北京时间9月6日，在2018世预赛亚洲区12强赛小组赛最后一轮结束，凭借肖智、武磊的破门，国足在客场2-1逆转卡塔尔。尽管国足没能进入2018世预赛亚洲区附加赛阶段，但在12强赛能战斗到最后一刻，并且以胜利者的姿态告别，着实让人对国足的未来充满期待。
在其他两场比赛中，伊朗队主场2-2平叙利亚队，乌兹别克斯坦队主场0-0平韩国队，这也使得中国队失去了争夺小组第三，进而参加附加赛的资格。10场比赛，国足3胜3平4负积12分，排名小组第五，无缘明年俄罗斯世界杯。
小飞侠球员在第三届“和平杯”比赛中
奥美体育旗下小飞侠足球俱乐部全程关注国足12强赛进程，希望国足重整旗鼓，期待下一个四年卷土重来。作为中国足球的未来力量，后备足球人才储备是重中之重。在此，也希望不久前刚刚经过第三届“和平杯”国际青少年足球邀请赛锻炼的小飞侠的学员们，能够以国足为榜样，超越自我，勇敢前行，追求梦想的脚步永不停息！回顾12强赛国足的10场比赛，总有一些记忆值得珍藏。
第一轮：2016年9月1日 韩国3-2中国 地点：首尔
韩国队通过郑智的乌龙球在上半场1-0领先。下半场，李青龙、具滋哲在3分钟内打入2球，韩国队一度3-0领先。随后，中国队在2分钟内连扳2球。第75分钟，中国队斜传造成吴宰硕解围失误，于海禁区右侧攻破球门近角。第77分钟，蒿俊闵任意球破门。
第二轮：2016年9月6日 中国0-0伊朗 地点：沈阳
中国男足在沈阳奥体中心0-0战平亚洲头名伊朗队，国足拿到12强赛的首个积分。
第三轮：2016年10月6日 中国0-1叙利亚 地点：西安
第54分钟，中国队门将顾超出击失误，马瓦斯为叙利亚打入制胜球。12强赛三轮战罢，中国队1平2负只拿到1个积分。
第四轮：2016年10月11日 乌兹别克斯坦2-0中国 地点：塔什干
国足四轮赛事1平3负只拿到1个积分，乌兹别克斯坦3胜1负积分提升到9分。比赛中乌兹别克斯坦不仅打入2球，还3次射中中国队球门门框。
第五轮：2016年11月15日 中国0-0卡塔尔 地点：昆明
这是意大利名帅里皮执教国足的首秀，遗憾的是，国足没能取得12强赛首胜，但里皮带来的积极变化在比赛中确立明显优势，吴曦与郑智均曾击中对方球门门框。
第六轮：2017年3月23日 中国1-0韩国 地点：长沙
第35分钟，张琳芃为中国队赢得角球机会，于大宝接王永珀的传球头球破门，中国队取得了12强赛的首场胜利，也取得了里皮接管教鞭后的首场胜利，同时这也是中国男足在国际*级A**赛历史上第2次战胜韩国队。
第七轮：2017年3月28日 伊朗1-0中国 地点：德黑兰
本轮比赛过后，国足积分停滞在5分，小组形势依然被动，延续强势的伊朗队积分提升到17分。里皮在半场休息后连换两将，但中国队在下半场进行不到1分钟时因失误导致失球，塔雷米为伊朗队打入比赛制胜球。
第八轮：2017年6年13日 叙利亚2-2中国 地点：马六甲
第12分钟，曾诚被判定禁区内犯规，马瓦斯点球破门助叙利亚领先；国足在下半场变阵反扑，郜林点球破门后，吴曦在第75分钟打入反超球；但补时最后时刻国足丢球，萨利赫任意球将比分扳平。前7轮过后国足1胜2平4负仅积5分，理论上还有争夺出线权的机会。
第九轮：2017年8月31日 中国1-0乌兹别克斯坦 地点：武汉
上半场比赛，中国队获得多次破门机会，但是屡屡与进球失之交臂。第85分钟，冯潇霆制造点球，郜林主罚命中，为中国队打入制胜一球。
第十轮：2017年9月5日 卡塔尔1-2中国 地点：多哈
第47分钟，阿尔莫兹·阿里横传，阿菲夫推射破门。第74分钟，姜至鹏边路弧线球传中，肖智推射破门。第83分钟，蒿俊闵边路传中被挡，武磊跟进爆射得手。由于叙利亚队、乌兹别克斯坦队双双战平，中国队最终无缘小组第三。
至此，12强赛结束，虽然国足无缘世界杯，
但本届赛事带来的积极变化，
同样可以激励一代青少年球员，
带给他们自信和勇气，以及前行的决心！
没有什么能够阻挡，男子汉前行的脚步！