1.美国文化背景

1.1 美国名称

美利坚合众国（the United States of America），简称“美国”，是北美大陆1781年最早脱离英国殖民统治的13州根据《独立宣言》（The Declaration of Independence）成立的，也是其官方称呼，缩写为“the U. S.A.”，或“the USA”。“the United States”是“美利坚合众国”的简称，缩写为“the US”；而“the States”是对美国的非正式称谓，多限于美国国内使用。

“America”是一种非正式称法。严格意义上讲，该词指的是“美洲”，而不是美国，因为从地理概念上理解，“美洲”不仅有南、北美洲之分，而且即使在北美洲，还有除美国之外的加拿大和墨西哥。有时，有些人也用“America”指代“美国”，如“Life in Modern America”以及“the Voice of America”等。

“Uncle Sam”是对美国、美国政府和美国人的一种诙谐称谓。据说，该称呼来自第二次美英战争期间的一个叫“Samuel Wilson”的人。这是一个为部队提供肉类食品的商人，常常在货桶上写着“EA-US”。“EA”是公司名，“US”是国家，即“United States”两个缩写字母。还有一种说法，是一个政府官员到工厂视察，问到这几个字母的含义时，一个职员开玩笑说“US”是“Uncle Sam”的缩写，后来部队士兵渐渐接受了这种说法，并戏称所有的供应品都来自“Uncle Sam”，由此，演变为美国的绰号。

第一次世界大战期间，一位名叫詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格（James Montgomery Flagg, 1877—1960）的美国插图和广告画家为美国*队军**招募士兵画了一张广告画，上面画着山姆大叔用手指着看招贴人的形象，并写着“I WANT YOU FOR THE U. S. ARMY, ENLIST NOW”的字样，意思是：“美国政府需要你参军，快去报名。”由于Uncle Sam与United States首字母缩写相同，从那以后美国被诙谐地称为“山姆大叔”（Uncle Sam）。

此外，Yank（Yankee扬基）、Brother Jonathan（美国人，尤其指新英格兰人）、Usian（美国人）、Americana（美国人）等也是对美国人诙谐的称呼，多在特定的场合中使用。

1.2 扬基人

“扬基人”一词有两层意思，其中在美国之外，泛指一切美国人；在美国国内，指的是居住在新英格兰或北部一些州的美国人。

“扬基”（Yankee）一词已有300年的历史了。最初是指美国新英格兰（New England）地区的人，尤其指“守旧”“节俭”和“精明”的新英格兰人。有些学者认为“扬基”来自苏格兰语（Scottish），原意“精明机警”，其根据是现在那些聪明的商人仍被称为“扬基商”（Yankee traders）。当然，还有一些人认为，该词来自于荷兰语中的“Jan”（相当于人名John）加上昵称词尾“ee”变来的。这种说法的依据是：在很久以前，德国人把制作干酪的荷兰人（Hollanders）叫作“Jan Kees”；17世纪早期有些荷兰人移居到美国，在新英格兰定居下来，他们很会种地，常常讥笑那些在山坡石头上开荒的新英格兰移民，并把自己的绰号送给了他们。来自英国在新英格兰定居的移民也接受了“Yankee”的称呼。

“扬基歌”（Yankee-Doodle）是美国独立战争时期的一首流行歌曲。歌词原是1755年法国人与印第安人作战时，英国一个军医为了嘲笑印第安士兵而作的；后来英国士兵喜欢并唱起了“Yankee-Doodle”（doodle意思是“傻瓜”）的歌曲，并以此嘲笑美洲大陆上的被殖民者。那些服役于殖民地*队军**里的新英格兰人有时也被称为“扬基人”。独立战争爆发后，特别是美洲殖民地上的士兵在康科德（Concord）战役首次击败英国人，自豪地称自己为“扬基人”。南北战争时期，南方人把来到南部的北方人，不管是政客、商人，还是军人、律师等，一律都统称为“扬基人”，后来这个称谓就逐渐演变为泛指所有的北方士兵，即“扬基兵”（Yankee Soldiers）。第一次世界大战后期，美国派兵赴欧参战，欧洲用“扬基人”称呼所有的美国人，有时也简称为“Yank”，汉语的意思是“美国佬”。此外，还有一首在第二次世界大战中颇为流行、各协约国（the Allied Nations）中的成员都非常熟悉的一首歌，为“The Yanks Are Coming”，其歌词大意是“美国佬来拯救我们了”。可以说，把美国人称为“扬基人”，既是一种诙谐的称呼，也带有某些褒义的色彩。

