7月22日，北京时间02：58分，扬尼斯-阿德托昆博在乘车回家的路上，打开INS直播，庆祝他的两座奖杯。
而我删除了写好的一大段文字，开始尝试着接受克里斯保罗又输了这个既定的事实。
其实严格意义上来讲，我不算是保罗的球迷。虽然看了很多年他的球，但是既没有买过他的球衣球鞋，也没有在卧室贴过他的海报，我喜欢的一向是那些更激动人心一些的球星——像阿伦艾佛森，文斯卡特，科比，勒布朗，德维恩韦德，凯里欧文，斯蒂芬库里等等。相比起来，保罗没有石破天惊的暴扣，也没有华丽的后仰跳投，有一手算漂亮的运球过人，却也没有AI和欧文那样让人眼前一亮，总而言之就是，很强，但是强的没有什么记忆点。
我看着他和德隆威廉姆斯对抗、和科比布莱恩特对抗、和昌西比卢普斯对抗。
然后和同为维克森林大学的学长邓肯对抗、和贾森基德、史蒂夫纳什们对抗。
后来和威斯布鲁克对抗、和黑白双熊对抗、和利拉德、詹姆斯哈登、斯蒂芬库里们对抗。
16年间，克里斯保罗的球队换了5支，他的绰号从“蜂王”变成“船长”又变成“灯泡”最后成了人们口中的“控卫之神”，他的队友在变，对手也在变，唯一不变的是，克里斯保罗和他的球队永远像季后赛里的一道关卡，是强大坚韧的对手，是升级道路上必经的磨练——但永远不是主角。
保罗就像是一个游戏或者电影里的boss，代号“控卫之神”，乍一看各项属性，什么得分、组织、防守、精神属性、团队意识、领袖气质通通拉满，宛如六边形战士，通常一上来就给主角打了个懵圈，让人直呼外挂，但随着“主角”在交手中不断成长，又总是会被找到窍门打败。
偶尔几次，真的感觉“主角”快输了，结果他偏偏又在最后时刻“自爆”（受伤）——不知道大家有没有看过陈可辛导演的电影《武侠》，最终boss设定得太强，主角怎么都打不赢，结果到最后boss站在雨里哈哈大笑，一道雷下来，给他劈死了——就是这种感觉，编剧要你死，你不得不死。
于是大家都知道他强，但每每谈论到争冠球队，却又不约而同地把他和他的球队排除在外——本赛季的菲尼克斯太阳，就是在这样的环境下悄悄的“猥琐发育”起来的。
我可能是本赛季最早预言太阳队可能夺冠的人之一，在赛季初一场布克受伤、老炮单独带队战胜独行侠的赛后，我写了一篇文章，说老炮本赛季可能和2011年的诺维茨基一样，有一冠封神的可能性——其实当时也是随口一说，主要算是一个美好期望不太当真。
但随着太阳一路冲到西部第二，战胜湖人，拿下掘金，这种期望越来越强——我发现，太阳真的有可能夺冠！而且不是一丁点可能，是很大可能！我开始感到鼓舞振奋（那我不就成了超级预言家了吗？）而等到对阵快船，莱昂纳德受伤，保罗晋级战狂砍41分时，这种期望值达到了顶峰。
我开始确信，这将是一个属于克里斯-保罗的赛季，那些伤病，那些过往的失败都是在为此刻做铺垫——那些电影里不都是这么演的吗？精诚所至，金石为开，百折不挠，方成正果——命运终于要眷顾保罗一次了，哪怕是物极必反的原理，它也要眷顾保罗一次了，我这么想，甚至我觉得，保罗也这么想。
所以当西部决赛G6落幕，他紧抱住蒙蒂-廉姆斯教练，再也控制不住自己的情绪，泪水决堤而下，所以他说：“我感谢所有的经历，无论好和坏，都只是过程的一部分。”——那一刻全世界，都以为接下来保罗进入总决赛、战胜缺兵少将的雄鹿、捧起奥布莱恩杯将是顺理成章的事。
但克里斯保罗还是输了。
命运向保罗开了一个天大的玩笑，他和他的太阳队倒在了离圆梦仅有一步之遥的地方。“还差两场胜利。”这是勒布朗詹姆斯7月9日发表的祝贺保罗的推文，但谁也不曾想到此后雄鹿队连下4城，太阳再也没能拿下1场胜利——咫尺距离竟是天涯。
赛后，太阳队22岁的中锋德安德烈艾顿表示，他在更衣室和不可说的第一句话是：“这只是个开始。”艾顿说，“每个人的心情都很低落，但是就我们个人来说，这只是个开始。”
