托古考证缠足这一恶俗由来已久，关于缠足的原因现在已经无从考证，但是根据考古学家的大胆推测，古代之所以对女性进行缠足无外乎出于两个原因，一是盲目的追求性感美，二为防止女性“出墙”。无论如何缠足这一恶习却是在这样的封建社会环境下逐渐积累成疾而且延续到了上世纪五十年代。“三寸金莲”一度成为了古时女子审美的重要标准，过程痛苦自不必说，缠足之后很多女性还会因为脚部受力不均行动不便从而失去一部分的劳动能力。只不过很神奇的是，大家基本上都习惯性称小脚为“三寸金莲”，而没有“四莲”和“五莲”的叫法。
因为缠足这个习俗也算是约定俗成的，它本身没有严格规定的尺寸。只因当时有越缠越小的趋势所以女性就以小为一个标向，按照当时的最完美尺寸来看，裹扎的最完美的小脚大致为10到13.2厘米之间，也就是三寸之于四寸之间，既不影响走路又看上去美观。古代还根据脚部大小将莲细分为了银莲、铁莲还有金莲，等级高则脚越小以此成反比，基本上四寸左右就为银莲，五寸左右视为铁莲。只不过女性只要将脚裹扎成了尖形而且四个脚趾都是朝着足部的就一律视为“三寸金莲”。
