中国足球开始职业化以来，多少金主走马灯似的出场，又有多少球队城头不断变幻大王旗。这是一条曲折的路，有的走着走着就散了，有的走着走着就没了。没有先例，没有经验，为了足球或是自身企业的发展，有的人在中国足球职业化的道路上只留下了怆然离开的背影。
有的人甚至就不是球迷，有的人走了又来，却没有一个成功者。
不是球迷的人大有人在。第一个要说的就是易际平。他的名字很多人会觉得很陌生，但提起江苏迈特足球队，可能就会恍然大悟。1994年，足协初创甲A,江苏就位列其中。实际上，易际平那时的公司既不知名，也不是很有钱。当时在《扬子晚报》的牵头下，江苏迈特与五星高能一起竞争赞助商，结果易际平的公司由于出价高摘得江苏足球队的冠名。易际平虽以足球之名投资，但其背后的动因就是提升企业的影响力。
易际平是湖南人，在生意场上是很精明的，甚至在甲A元年就已经开始搞起了赛场周边的开发，一度甚至还想把河南足球一起纳入帐下。一个签名足球在南京奥体拍卖了5000元的高价，成为轰动一时的新闻。但是最终逃不过外行管理内行的结局，1994年3月成立江苏迈特足球俱乐部，1995年8月就退出了。现在江苏迈特已经更名为南京易亮，继续从事老本行医用超声波设备的开发。
对于搞足球，易际平一点也不后悔，他认为这是人生路上宝贵财富，反而应该骄傲，当时的江苏迈特是甲A初创12支球队中唯一民营企业的背景的，在著名球星李红兵的带领下，甚至在联赛初期还2:2逼平过如日中天的大连万达队。
说道大连万达，就不得不说说王健林。很多新球迷对万达的认识，大多停留在全国开花的影院和商场，还有一句“小目标”的调侃以及他出名儿子“王书记”。其实早在1994年，王健林就投资了大连足球（大连星海），带领超豪华阵容的球队当年便夺冠，后请了徐根宝一口气拿下甲A三连冠，还创下了55场不败的神一般的纪录。
1999赛季结束，王健林以1.2亿元的价格将大连万达足球队卖给实德集团，带着荣誉鲜花和巨额回报潇洒地转身离去。这一路火花带闪电，直接成就了国内首富的地位。
故事如果到这结束，那将非常完美。但是，对足球热爱的他，在阔别足球11年后，他又出手了，这次是赞助中国足协，除了共同选派青少年出国留洋之外，还斥巨资为国足请来了西班牙名帅卡马乔当主教练。但这次却很不完美，留洋小将无疾而终，卡马乔在一片骂声中黯然下课。然而，王健林依然没有收手，回到家乡组建大连人足球俱乐部，但这时万达的债务已经高达6000亿，球队成绩也受影响，一度甚至还传出转让的消息。但是王健林在妻子林宁的帮助下，神奇地还清了所有债务，新万达正在准备杨帆启航。期待大连足球东山再起，再塑辉煌。可是，为了帮万达还债，林氏集团已经变卖一空，未来万达还能在足球上有多大的投入，却画上一个大大的问号。
与王健林形成强烈对比的是许家印，作为长期霸榜富豪榜头名的许家印，曾经江湖有笑谈曰：“钱是谁印的？许家印的！”而现在，在主业房地产一路下滑的形势下，多头扩张的种子终于结出了苦果。恒大集团的财务危机终于爆发，豪掷千金（120亿）的恒大球场已经在寻求广州城投接手，意欲变现。又爆出球队需要托管的的消息。那支打遍亚洲无敌手的广州队恐怕永远要停留在记忆里了吧？
与许家印感同身受的恐怕还有苏宁的张近东，他也是盲目扩张中吞下了资金断裂的苦果，导致夺冠就解散的悲剧，江苏足球一下子一口气没接上来，不知何时才能回到顶级联赛？这既是企业的悲哀，更是中国足球的悲剧。
在众多大富豪、超级金主的行列中，只有河南的胡葆森是一股清流。1994年就开始参与河南足球的他，家底并不雄厚，同样不是球迷，和江苏迈特的易际平一样，抱着赞助体育带动主业的想法投资足球，但他成功了。长期坚持足球与建业住房质量共同形成了建业集团的品牌美誉度，足球带动了建业房地产销售，几乎是每盘必卖空。河南建业扎扎实实地扎根于中原沃土，不声不响，与千万河南球迷站在一起，不抛弃不放弃，共同坚持了27年。为河南足球留下了宝贵的火种。
事实上，胡葆森始终保持着清醒的头脑，房地产热的时候，河南建业在省内攻城掠地，在坚持为河南人民建好房的理念下，不出省，不搞盲目扩张，在地产经济危机的爆发的前夜，果断联合郑州、洛阳两地的资金，共同组建了河南嵩山龙门足球俱乐部，不但扩大了青训选材范围，更为重要的是，可以抱团取暖，共同抵御经营风险，这不仅是对经营形势的准确的判断，更是对河南足球极度负责任。
实话实说，胡葆森在足球行业并不算是成功者。但是，能在中国足坛活下来，本身就是一个奇迹！对中原球迷来说，那就是满满地幸福，稳稳地幸福！
沧海横流，方显英雄本色！