1.3 美国地理概况

美国位于北美洲的中南部，东连大西洋，西接太平洋；北起加拿大，南到墨西哥海湾，处在西经66°50'~124°30'，北纬25°35'~49°之间，面积有936.3万平方千米，仅次于俄罗斯、加拿大和中国，是国土面积方面的世界第四大国，约占地球陆地面积的6.3%。美国国土覆盖范围从北极边缘的阿拉斯加到远在太平洋赤道地区的夏威夷，从佛罗里达温暖的海滩到阿拉斯加寒冷的北国地带，从中西部平坦广阔的大草原到终年为冰雪覆盖的落基山脉；既有大片的森林、山脉、高原、沙漠，又有富饶的平原；海岸线大约有2.3万千米。

美国农业、矿产和森林资源尤为丰富，在世界上占有十分重要的地位，其中耕地和牧地约为4.3亿公顷，占地球全部农业用地的10%左右；雨量充沛，土壤肥沃，粮食产量占世界总产量的五分之一，主要农产品为小麦、玉米、大豆、棉花等，产量均居世界第一。在矿产方面，铁矿石、煤炭、天然气、铅、锌、银、铀、钼、锆等产量均居世界前列，但战略资源，如钛、锰、锡、钴、铬、镍等则主要依赖进口。煤炭总储量为35996亿吨，石油总储量为240多亿吨，天然气储量为5.6亿立方米。美国拥有18亿公顷的森林，占全国土地总面积的31.5%左右，主要树种有美洲松、黄松、白松和橡树类。

印第安人、爱斯基摩人和夏威夷人是美洲大陆的原住民，早期的移民多半来自欧洲，特别是到美国独立战争前后，大批欧洲移民蜂拥而至，主要有德国人、荷兰人、法国人和西班牙人等。美国南方也有许多由非洲输入的黑奴。第二次世界大战使成千上万的欧洲人无家可归，美国再次打开大门接纳欧洲移民。长期以来，美国被视为一个民族“大熔炉”（a melting pot），并在此基础上形成了美国的特色文化。

1.4 美国地形

美国地形大致可分为：

1.大西洋沿岸区和阿巴拉契亚山区（Regions of the Atlantic Seacoast and the Appalachian Mountains in the East），该区北起纽约南到格兰德（Rio Grande），东起大西洋海岸，西至阿巴拉契亚山区。美国最大的平原“东南沿海平原”（the Southeastern Coastal Plains）和阿巴拉契亚山（the Appalachian Mountains）都位于此。阿巴拉契亚山北起缅因（Maine），向南抵达亚拉巴马（Alabama）中部，长约3 000千米，由于多年侵蚀，大部分山脉都低于1 100米，但森林资源很丰富。阿巴拉契亚山脉与大西洋海岸之间的低地形成大平原，长约2 300多千米，一般海拔1 000~1 500米，由几条平行山脉组成。该区是美国工业最发达地区。

2.中部平原区（Central Plains）。该区北起大湖区（the Great Lakes），南到墨西哥湾（the Gulf of Mexico），东起阿巴拉契亚山脉，西至落基山（the Rocky Mountains），几乎占美国本土面积的一半。它又可分为两部分：中部低地（the Central Lowland）和西部高平原区（the High Western Plains）。这一地带平均海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲（Mississippi Delta），是世界上最大的三角洲；土质黝黑，土壤肥沃，河口附近有一些沼泽地。佛罗里达半岛（the Florida Peninsula）也位于这一地理区，是美国最大的半岛。

3.太平洋沿岸落基山脉区（Regions of the Rocky Mountains）。该区主要指落基山脉以西的高山区。这里有横贯南北美洲的科迪勒拉山系（Cordilleras）东部山脉，如海岸山脉（the Coastal Range）、喀斯喀特山脉（the Cascade Range）、落基山脉（the Rocky Mountains）。内华达山脉的惠特尼峰（Mount Whitney）海拔4 418米，为美国大陆最高点；喀斯喀特山脉的雷尼尔山（Mount Rainier）海拔4 392米，仅次于惠特尼峰。西部山间高原由科罗拉多高原（Colorado Plateau）、怀俄明高原（Wyoming Plateau）、哥伦比亚与大峡谷高原组成（Columbia and the Grand Canyon of the Plateau），为美国西部地质构造最复杂的地区。科罗拉多大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。此外，该区还有其他一些风景区，如黄石国家公园（the Yellowstone National Park）、死谷（Death Valley）、硅谷（Silicon Valley）等。

