古代有一人叫庄子休，娶过三个老婆。此人学富五车满腹经纶，有经天纬地之才。加上相貌堂堂，又能说会道，人们都很崇拜他，所以能娶三个老婆也不奇怪。
子休娶第一个老婆时，俩人都是青春年少，恩爱几年，这个老婆却得病死了；第二个老婆娶来时，一样恩爱，但是这个老婆因为漂亮，过于招摇，子休不放心，常常觉得妻子不够贤惠，一怒之下就把妻子休了；现在说的是第三个妻子，姓田，田姓当时是少有的几个大家族之一，算是豪门了。
田氏不仅出身豪门，而且比子休前面两个老婆更漂亮，肤白貌美，身段儿妖娆，神仙一般人物。子休虽然不好色，却也很喜欢这个妻子，所以比之前两个老婆更加恩爱。子休是性情中人，不喜欢做官，偏偏官儿越做越大，后来竟做到了一人之下万人之上，这官儿也算是做到头了，子休就辞了官，带着妻子到山里隐居起来，过起了田园生活。
有一天，子休在山里游玩，到了一个地方，看见遍地都是坟包儿，心里感叹道：“不管你是贤者还是愚人，到头来还不是一样，同归于一个土馒头。”又走了几步，忽然看见一座新坟，坟前坐着个美少妇，穿着一身孝服，手里拿着一把扇子，正在努力对着新坟扇风。子休觉得很奇怪，就过去问道：“娘子，坟里葬的是谁？为什么对着坟头扇风？”
那娘子也顾不上站起来，一边扇风，一边说道：“坟里面是我的丈夫，不幸得病死了，埋在这里。生前跟我千般恩爱，死的时候非常舍不得我，临死跟我说他死了之后，我要是嫁人，要先安葬好他，等他坟上 新土干了，才能改嫁。我寻思着新筑的坟，哪里那么容易干，所以拿扇子在这里扇风。”子休心里暗笑：“这妇人好心急，亏她还说生前恩爱。”
子休说道：“娘子，你这手腕娇软，没有力气，扇到什么时候才能干啊，不如我来帮你扇。”那少妇听了欢喜，站起来递过扇子道：“多谢官人！”子休平日里追慕神仙，练习道法，现在用上了。拿过扇子，运起道法，照着坟头连扇几下，看得见坟头上水汽四起，封土马上干透了。那少妇又惊又喜，连连道谢，又拔下头上的银钗，连那扇子一起要送给子休表示谢意。子休只要了扇子，把银钗还给少妇，少妇再次感谢，高高兴兴回家去了。
子休回到家里，手里拿着扇子，还在想着少妇的事儿，忍不住感叹：“不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？早知死后无情义，生前恩爱一笔勾。”妻子田氏听见感叹，走过来问道：“相公这是受了什么刺激，发这样的感叹？咦，手里的扇子从哪来的？”子休就把少妇扇坟的事说了一遍，说这扇子就是她用来扇坟的，因为我助了她一臂之力，所以赠我这把扇子。又说道：“这寡妇薄情，时间少有啊。真是：生前个个说恩深，死后人*欲人**扇坟。画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”
田氏听了勃然大怒，向子休啐了一口道：“人人各不同，为什么将天下女子都看成她一样？”子休回嘴道：“不要光说漂亮话，如果我要死了，你这样如花似玉青春年少的美女，难道还能忍耐个三年五载？”田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。好女子那里有吃两家饭，睡两家床的？别说三年五载，就是一辈子守寡，老娘也能做到！”子休道：“难说难说！”田氏怒气未消，又说道：“好女胜似男子。哪像你这样无仁无义的，死了一个，又娶一个，休了一个，再娶三个，你以为天下人人都像你一样？我们妇道人家一鞍一马，从一而终，这样的好女子天下多得是。不要红口白牙冤枉别人。”说完把扇子撕得稀碎。子休道：“但愿你争气就好！”
没想到，过了几天，子休忽然生病，这病来的蹊跷，日日加重，看着一天不如一天。田氏守在床头，天天哭。子休说：“我病成这样，早晚是死，熬不过去了。可惜上次那把扇子撕碎了，不然正好给你留着扇坟。”田氏呜咽道：“相公不要胡思乱想，我也是读书知礼的人家，从一而终，绝无二志。相公要是不信，情愿死在相公之前。”子休说道：“娘子有这样的志气，我死也瞑目了。”说完就断了气。
