开端
一统六国，天下在手的“千古一帝”始皇帝若说还缺什么，那定然是永恒的生命。
帝王的心思说难猜也不难猜。始皇28年，想到了这一关节的齐人方士徐福（《史记秦始皇本纪》中作“徐市”，“市”即‘芾’字，与‘黻’同）等人上疏秦始皇，说：“海中有三座神山，分别是蓬莱、方丈、瀛洲，那里有仙人居住，定能寻得长生不老之法。请皇上允许我等斋戒几日，带着童男童女一起为您求问仙人长生不老之法。”
秦始皇看到徐福等人的奏疏后，本就蠢蠢欲动的心更加难耐了，仿佛他马上就可以长生不老，在这片土地上继续挥洒他的豪情壮志，完成他心中的千古基业。于是他立马准奏，派徐福带着童男童女数千人一起出海寻药。之后，便是无尽的期望与等待。
只是结果却令人空欢喜一场。徐福这一去花费巨大，却空手而归，为防止被始皇治罪，徐福想出了一套说辞。
这一套说辞在《史记》中有两种版本。一是记于《秦始皇本纪》中的：“大鲛鱼说”。一是记于《淮南衡山列传》中的“神仙不收礼说”。
“大鲛鱼说”讲的是徐福对始皇“诈曰”：“仙岛蓬莱上有长生不老的神药，只要得到，皇上就可以长生不老了。但是海中大鲛鱼太多，而且时常攻击臣的行船，臣根本到不了蓬莱。所以希望皇上能派一些神射手和臣一同往蓬莱去，看到大鲛鱼出现就用连弩射死它，这样臣的船就可以到达蓬莱了。”
而“神仙不收礼说”讲的是徐福“伪辞曰”：“臣在海中不仅见到了海神，还随他到了蓬莱仙岛。臣向他请要长生不老之药，神仙却嫌我们给的礼不够。他要我们奉上童男童女和百工技艺才会给药。”徐福这一顿猛如虎的忽悠，让始皇龙颜大悦，于是给了徐福童男童女三千人，五谷种子和百名工匠一同与徐福出海寻求长生不老仙药。
而结果呢？
《秦始皇本纪》没有徐福后续的记载，但却记载了秦始皇的死亡。这就说明，始皇到死都没有见到长生不老的仙药。而《淮南衡山列传》却对徐福的结局有一个说明，说他“得平原广泽，止王不来。”也就是找到了一处宜居之地，直接称王不回了。
徐福故事的开端，起源于寻找仙山求长生不老之药。而从司马迁在《史记》中对他的“诈曰”、“伪辞曰”等描写，大抵上可以推断出司马迁不太待见徐福这个人，估计也是觉得他人品上是有些问题的。那么，就这样的一个人提出的所谓的长生不老之法、长生不老之药恐怕也只是他忽悠始皇帝的一番说辞罢了。
只是，恐怕令司马*都迁**想不到的是徐福的故事并没有随着他占地称王就戛然而止，反而和他有关的各种传说甚嚣尘上，最后竟成了一个半仙般的人物。
传说
《太平广记》卷第四 神仙四中辑录了出自《广异记》和《仙传拾遗》中关于徐福的传说。这个传说和《史记》的记载有很大的不同。
第一个不同在于徐福并非主动请缨要替始皇寻找仙药，而是始皇帝听闻有一种草能让死人复活，请教了鬼谷子关于此草的来历，才派遣徐福出海。
《太平广记》中的徐福颇有一种受皇命不可违的无奈，与《史记》中他上疏奏表，主动要求差了十万八千里。
第二个不同在于徐福去的目的地是祖洲，而非蓬莱、方丈和瀛洲。
《太平广记》中的祖洲，在《海内十洲记》也有记载。同样的《海内十洲记》中对始皇问鬼谷子派遣徐福出海一事也有所记载，只是《海内十洲记》中徐福带走了童男童女500人，而到了《太平广记》却是带走了3000人。至于《史记》中提到的蓬莱、方丈和瀛洲，《太平广记》中却没有提及。
第三个不同是徐福去向的不同。《太平广记》中说沈羲得道成仙的时候，“黄老遣福为使者”，黄帝和老子派徐福为使者来接引沈羲。这个时候大家就知道了原来徐福也得道成仙了。
等到了唐朝开元年间，有个读书人得了一个怪病，半身枯黑，御医都治不了。后来这人决定死马当作活马医，出海寻仙人去了。他在海上漂来漂去看到了一个岛。岛上的男男女女都在朝拜一个人。他一打听，被朝拜的正是徐福。于是这个书生见过了徐福，徐福治好了他的病，还给了他一袋药。后来，书生病愈回到中土大唐，把药献给了玄宗。玄宗将药给了有病之人服下，他们竟都奇迹般的痊愈了。
《太平广记》中辑录的故事为徐福增添了许多神秘的色彩。徐福从主动要求寻仙到被动被委派去寻仙；从占地为王到得道成仙，怎么读起来都有一番洗白的味道。至于为什么会产生这种认知上的偏差不得而知，但不管怎样，徐福都已经从一个普通人成为了一个被神话的人了。
终点
徐福最终究竟到了哪？
按照司马迁《史记》的说法，他占地为王了，至于这块地在哪？司马迁没有给出答案。
《三国志 吴书》和《后汉书 东夷列传》则记录徐福去了亶洲。有人考据说亶洲就是日本，所以徐福是到了日本了。但同样的有人却认为并没有明确的证据可以证明亶洲就是日本，所以徐福到的就是亶洲。而亶洲是现今的哪，还需要考据。
五代后期史书《义楚六帖》中说:“日本亦名倭国，在东海中，秦时，徐福谓蓬莱，至今子孙皆曰秦民”。这里明确地说了徐福到了日本。当然一些比此书更为早一些的徐氏家谱类、族谱类的记载中也有关于徐福去了日本的说法。总之，在《义楚六帖》之后，关于徐福去了日本的说法似乎就成了顺理成章。
但我却并不认为徐福到了日本，或者说是徐福本人到了日本。我这样认为的原因如下：
1.《史记》中没有明确说明。虽然不知道对于徐福之事司马迁是参考了什么记载，但是司马迁应该只是知道徐福在某处称王了，而这个某处是哪他没有得到明确的信息。同样的，既然有徐福称王的信息传了回来就说明还有其他人也去过徐福到达的地方并有所往来。正史中关于日本的最早记载是在东汉，所以这个秦代就能去并有交流的地方很大程度上不是日本。
2.日本关于徐福的文字记载是成书于1339年的《神皇正统记》，而这相当于我国元朝时期，很难说日本的记载是否受到了我国的影响。
3.《太平广记》中辑录的故事是出自《广异记》和《仙传拾遗》。《广异记》成书于唐初，《仙传拾遗》成书于唐末，故事中出海寻找活命之药的书生是在一个岛上遇到了徐福，却并没有说是日本。这就是一个很奇怪的地方，因为以唐朝时中国和日本交流之频繁，如果徐福去的是日本，这个故事中不应该不会明说。
虽然徐福的终点究竟是哪依然没有定论，但对于徐福，他的故事因寻找传说中的三座神山为开端，也最终以传说作为终点而结束。这样一个以传说为开端又以传说为终局的人生，细想起来又何尝不是一种浪漫呢？
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