1.5 美国气候

美国大陆本土大致上介于北纬25°~49°之间，大部分地区属于北温带和亚热带。由于地形复杂，各地气候变化很大，一般说来可分七个气候区。

1.具有大陆气候的潮湿区：该区主要位于美国东北部和五大湖区。因受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，冬季寒冷，1月份平均温度为零下6°C左右，夏季温和多雨；7月份平均温度为16°C左右，年平均降雨量为1000毫米左右。

2.亚热带湿润区：美国大部分地区因受到墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润；1月份平均温度为16°C，7月份平均温度为24°C~27°C；年平均降雨量为1 500 毫米。

3.热带湿润区：该气候区主要表现在佛罗里达半岛的南部。终年湿

热，没有冬季；1月平均气温20°C以上，7月26°C以上；年降水量约1500毫米，季节分配均匀，夏秋雨水较多。

4.半湿润区：主要表现在西经100°以西的高原地带，呈大陆性气候特征。冬季寒冷，1月份平均温度为零下14°C左右；夏季炎热，7月份平均气温高达27°C~32°C；年平均降雨量为1000~1500毫米。

5.半干旱区：主要在西部和南部的山脉中，为内陆性气候。高原上年温差较大，科罗拉多高原的年温差高达25°C，年平均降雨量在500毫米以下，高原荒漠地带降雨量不到250毫米。

6.温带海洋性气候区：主要分布在太平洋沿岸，冬暖夏凉，雨量充沛。1月份平均气温在4°C 以上，7月份平均气温在20°C~22°C 左右；年平均降雨量为1500毫米左右。

7.地中海气候区：主要分布在加利福尼亚南部地区。受加利福尼亚寒流影响，夏季凉爽；7月平均气温16°C~20°C，1月为8°C~12°C，年温差很小；年降水量500~1000毫米。

1.6 美国主要河流

美国水资源丰富，水系繁杂、河流众多，其中主要河流有：

1.密西西比河（The Mississippi River）：密西西比河是美国最重要的河流，也是北美洲最大的河流。它以落基山脉北部的密苏里河为源头，汇纳了密苏里、俄亥俄等大大小小的40条以上支流，全长6262千米，流域面积为326.8万平方千米，最后注入墨西哥湾（Gulf of Mexico），为世界第四大河。密西西比河纵贯美国中部大平原，几乎流经东部阿巴拉契亚山脉与西部的落基山脉之间的全部土地，水量丰富，有“众水之父”（Father of Waters）之称。

2.密苏里河（The Missouri River）：密苏里河发源于落基山脉雪山上，长约1600千米，弯弯曲曲地穿过中央盆地。该河流是密西西比河西部的主要支流，实际上是两条河：一条是水；另一条是从地面冲刷出来的泥沙。密苏里河从西面流来注入密西西比河，挟带着土壤颗粒，将河水染成褐色。

3.俄亥俄河（The Ohio River）：俄亥俄河是密西西比河东部的主要河流，流经植物遍地、土壤不易流失的山谷，在密西西比河的下游与其汇合。在汇合处，从西部流来的是密苏里河，夹杂着草土和滚滚浊流；而从东部流来的是俄亥俄河，河水清澈、碧绿。最后，随密西西比河河水一起流入五大湖。

4.哈德逊河（The Hudson River）：哈德逊河河水很深，中途没有瀑布，一直奔腾向前。由于它通过运河与五大湖相连，又贯穿纽约州，虽全长20千米，但却是内地水路十分重要的交通枢纽。

5.国际河流：美国境内还有四条国际河流，分别是圣劳伦斯河（The St. Lawrence River）、哥伦比亚河（The Colombian River）、科罗拉多河（The Colorado River）和格兰德河（The Grande River）。哥伦比亚河河水安静平稳。科罗拉多河狂野汹涌，在沙漠地带的岩石上冲击成为极深的峡谷。科罗拉多河塑造出的大峡谷就在这里，现辟为“大峡谷国家公园”（Grand Canyon National Park）。长约3 200千米的格兰德河是西南部的主要河流，构成了墨西哥和美国之间的天然疆界，两国政府共同在河上建筑了有利于双方灌溉和防洪的水利设施。

