习俗：敬香时大家为什么只烧3根？有啥讲头？还有其他的忌讳吗？
文‖衡东诗勤
不知大家有没有注意，我们初一、十五给祖人敬香时，不论老人、还是年轻人，只要是敬香数量都是3根，不知这是什么规矩？就连到庙里去敬香，发香人给每位信客也是分发3支燃香，说“烧香就要三六九”,否则会不吉利。
一、为什么只烧3根？
我们烧香的历史可以追溯到6000多年前，那时候人们开始是用有香味的植物燔木熏烧，称为“燎祭”。在西汉末年《易林》里提到了秦朝“烧香”祭神的风俗，到了魏晋南北朝时期烧香一词是更频繁出现在道教和佛教的典籍中。
由此可见，烧香的习俗在古代就有重要的地位。而敬香时上三根这个不成文的规定，是道教和佛教的共同习俗下潜移默化的作用。其中，老子在《道德经》:“一生二，二生三，三生万物”。在道教思想中“三”代表着天地万物。
在佛教观念里，人们常有“贪、嗔、痴”这三个缺点，要克服，就要通过“戒、定、慧”这三种修行方式。于是，人们敬香烧三根，不仅代表着对天地、对神明的尊重，也代表着自己对未来的期许和祈福，希望新的征程都美好。
国人用香祈福的传统，从远古时期的封建迷信到封建王朝对神明的敬重，这也体现了我国文明历史的发展。在宋朝时期,香料逐渐走进了贵族生活里，而百姓也开始效仿贵族们，自己在家燃香、烧香，慢慢的成为了一种生活方式。
二、烧3根有啥讲头？
在丧葬习俗中有这样一个规矩，人去世后要停灵三日。期间家属不仅要守灵尽孝道，还要在死者的头或牌位前点上三柱香，直到出殡香是不能熄灭的！这里有两个三，一个是停灵三日，一个是保持三柱香的燃烧位，这是为何呢?
相对来说，道教的禁忌更能为人们所接受，道教将世间万物分成阴阳，阴不可独处，阳不可独生。负阴而抱阳，气冲为合。同时将一至十这十个数分为二组，奇数为阳，偶数为阴。人们在祭拜时认为阳数比较吉利，故而用阳数。
道教的奇偶数之分，并非只体现在敬香的个数，还包括祭拜时用的果盘、盘中物和其他所用之物的数量，都忌用偶数。敬香烧3根还有另一种说法，3根香敬的是大雄宝殿的3尊大佛：卢舍那佛、卢舍那光明佛、卢舍那镜像佛。
敬香时用三根香，这只是普通民众的敬香；有些人则需要用九根或五根，那只适合于某种道派和寺庙里。顺便说一句，家中有出马堂口的，如果没有大事相求别上九根香，也记住千万别烧一柱香，至于为什么，这里就不多说了！
古人敬3根香的意思，是对天、地、人的3种敬畏，第1根香是敬天，求天保佑国泰民安、人民生活安康！第2根香是敬地，求地保佑，五谷丰登、年年有余！第3根香是敬祖宗，感谢先人祖宗留下的各种传统文化和优良美德。
古人敬香时制定了一个规矩，首先要双手握住三根香，然后放在蜡烛上点燃，用左手取一根插在香炉中间，再右手取一根插在右边，第三根香用左手插左边。两根香之间，间隔手指宽的距离。礼拜三拜，其它菩萨面前只敬一根。
三、敬香时有哪些忌讳？
随着历史的推移，人们生活水平不断的提高，敬香作为一种文化活动被传承下来，其主要敬的对象是自己的祖宗，同时也是孝文化的一种表现！除了烧香的方式和讲究，有些忌讳到现在还被人们所重视，平时烧香真的不得不防。
01、两短一长是大忌。
敬香时，我们忌讳的是两短一长，所谓的两短一长，就是说原来一样长的香，在点燃之后，其中一根烧的比较慢，最后就燃成了“两短一长”，这在老一辈人的眼里是十分不吉利的，代表着生活、做事不圆满、子孙后代不顺利。
02、吹过的香不能烧。
切记，敬香时，香点燃之后不能用嘴去吹，这是极为不尊重神明的行为。古人认为人体内的浊气重，用嘴吹会污染到纯净的香品上，影响对神明的供奉。如果出现火苗不灭的现象怎么办？可以用手握住香轻轻摇几下，就扇灭了。
03、切忌“断头香”。
所谓的断头香，就是敬香时香燃到一半突然灭了，这在老一辈人眼里是不吉利的，用它来敬佛是不敬的行为！如果敬神礼佛时遇到这种情况，正确的做法是把它马上换掉，再点燃一根好的。为了杜绝这种情况，买香时要买好的。
出现“断头”的原因有很多，一个是配比不合理，燃料不足；二个原因是杂质太多，甚至是掺了大量石粉，当然就烧不燃。我们不论是初一十五敬神，还是礼佛，都要选好一点的香，不仅是对神明的尊重，也是对自己身体负责。
写于湘南千年水乡古镇大浦
2023.10.9.17∶15
