一、屡屡突破下限的中国男足
年底，武汉三镇在不用比赛最后一轮的前提下夺冠，没有多少人去关注几年前市值80亿的联赛，这还是我们的最高级别足球联赛吗？不用比赛就能夺冠，反而引起很多国外媒体的嘲讽和唏嘘不已。几年下来，我们联赛超过20支球队遭遇解散。一个中国男足已经到了令人发指，恶臭到无以复加的地步。
在俱乐部球队表现糟糕的另一边，中国男足国家队在近些年，也同样经历了一系列的惨痛失利。
国足曾在2013年，1比5输给泰国队；2018年，大比分0比6惨败给欧洲劲旅威尔士；而到了2022年春节期间，国足又以1比3负于越南。
输给有贝尔领衔的威尔士，尚且情有可原。毕竟欧洲无弱旅，威尔士的世界足联排名一度高居第20位，而中国队只排在第75名。
但是相比之下，越南队的世界排名只有98名，而泰国队更是排在了第112名。大比分输给这些排名靠后的球队，或许说明男国足正在经历一场前所未有低谷。
二、球员水平决定球队实力
影响一支球队成绩的因素有很多，其中包括技战术水平、球队凝聚力，有时候甚至是运气。但最终，决定性的因素仍然是球员的水平。
在同在亚洲的日本队，在球队名单中队中有19名球员的身价都超过了100万欧元。但是在中国队的本土球员中，没有一名球员可以达到这个水平。不出意外，球员身价更高、也更加优秀的日本队，在卡塔尔世界杯成功突围小组赛，反杀德国队，看的我们眼红红的不要不要的。
三、普及程度决定球员水平
很多声音认为，中国男足球员水平下降，乃至国家队水平下降，是因为中国的青训体系出现了问题。在一个国家足球人才的金字塔结构中，国家队占据了塔的顶端。而支撑起国家队的，是各级职业联赛，和配套的青训体系。这些都属于专业化体系范畴。但在青训的下方还有一层，那就是足球的普及人口——通常由参与足球运动的非专业青少年组成。
一个国家参与足球运动的青少年人数越多，那么在专业系统中能够培育的青训人才也就越多，最终出现在职业联赛和国家队的优秀球员数量，也就越大。
所以，足球普及才是问题的关键。
身为教育部校园足球专家委员会委员，同时也是知名足球评论员的张路，就曾提到过足球普及的重要性：无论是足球运动还是其他运动想要发展好，首先就是要将普及覆盖到尽量大的人群。那么分散在人群中最有天赋的人，才能表现出他的天赋。
回溯历史，其实中国足球曾经拥有过良好的普及基础。在1995年之前，中国全年龄段的足球人口，甚至一度超过60万。但一些人为因素的介入，让这一切戛然而止。
从上世纪末开始，部分组织在较低的年龄段，就提前引入了精英化和成人化的训练。筛选身体天赋更好的青少年，接受高强度的训练和比赛，目的是早日向职业队乃至国家队输送人才。而率先实施这个策略的球队，很快就在同年龄的比赛竞争中占据了优势。于是其他球队开始纷纷效仿。虽然怀揣着良好的出发点，但是这样的拔苗助长，最终导向了两个结果。
一方面，因为较早表现出身体天赋的孩子，更有机会获得资源；所以大部分青少年还没有接触足球，就已经失去了参与这项运动的机会。这大大缩小了中国足球的选材面。另一方面，过重的成人化训练，使得青少年几乎无法兼顾学业。
而足球极低的成材率，注定大部分小球员在足球和学习上，都没能取得成功。几年下来，青少年参与足球运动，几乎遭到了所有人反对，包括学校、老师和家长。毕竟，面对足球和学业的二选一困境，很少会有家长愿意让孩子拿前程去赌那个成为球星的渺茫概率。在这样的背景下，中国足球的青少年参与人数不断萎缩。
这里面，我曾经亲口听说，我们一个呼和浩特的家长，准备培养孩子踢足球，但是他说很遗憾放弃了。在中国足球训练培养费用太高，如果不给教练送钱，少则2-5万，多了10多万，教练不会带孩子比赛，随着向上，费用和利益输送越来越多，难以想象。
这样的劣势在积累了15年之后，中国足球的未来人才，从未像今天这样匮乏过。曾经培养出武磊、颜骏凌等一众国脚的“中国足球教父”徐根宝，就曾在采访中说到：20年前刚刚成立根宝足球基地的时候，报名的小球员有上千名，最终我们从中精心挑选出九十几名学员，但如今招生都已经很困难了。
我们按照奥运项目那种精英体育、专业体育的搞法去弄，弄了三十年，足球运动圈子化、世袭化、山头化、专业化，来来去去就那个圈子的一小撮人在搞，还夹杂着贪污腐败、外行领导内行等问题，越搞人越少水平越低。日本全盘学习欧洲，走的是全民足球的路子，从中小学到社区到各级联赛人家踏踏实实搞了三十年，足球小将里的联赛，你以为人家是编的？是扎扎实实存在的。好好学习日本，天天向上！