1.7 五大湖

五大湖位于美国东北部和加拿大交界处，是世界上最大的淡水湖群，总面积约为24.5万平方千米，淡水容量约为世界淡水总容量的一半。这些湖由于冰川作用而形成，彼此之间都有短河相连，最后经由安大略湖，汇经圣劳伦斯河、哈德逊河，注入大西洋。五大湖的基本情况如下：

1.苏必利尔湖（Lake Superior）是北美洲五大湖最西北和最大的一个，也是世界上面积最大的淡水湖，仅次于里海（Caspian Sea）。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，最大深度405米。有近200条河流注入湖中，其中以尼皮贡河（The Nipigon River）和圣路易斯河为最主要河流。湖中主要岛屿有罗亚尔岛（Isle Royale）和阿波斯特尔群岛（Apostle Islands National Lakeshore）等岛屿，是天然的旅游胜地和动植物的乐园。

2.休伦湖（Lake Huron）为北美第二大湖，居于五大湖的中心位置；由西北向东南延伸，长330千米，最宽处295千米；湖面海拔176米，最大深度229米。自北向南接纳了苏必利尔湖及密歇根湖，南经圣克莱尔湖、底特律河入伊利湖。湖区东北部多岛屿，其中有世界最大的湖岛——马尼图林岛（Manitoulin Island）；岛上湖沼众多，有世界最大的湖中湖——马尼图湖（Lake Manitou）。

3.密歇根湖（Lake Michigan）也叫“密西根湖”，或“密执安湖”等，是北美面积居第三位的湖泊，也是全部面积都在美国的湖泊。它东北西南走向，长517千米，最宽处190千米，湖盆面积近12万平方千米，湖面海拔177米，最深处281米，平均水深84米。有约100条小河注入其中；北端多岛屿，比弗岛（Beaver Island）的面积最大。

4.伊利湖（Lake Erie）是北美第四大湖。它东、西、南面在美国境内，北面在加拿大境内；东北走向长388千米，最宽处92千米，海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最浅的一个；湖岸线总长1 200千米。底特律河、休伦河、格兰德河等众多河流注入其中。岛屿集中在湖的西端，以加拿大的皮利岛（Pelee Island）为最大，岛上有加拿大皮利角国家公园（Point Pelee National Park）。

5.安大略湖（Lake Ontario）是北美洲五大湖中最东和最小的一个。北为加拿大，南是美国，大致成椭圆形，主轴线东西长311千米，最宽处85千米，平均深度86米，最深244米。有尼亚加拉河（Niagara River）、布莱克河（Black River）和特伦特河（Trent River）等河流注入，经韦兰运河（Welland Canal）和尼亚加拉河与伊利湖连接。著名的尼亚加拉大瀑布（The Niagara Falls）连接伊利湖和安大略湖，两湖落差99米，湖水由东端流入圣劳伦斯河。

五大湖地区除上述五个大湖外，还有许多面积较小的湖泊，如圣克莱尔湖（Lake St. Clair）、锡姆科湖（Lake Simcoe）、尼皮辛湖（Lake Nipissing）、乔治湖（Lake George）和温尼贝戈湖（Lake Winnebago）等。

1.8 美国人口及分布状况

美国是世界上第三人口大国，2014年全美总人口约为3.178亿，仅次于中国和印度。据美国人口普查局（the Census Bureau）每10年普查一次的人口数据，1790年第一次人口普查的人数为400万，1880年为500万，1920年为1.06亿，到1981年为2.44亿，2010年为3.087亿。根据美国人口普查局的预测：美国将在未来40年间保持每年0.9%~1%的人口增长率，人口在2020年将达到3.41亿；2039年美国人口将突破4亿大关，达到4.02亿；在本世纪中叶即2050年，美国人口将达到4. 39亿。

作为最典型的移民国家，世界上数以百计的民族都有其后裔生活在美国。其中白人、西班牙语裔美国人（简称西裔）、非洲裔美国人（简称黑人）、印第安人和亚洲裔美国人（简称亚裔）是美国主要的五大族裔，同时还存在相当数量的混血民族。在美国的五大族裔中，西语裔（西班牙裔）是一个特殊的族裔，西裔不像黑人、白人一样是以肤色等生物学特征划分的新种族，严格地讲，西裔美国人是一个文化和地理概念，而非一个种族分类，因为它包含了来自拉丁美洲、操西班牙语的任何种族。

