新昌调腔，是古老的戏曲声腔之一，又名掉腔、绍兴高调、新昌高腔。以新昌为中心，流布于浙东绍兴、萧山、上虞、余姚、嵊县、宁海等地。它被认为是明代南戏“四大声腔”之一余姚腔的惟一遗音。清初，新昌调腔进入全盛期，以杭州为中心向四外流布。
新昌地处浙东山区，环境相对闭塞，调腔因而得以在这一隅之地保存下来。在调腔散曲“风枪联缀体”中还能找到唐时“踏歌”和宋时“转踏”的遗响，对于古代戏曲、音乐的研究具有极其重要的意义。调腔深深地影响了周围的剧种，宁海平调是它的分支，越剧、台州乱弹、瑞安高腔、绍剧等地方剧种也都从它的剧目、声腔和表演中得到一定的滋养。
新昌调腔保护传承发展中心《闹九江》
1、历史渊源
戏曲界的专家一致肯定新昌调腔是“中国戏曲的活化石”。最新研究成果表明，调腔是元朝统一后“北曲南移，南腔北上，南北声腔交流“的产物，从产生到如今约有六百多年的历史。
明代著名文学家张岱在《陶庵梦忆》中就连夸调腔“妙绝“、“又复妙绝“。到了清代，调腔的班社可谓遍地开花，单是新昌一地就有宋凤台、老凤台等几十家演出团体。当时有句俗语叫“年终封箱，艺人返乡，说声做戏，即可登场“，由此可见当年盛况。
明代，越地出现调腔，俗称高腔或高调。调腔一名最早见于明末清初绍兴人张岱《陶庵梦忆》：“朱楚生，女戏耳，调腔戏耳。”张岱《陶庵梦忆》所云之朱楚生者，即为当时著名之调腔戏演员。“女戏”，是指唱调腔的女戏子。调腔，绍兴人称为高腔，以其“不托管弦、徒歌干唱、人声帮接、锣鼓伴奏”为其演唱特点。调腔流行于旧绍兴府、台州府所属各县和宁波、舟山、温州及浙西等部分地区。清初，新昌调腔进入全盛期，以杭州为中心向四外流传。
曲牌体、唱腔有调腔、昆腔、四平，以调腔为主，并有帮腔，是绍兴地区唯一以南北曲为剧本。明末至清中叶，调腔与昆腔一起在绍兴盛行。清末，昆腔趋向衰落，而调腔独受宁、绍、温、台一带观众欢迎。李慈铭《越缦堂日记》载，咸丰、同治间，绍兴城里有“群玉班“，新昌先后有“老凤台”、“凤舞台”、“大通元”，俗称有“十二副半”调腔班，从业人员达200人。
至抗日战争开始，兵荒马乱，绍兴调腔趋向衰落，调腔演员加入乱弹班演出，而新昌调腔一枝独秀。民国以后，各地的调腔演出活动渐趋减少，至1959年，新昌县成立专业高腔剧团，调腔即以“新昌高腔“之名入载典籍。虽历经曲折，新昌调腔仍活跃于当今舞台。
2005年5月，新昌调腔被列入首批浙江省级非物质文化遗产保护名录。
2006年5月，新昌调腔被国务院列入为第一批国家级非物质文化遗产名录。
新昌调腔保护传承发展中心《甄清官》
2、演唱特点
新昌调腔演唱中有干唱、帮腔、叠板等方式，常在每句唱词的句尾采用一字或数字的帮腔，或者迟一拍用不同旋律重复句尾几字；帮腔纯用人声，各句旋律有逐渐下滑的趋势。其中“帮腔”是演员在演唱时，唱腔的句尾由后场帮唱或接唱，它既不是简单的“一唱众和”，更不是其他戏剧中常用的那种幕后合唱，而是根据剧中人当时的心理状态和典型环境有规律、分层次地予以应和。
同样一句唱词，在新昌调腔中通过帮腔这一形式，就能达到其他音乐所达不到的艺术效果。“干唱”，则是一种“不托丝竹，锣鼓助节，前场启齿，后场帮接”的古老唱腔形式，如果没有相当高的演唱技巧，是难以把握的。新昌调腔属词牌系统，唱词非常严谨，曲牌十分丰富，如今尚存传统曲牌360只，在调腔散曲“风枪联缀体”中还能找到唐时“踏歌”和宋时“转踏”的遗响。