“现在，我们知道我们需要做什么了。就这样，在我们剩下的生涯中，我们会继续互相扶持。”离开采访时，艾顿说：“虽然我们输了，但这一路走来仍觉得有趣。”
哪怕输掉了近在咫尺的总冠军，仍觉得“有趣”，这真是只属于少年人的心性啊。年轻真好，成败得失、欢笑泪水，都只是成长路上的体验——太阳落下了，但太阳明天还会照常升起，少年仗剑不识愁，欲上玉京十二楼，未来依然可期。
这让我想起了“天钩”贾巴尔与“大O”奥斯卡罗伯特森的故事——当71年大O遇见还叫卢-阿尔辛多的贾巴尔时，他已经32岁了，曾经每晚30+12+11的岁月随光阴如流水，他的技术与比赛理解妙至毫巅，但受过大伤的身体已经不允许他每晚扛起球队。
但好在雄鹿不是辛辛那提皇家队，他们拥有24岁场均32+16+4盖帽的贾巴尔——金风玉露一相逢，便胜却人间无数。在这支年球、充满天赋的球队里，大O第一次如此全身心地享受篮球——他放下身段全心发挥自己的组织能力，让71年雄鹿成为了NBA有史以来第一支全队命中率过50%的球队，全年出场81场，场均39.4分钟，只要能上场便不愿错过这段旅程的任何一分钟，他形容这支雄鹿队：“美丽，纯粹，近乎我梦想的一切。”
贾巴尔这样描述他第一次和大O打球的场景：“他在中间控球，我从后面切入，切错了方向。哎呦，他对我大吼大叫，说‘你必须走这边。’我能怎么办？只好听话了，奥斯卡说的当然得听。下次他控球时，我从他指的路线切入，压根没觉得自己会在空位上，但就像变魔术一样，球到了我手上。我告诉自己：好吧，好吧，现在你认识奥斯卡了，他已经教了你点东西。”——（没记错的话，本赛季的艾顿也说过很多次类似的话）。
雄鹿队常规赛取得66胜，季后赛一路横扫夺冠，对于奥斯卡而言，71雄鹿是多年辛苦后的美梦成真，他全心全意沉浸并享受着每一秒的完美，而对于二年级的贾巴尔而言——这只是一个开始。
太过年轻的贾巴尔以为这样的时刻能随时复现，丝毫没意识到，这已是自己整个职业生涯中能带着球队打出来的最好战绩。
多年后，天钩回忆说：“大学三连冠，再加上NBA第一年东决，我已经习惯了胜利，并默认它会来得很频繁。所以，对奥斯卡的出现，我没有像本该的那样被打动，如果我早知道，在整个职业生涯中，他给予我的礼物只会出现这一次，我本应停下来享受最好的比赛。可是，那时，我只见过最好的东西，虽然我喜欢跟他一起打球，但多年以后我才完全明白他有多出色。”
彼时，大O已经退役多年。
昨日大O和贾巴尔的故事，和今日的艾顿布克保罗是多么的相似，唯一一点不同的是，这个原本该是保罗圆梦的赛季，最终依旧以失败收尾。或许多年以后，艾顿和布克回忆起这个22岁、24岁的夏天也会思绪万千——他们曾经有一个那样好的领袖，离那个“最终奖励”那么近，近到几乎再努力伸一伸手就能碰到......
我只希望，他们真的有尽全力，这样至少在多年后不会为自己当年没有再拼一点感到悔恨。
至于克里斯-保罗，就像他自己说的那样，故事还没有结束，他又要开始投入到新的工作中去了——输了就输了，输了这么多年，也不差这一年。
这样也好，我曾说过，老炮的荣誉没有一个是躺着拿到的，进西决是这样，进总决也是这样，那么总冠军，自然也不能落得一个“保罗冠军占了伤病潮便宜”的口实，多不好听啊。
我想，就用天下足球解说员贺炜的一段经典独白作为本篇的收尾吧。
“人生当中成功只是一时的，失败却是主旋律。但是如何面对失败，却把人分成了不同的样子，有的人会被失败击垮，有的人能不断地爬起来继续向前...我想真正的成熟应该并不是追求完美，而是直面自己的缺憾，这才是生活的本质。罗曼罗兰说过，这个世上只有一种真正的英雄主义，那就是，认清生活的真相，并且仍然热爱她。”
