在前场华丽的配合、行云流水的进攻、快速的突破直刺对手腹地，这些都是足球场上最具观赏性的镜头。但是，我们在球场上更多看到的是进攻队员脚下的足球被防守球员断下，并完成一次攻守转换。如果说，球场上的进攻队员，能将足球的灵动之美发挥到最佳，那么，防守球员就代表着坚毅之美、力量之美，是他们，如同勇士一般，筑起了一道牢固的城墙。
现代足球战术中，进攻和防守分别有四项原则：
进攻原则：宽度，渗透，灵活，应变。
防守原则：延缓，平衡，保护，控制。
个人防守是指在比赛中为了阻止对方进攻，完成整体防守任务所采取的个人行动。
个人防守时的注意事项：选位与盯人是重要的个人防守战术。在实际比赛中，要控制防守的主动局面。重视临场的选位与盯人是极其重要的一环。选位得当与否，是队员能否充分发挥技术的前提与关键，也是对一个队员的战术意识的最好的考核。同样，盯人的成功与否不仅对局部防守及全局防守关系极大，同时也是由守转攻争得主动权的前提和关键。一个防守者，通过机智恰当的选位和有效的盯人，会使进攻队员的行动受到限制，使其技术无从发挥，使其战术无法实施，并进而使防守的主动局面迅速地转变为进攻的主动局面。
防守者如遇到速度快、技术一般、专业依靠同伴输送球的边锋时，那么在对方持球的一刹那，就应立即进行抢逼。如自己速度快于对手，可大胆紧逼。对于不善于运球过人，一般也不上前紧逼。当对控制球时，不宜上前盲目拼抢，可用撤步跑动的方法去封堵对方的去路（当然要伺机把球抢过来或破坏掉）。如对方企图运球突破时，要注意不要受对方假动作的迷惑而失去自己身体的重心。防守队员盯人选位应遵循如下的原则：向前断球，断不到可抢或不给对手自由处理球的机会；向后能转身抢先于进攻队员而得球或破坏对手得球。防守时的选位，还应根据区域以及双方的人数和所具备的技术、战术和身体素质水平而定。两脚前后站立，降低重心，与进攻队员保持合适距离（大约两臂距离），不轻易出脚，把握好时机判断是延缓进攻还是上抢断球。
个人防守的关键点在于上抢的跑动速度和防守距离。跑动速度根据防守距离调整，跑动的速度和防守的距离始终把握一个原则就是给予进攻队员压迫。个人防守练习需要把握以下几个原则。
原则1：延缓对手进攻
面对对方的进攻，首先要采取延缓，阻止进攻队员继续前进，让本方摆出防守阵型，在每位队友之间都有互相保护的情况下，再实施下一步动作，包括逼迫、抢截、解围等。
原则2：实施压迫原则
压迫原则也被称为拒绝原则。其由来是大家都比较熟悉的原巴萨主教练瓜迪奥拉，这是他在执教巴萨期间所留下的所谓“6秒法则”，也就是在丢球后的6秒内立即实施抢断将球权夺回，如果超过6秒还无法断球，那么全队回撤组织防守。丢失球权之后，进攻方还未组织好进攻阵型，防守方也离球较近，因此此时是实施抢断的极佳时机。
原则3：“驱赶”原则
防守要有目的性就是说的驱赶原则，首先保护中路，往球门两侧驱赶运球球员，这个时候不能轻易出脚，利用身体合理对抗在距离大约一臂距离时进行破坏和抢劫。
队伍想要酣畅淋漓的进攻，就需要有密不透风的防守做基础。