3、经典剧目
新昌调腔的剧目令人惊奇。它几乎贯穿了整部“中国戏曲发展史”。有北宋时（公元960年～1126年），流行于汴梁（今河南开封）的宋杂剧《目连救母》今调腔存两种版本。一是168出本（含“前目连”）；二是107出本（不含“前目连”）。共275出，传承至今。
宋元南戏形成于宋徽宗宣和未年（公元1125年）以后，在调腔今存南戏（包括残篇）有“琵荆、刘、拜、杀”等49本；元杂剧即北曲，北曲与南戏均传承唐宋大曲、诸宫调而来，所不同的是，北曲吸收了北方各民族的音乐与民歌；南戏吸收了南方民间音乐与民歌，调腔戏北曲也有所吸收，但为数极少，据目前所知连残篇在内，仅有36个本子，约占总数的百分之五余。
明初至正德年间（公元1368年～1521年），南方戏曲形成了昆山、弋阳、余姚、海盐四大声腔；乐平、太平、四平、青阳、宜黄、义乌、越调等八小声腔。调腔的活动以绍兴府为中心，受到越中派文人的扶持，著名的有余姚姚益诚（精音律）新昌丁若水（精音律）；绍兴徐渭、王骥德、孟称舜、谢国；余姚叶宪祖、吴天成，宁波屠隆、上虞谢谠等。为调腔提供曲律与传奇本，故目前所知，调腔曾有明传奇91本。
清初至咸丰年前（公元1644年～1851年），各声腔兴衰不一，新昌调腔一似既往，在绍兴府地区拥有调腔班社，有“汤群玉”、“应群玉”、“大通元”等近四十副，同样拥有清传奇剧目也数目不斐。与此同时，花部乱弹各戏种也在各地逐渐兴起，加强了剧目的交流。以新昌调腔清传奇剧目论，今一时无法叙之以全。大概拥有《西楼记》、《春秋笔》、《铁冠图》等84本。
调腔的时戏，系清末民国时（止于公元1948年）的新编剧目，实际上与明清传奇无大的区别，当时的调腔老前辈为了区别于明清传奇，给了一个“时戏”的名称。事实上时戏与明清传奇的区别还是有的。一是在选材、编剧形式上，比较迎合当时年青观众的欣赏趣味，这样的时戏，约占时戏总目的百分之六十；二是取材向后看，时而摘取南戏，北曲，明清传奇的旧题材，作大幅度的改编，如《窦娥冤》之《金锁记》；《北西厢》之于《南西厢》，这样的戏约是时戏总目的百分之二十。三是小戏化，拣出原有剧目中观众喜闻乐见的部份，或吸收民间小戏，进行特别的加工，打造出精品，使观众更喜欢这类剧目，这样的剧目约占时戏总目的百分之三十。根据目前掌握的资料，新昌曾经拥有时戏剧目二百七十余本。
除去上述剧目，从公元1953年3月至1958年6月的五年零三个月的时间内，收集到很多的手抄本，计有230本，存戏286本（出），等待着后辈调腔人去整理，保护，传承，发展。目前整理成并演出的剧目已达《义妖传》、《李慧娘》、《杜鹃山》等剧目一百三十六本。调腔现有剧目，计有宋元南戏（包括残篇及宋杂剧）有51本；北曲剧目（包括残篇）有36本；明传奇91本；清传奇84本；时戏270余本；再加上现代整理演出剧目136本。总计有剧目668本。
新昌调腔保护传承发展中心《闹九江》
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