北京相声界曾经有一位颇有名气的相声演员，是著名的京城笑林五杰，并霸占整个北京曲艺界，却败给了相声界的门长张寿臣，不仅名气地位没有了，还连同兄弟一起被张寿臣给降了一辈。
这位相声名家便是高德明，高德明出生在相声世家，父亲高闻元是著名的北京相声艺人，高闻元师承第二代相声艺人沈春和，沈春和是穷不怕朱绍文的代拉师弟，而朱绍文很多时候被视为相声界的开门祖师，不过朱绍文代拉沈春和共同尊张三禄为师父，因此自己只能算是相声的第二代传人了，不管怎么说，北京相声的高家绝对是妥妥的相声世家。
高德明（右）
高德明兄弟三人，老大是高德光，老二高德明，老三高德亮，这三人都拜父亲同辈的相声艺人冯昆治为师，冯昆治和高闻元关系要好，因此，高家三个小辈都拜师在了冯昆治门下。三兄弟之中，高德明的艺术能耐最大，并且在北京演出极为火爆，当时他和 张杰尧、汤金澄、戴少甫（一说朱阔泉）、绪得贵并称京城笑林五杰，而这五人之中，高德明的名望要更胜一筹。
当时高德明与另一位艺人曹宝禄合称“槽糕”，两人在北京曲艺界地位大，被称为“穴头”，几乎垄断了北京曲艺界的堂会，谁想去堂会演出赚钱必须经过他们两位，而这期间这两人名声也不太好，侯宝林大师弟子、台湾著名相声演员吴兆南先生也曾在回忆时也曾明确过这一点，而侯宝林大师在回忆最开始从艺的时候，也谈到过被当时北京曲艺界的穴头整治过，而这一穴头则大概率就是高德明了。
在当时天津相声界的领军人物是张寿臣，作为有利益冲突的天津相声界和北京相声界，因为利益发生冲突是平常的事情，而作为对抗的双方，显然相声界的门长张寿臣胜利了，北京相声界的张杰尧被张寿臣直接开除了相声门，成为海青，而当年的穴头高德明和三弟高德亮也被降了一辈。
高闻元的辈分没什么问题，大哥高德光的辈分也没人质疑，高德明和高德亮就不行了，虽然他们和大哥高德光一样拜师冯昆治，但是由于年龄小，这事还是被挡了下来。据说张寿臣曾直接找到高德明和高德亮，让他们降辈，而迫于糊口，加上本来年龄就小（这两位比寿字辈的门长张寿臣还小不少），总之各种原因下，这两位也就降辈了。
高德明曾在卢俊德坟前磕过头，而卢俊德是德字辈艺人，张寿臣让高德明降辈的主要依据也就在这里，但这纯粹是因为高德明失势导致的。至于高德亮则是年龄太小，高德亮的徒弟高凤山后来直接认了张寿臣做干爹，算是自己把自己摆到了宝字辈，而高凤山的徒弟便是石富宽，石富宽有一个徒弟，便是德云社郭德纲的搭档于谦，现在坊间流传的于谦降了一辈，其实并不是于谦降辈，而是于谦的老祖高德亮降了一辈，不过对于这一降辈，也有一种说法是，高德亮解放后加入了相声改进小组，辈分太高不利于开展工作，便自降了一辈。