的老婆生下了浇及豷两个儿子，分别安置在过与戈。夏代旧部有鬲氏靡起兵打败了寒浞，立少康。少康消灭了寒浞的两个儿子，然后传承下去。寒浞也叫后寒。大禹称王，有穷氏后羿和寒浞都称帝，但国号仍然叫夏。这表明夏代的世袭制曾经遭到破坏，存在三代异姓相袭的情况。《左传》关于后羿的叙述很详细，但是没有说他射日。《尚书·夏书·五子之歌》说：“太康尸位，以逸豫灭厥德，黎民咸贰，乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿因民弗忍，距于河。”
至于嫦娥的老公呢？没错，是射日的那位，但不是后羿，而是大羿。那么有人要问了，后羿娶的又是谁呢？是有着“洛神”之称的宓妃。
大羿和后羿是两个没有一毛钱关系的人，唯一的共同点就是都善于射箭。大羿射的是太阳，后羿却是英雄救美，射的是河伯。
据《淮南子》中记载：后羿本是一个名叫东夷族部落的首领。当时有位神女为宓妃，到洛河游玩，并帮助附近洛氏学会更先进的生产方式。宓妃喜欢弹奏七玄琴，她的琴声被河伯所听到，最终河伯抢走了宓妃。
宓妃被河伯押入水府深宫后，终日郁郁寡欢，只好用七弦琴排遣愁苦。后羿听说此事后，很是气愤，和河伯发生战争，后羿射了河伯一只眼睛，河伯只好逃走，宓妃得救，宓妃便成为后羿的妻子。
大羿射日的神话故事，我们再也熟悉不过了。那么大羿下来的真的是太阳吗？我们不妨按照《山海经》的记载来还原一下。
据《山海经·大荒东经》记载 ：“东海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方浴日于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”
这里的十日，很可能是东夷族的一些氏族——羲和国，大约有10个，他们崇拜太阳，同时图腾依然是鸟。《淮南子》所说的“十日并出”当时这些崇拜太阳的10个氏族作乱，民不聊生，因此大羿将他们平定。在《山海经·海外南经》中还记载了一场有关于羿的战争。“羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之。在昆仑虚东。羿持弓矢，凿齿持盾，一曰戈。”
大羿平定这十个氏族后，名声大振，当时的尧帝封大羿为射师，并把女儿姮娥嫁给了他。西汉时，为避汉文帝刘恒忌讳，姮娥就被改成了嫦娥、也作常娥。后来陆续又出现了嫦娥奔月、天蓬元帅戏嫦娥等神话。
新中国成立后，长期作为大学通用教材的游国恩《中国文学史》以及发行量最大的袁行霈《中国文学史》皆作后羿射日，引用的是《淮南子·本经训》的这段，这是关于羿的生平事迹最详细的资料。
总结一下，射日的不是后羿，而是大羿；而大羿射的也并非是真正的太阳，而是十个崇拜太阳作乱的氏族。这些中国上古时期的历史，本就记载不清，又因为古文献中总会伴随着神话故事，所以原本虚拟的地方就很多，只是在这里我们区分一下嫦娥的丈夫大羿和后期的后羿其实并不是一个人罢了，大家可以作为一个简单的了解，也不必太过较真。