根据在认知研究杂志上发表的新研究可知，顶级职业足球裁判员比低级裁判视觉感知强，这意味着他们能更好地发现犯规操作并做出正确的指挥。
来自比利时和英国的研究人员研究了39名来自比利时顶级和低级联赛的足球裁判员，并观看了从他们角度看到的犯规视频。用眼动跟踪技术评估他们的视觉搜索行为 – 即裁判员的眼睛固定的位置和时间。
来自比利时鲁汶大学的共同主编Werner Helsen教授说：“我们的研究结果表明，与低级联赛裁判开放式犯规相比，精英裁判的视觉搜索行为模式，使他们更好地评估足球比赛中的犯规情况，精英裁判在涉及犯规的身体部位比其他领域花费更多时间，这表明他们正在关注和解释其视觉中最重要的信息。
视觉搜索行为是专业运动员的主要技能，他们能够协调感知认知功能与运动技能。裁判员也依靠视觉搜索行为，以便根据游戏规则将他们所看到的内容快速翻译成正确的决定。当要求说明他们认为应该受到的纪律惩罚（没有牌，黄牌或红牌），精英裁判往往能做出正确的决定，精确度为61％，而低级裁判为45％。
联合主编Jochim Spitz博士说：“视觉搜索行为是一种内在的认知功能，可以通过培训和发展来改善。精英裁判能够比低级别裁判做出更好的决策，可以制定专门用于改善视觉搜索行为的培训计划。
本研究中使用的视频剪辑是在足球运动员的帮助下拍摄的，这些足球运动员的任务是模拟各种各样的犯规场景，包括开局犯规和角球。该视频模仿现实生活中的裁判，是从大约10米远的地方拍摄的。为了使模拟尽可能自然，没有向应该执行的犯规类型相关的玩家给出具体指令。共制作了20个视频，10个开放场景和10个角球场，其中3个没有犯规。
在开放和角球场景中，裁判在观看视频时所关注的位置数量没有差别，但重要的是，精英裁判确实花费更多时间在攻击者和防守者上。分析裁判员做出的不正确决定中收集的数据，得出结论，注视时间在将感知的事件转化为正确解释方面起着重要作用。
Werner Helsen教授补充说：“我们可以从我们的结果推测，精英裁判的经验水平形成长期记忆，允许他们由获得的知识驱动视觉搜索行为，另一方面，亚精英裁判有较少的经验，似乎由更随机的视觉固定控制”。( 榕榕 202975)