2月23日，正在柬埔寨进行的东南亚U23锦标赛小组赛已经结束，各小组出线队也全部产生。除了越南队与泰国队传统两强进入半决赛之外，老挝队和东帝汶队均是历史性地首次进入四强，成为该届赛事的黑马；而赛前大热门马来西亚队、东道主柬埔寨队则意外地被淘汰出局。东南亚足坛内部的竞争似乎越发激烈。
东南亚U23锦标赛 图源：体坛周报
数天前，老挝队在小组赛中以2比1历史性地击败马来西亚队之后，东南亚诸国媒体均以“地震”来形容这个结果，因为老挝队从来就是东南亚足坛倒数的球会，不管是国家队还是青少年球队，很少有在东南亚赛事中进入四强的纪录，即便是偶尔能够从小组出线，也会被传出“以大打小”、球员改年龄等各种负面消息。
这一次，由于同组的印尼队与缅甸队受到新冠肺炎病毒的影响而退赛，两队所在的小组就只剩下这两支队伍，因而组委会决定老挝队与马来西亚队进行两场比赛，以总比分决定出线名额。
然而老挝在和马来西亚的两个回合交锋中，先是以2-1逆转对手，然后第二回合的比赛又是以2-0获胜，成功进入4强。
老挝男足以2-1逆转对手马来西亚 图源：体坛周报
东道主柬埔寨对阵东帝汶的比赛，只要他们不输给对手就将头名晋级。结果，东帝汶抓住柬埔寨防线送上乌龙大礼的机会，爆冷1-0取胜对手。小组赛3场战罢，东帝汶2胜1平头名晋级，2胜1负的柬埔寨拿到小组第二，但在争夺成绩最好的小组第二晋级名额时，因为净胜球少于其他小组的泰国，惨遭淘汰。
东南亚U23锦标赛 图源：体坛周报
根据赛程安排，2月24日，越南队将与东帝汶队交锋、泰国队与老挝队对阵，争夺进入最后决赛的席位。一旦这越南队和泰国队被老挝队和东帝汶队爆冷，那么中国男足的劲敌又要增加了。
来源：北京青年报、体坛周报、越通社
编辑：谭茜元