美国人口的分布很不均匀，有95%的人口居住在“大城区”（the metropolitan area，即city-plus-suburbs），三分之二的人口位于东北部（the Northeast）。这些地方成了美国人口最稠密的地区，而西部广大山区人口却很稀少。美国人口的另一个特点是其流动性，被称为“车轮上的民族”（the nation on wheels），17%的人口因工作、气候、生活方式和其他原因，每年搬一次家。近几年来，大量的美国人涌到南方的“太阳带”（Sun Belt），目前得克萨斯人口已超过宾夕法尼亚、伊利诺斯和俄亥俄，成为美国第三大州。南部地区的人口也急剧增长。

1.9 美国海外领地和托管地

美国除了50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区外，海外领地和托管地（Territory）主要有：

1.美属萨摩亚（American Samoa），又称“东萨摩亚”，是在南太平洋的美国无建制属地。所有在美属萨摩亚出生的人都可享有美国国民的待遇，但不获美国公民的资格。

2.贝克岛（Baker Island）是在中太平洋赤道稍北的环礁，贝克岛是美国的无建制领地，无人居住，美国负责防卫。

3.关岛（The Territory of Guam）是位于西太平洋的岛屿，是美国的非宪辖管制领土，本岛原住民是查莫罗人（Chamorro），约在3 500年前在此定居。

4.豪兰岛（Howland Island）是一个无人居住的珊瑚礁，位于赤道之上的中太平洋区域，大约距离美国夏威夷檀香山市3 100千米，刚刚好位于夏威夷与澳大利亚之间。现在，豪兰岛由美国政府直接管辖，并成为自然生态保护区。

5.贾维斯岛（Javis Island）是美国在南太平洋的领地之一，总面积4.5平方千米，最高处海拔为7米，阳光强烈，常无人居住，也没有天然淡水。

6.约翰斯顿环礁（Johnston Atoll）位于北太平洋中部，是波利尼西亚群岛的组成部分之一，属于美国无建制领土。该岛现由美国太平洋空军希卡姆空军基地（Hickam AFB）和内政部鱼类和野生动物服务机构管理。岛上有不到800名美国军事人员和承包商生活。

7.金曼礁（Kingman Reef）是北太平洋里的珊瑚礁，面积约为1平方千米，大约在夏威夷群岛和美属萨摩亚的中间。金曼礁是美国的无建制领地，由美国海军管理，不对公众开放。

8.中途岛（Midway Islands）是太平洋中部一群岛，属于珊瑚环礁，陆地面积约5.2平方千米，目前仍是军事要地。属亚热带气候，年降雨量1 000余毫米，岛上有海豚、海鸟，是野生动物保护区。

9.纳瓦萨岛（Navassa Island）是加勒比海无人居住的小岛，是美国的无建制领地，被海地宣称所有。纳瓦萨岛的地形大多是裸露的岩石，但有足够的草地供山羊食用。

10.北马里亚纳群岛邦（Commonwealth of the Northern Mariana Islands，缩写为CNMI）是美国的一个自治邦，位于北太平洋上的战略要地。它包括了15个岛屿，总长685英里，位于夏威夷到菲律宾约四分之三的距离上，主要产业是制衣业和旅游业。

11.巴尔米拉环礁（Palmyra Atoll）是美国的海外领地，面积约11.9平方千米，无常住居民。虽然其领土属私人所有，但归美国内政部管辖。

12.威克岛（Wake Island）是北太平洋上的环礁，海岸线长19千米。该岛一直是*用军**和民用飞机的紧急降落备用机场，也是美军飞机从檀香山到东京和关岛的加油站。

13.波多黎各（Puerto Rico）是拥有联邦身份的美国领土。官方语言为西班牙语，通用英语。居民多信奉天主教。首府是圣胡安。

14.维尔京群岛（Virgin Islands）位于大西洋和加勒比海之间，在加勒比海小安的列斯群岛东部，西距波多黎各约64千米，由圣托马斯（215平方千米）、圣约翰（80平方千米）和圣克鲁斯（52平方千米）3个主岛和约50个小岛组成。属热带草原气候，一年温差变化不大，年平均气温26°C。