在动物实验中，这种疫苗预防了三种经常使人患病的真菌造成的严重感染和死亡。
乔治亚大学的科学家表示，他们已经开发出一种疫苗，能够抵御各种危险的真菌。在动物实验中，这种疫苗预防了三种真菌的严重感染和死亡，这三种真菌通常会导致人类的机会性疾病。该团队现在正计划开始早期人体试验。
上图：假丝酵母菌的插图。
与病毒和细菌相比，真菌是一种不太常见的疾病来源。除其他原因外，我们的身体温度太高，大多数真菌都无法在此舒适地生存，而我们的免疫系统通常也能很好地防止潜在的感染蔓延。但许多专家担心，气候变化将导致真菌疾病的增加。事实上，即使在今天，真菌感染也会导致严重的疾病，特别是在免疫功能低下或健康状况较差的人群中。随着越来越多的人生活在至少会暂时削弱其免疫系统的条件下，例如那些正在接受癌症治疗的人，真菌感染预计将会上升。这些感染比其他类型的感染更难治疗和预防，因为我们很少有安全的抗真菌药物，也没有已经批准的疫苗。
佐治亚大学的研究人员认为，他们可能在保护人们免受这些最坏情况的影响方面迈出了一大步。他们的实验性疫苗旨在增强免疫功能低下的人对三种最常见的真菌的保护，这三种真菌已知会导致人类致命感染：肺孢子菌、曲霉菌和念珠菌。这种疫苗应该是通过训练人体的免疫系统识别这些真菌共享的一种“泛真菌”蛋白质来发挥作用的，这应该会增强我们对这三种真菌的免疫力。
到目前为止，他们已经在小鼠和恒河猴身上测试了疫苗。这些实验比较了接种疫苗的动物和未接种疫苗的动物在故意抑制免疫系统并暴露于真菌后的结果。正如预期的那样，这些动物产生了针对这种泛真菌蛋白的抗体。总的来说，这种疫苗在预防真菌的侵入性感染和死亡方面是有效的。例如，与未接种疫苗组的一半以上的猕猴相比，接触肺孢子菌真菌的接种猕猴没有出现严重感染。该团队的研究结果已经发表在去年年底的《美国国家科学院院刊》上。
佐治亚大学兽医学院教授、主要作者凯伦·诺里斯（Karen Norris）在最近表示说：“因为它针对三种不同的病原体，所以这种疫苗在侵入性真菌感染方面有突破性的潜力。”
根据作者引用的研究，全球每年大约发生1300万起危及生命的真菌感染。这些感染中有很大一部分是由这三种真菌引起的，而据估计，它们占真菌相关死亡的80%以上。该作者的其他研究估计，仅在美国，真菌感染每年就造成67亿美元的直接医疗费用。
尽管这些早期发现令人鼓舞，但真正的考验还在前面。该团队正准备开始他们的疫苗的第一阶段试验，这将评估其安全性和健康人类志愿者的免疫反应。
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