田氏嚎啕大哭，又哀告众邻居帮忙置备衣衾棺椁等等后事。田氏换了一身雪白的孝服，守在灵前，哭的肝肠寸断，想起子休生前恩爱，更加控制不住，哭晕过去两次。大家都知道子休是个隐士，山前山后来吊孝的也是不少。
过了几天，忽然来了一位少年公子，这少年玉树临风，比美貌女子还要俊上几分。少年穿戴不俗，随身带着一个老仆人。少年自称是楚王孙，原来跟子休有约，打算拜在门下当学生，正好今天来访问先生，不巧先生竟然死了。少年脱下华丽的衣服，换了一身素服，堂前拜祭完了哭着说道：“弟子没有缘分，不能当面受教，可惜啊可惜。我愿意为先生日夜守灵，百日戴孝，来表达师生情谊。”田氏没有办法，只好出来相见。田氏一见楚王孙的样貌，一下子心里像小鹿乱撞般不止，顿时起了爱慕之心。楚王孙道：“先生虽然死了，弟子难忘，早晚思慕，打算借宿一百天，一来为先生送终治丧，二来想看看先生留下的著作，多读几遍，也不枉了师生一场。”田氏心里欢喜，答应道：“既然是先生的弟子，住多久都没关系。”田氏赶紧给做了饭，少不了做几道拿手的精致小菜，吃完饭，拿出来子休留下来的各种著作十几本，让王孙自己随意浏览。
到了夜里，田氏和王孙在草堂守灵，开始俩人还是一左一右，后来田氏假装和王孙闲谈，也坐在了王孙一边。俩人开始还正襟危坐，渐渐熟了，两人眉来眼去，开始控制不住自己。王孙已有五分意思，那田氏倒有十分。
又过了几天，田氏心猿意马，按捺不住，偷偷给王孙的老仆人拿了酒菜，问他王孙讨了老婆没有，老仆人说还没有。田氏更加直白问道：“你家主人打算找什么样的人物才肯婚配？”老仆人吃喝的高兴，醉醺醺的答道：“我家主人曾经说过，要是能找到像娘子这样美貌的女子当老婆，才能心满意足。”妇人听了又惊又喜，又不敢相信，问老仆人是不是骗人，老仆人说：“老汉一把年纪，怎么能瞎说？”妇人就恳求老仆人做媒，说自己愿意服侍王孙一辈子。老仆人道：“我家主人也有这个意思，但是又怕人说闲话，弟子娶了师母，不太好听。”妇人着急道：“你家主人和先生是生前约的，如今人都死了，还不是一句空话吗？况且荒山野径，哪里有人来议论。”老汉被她说的没办法，只好点头答应做媒。妇人又说：“我在这里专等你消息，快点去说。”等了半天没有动静，妇人心急火燎，看了一眼才知道老汉喝醉了，直挺挺躺在灵堂里睡着了。
眼巴巴等了一夜，第二天一见到老汉，田氏就急急问道：“说了吗？他答应了吗？”老汉道：“不成不成！我家王孙本来也觉得娘子容貌没的说，也没有拜师，不算真正的弟子，但是还有三件事不妥。”妇人忙问：“哪三件事不妥？”老汉说道：“第一件，堂中摆着先生遗体，怎么能跟娘子拜堂成亲？第二件事，先生生前是个有道德大贤人，弟子不及万分之一，恐怕将来娘子嫌弃；第三件，行礼还在途中，现在也没有聘礼，没办法置办宴席。”那妇人恨不能马上嫁了王孙，就说道：“这三件都不用操心。先生遗体可以摆在后面空房里，现在就叫人抬走；第二件，我先生前后娶了三房，人都说他薄情寡义，他做官觉得才智不能胜任，所以隐居，前次还在坟前*戏调**一位少妇，算不得大贤大德。第三件，聘礼筵席费用，我这里有私房钱白金二十两，赠与你主人成亲，况且奴家做主，谁要你聘礼。你赶紧再去说，若能说动他，今天就是好日子，今晚就成亲入洞房。”老汉拿了银子去恢复主人，王孙只好答应，老汉喜孜孜告诉了田氏，田氏就风风火火张罗起来。
田氏去了孝服，重新描眉画腮，点了口红，穿上一身大红新衣服。子休遗体已经抬到了后面破屋子里，这里收拾的灯烛辉煌，大红喜字贴好。王孙也换了装扮，俩人站在一起，俊男靓女，真是般配，老汉也连声喝彩。交拜完毕，俩人携手入洞房，刚要睡觉，王孙忽然一头摔倒在地，浑身抽搐，面目狰狞，口吐白沫，眼看就要玩儿完，老汉听见动静，赶紧进来，也慌了神。田氏问道：“王孙平日有这个毛病没有？”老汉说：“一直就有这个病，一二年发作一回，看他痛苦万分无药可治。只有一种东西，用了马上见效。”田氏着急问道：“到底是什么东西？你快说。”老汉说道：“太医有一个偏方，必须用生人脑仁儿热酒服下，立即能止痛，以前发病，楚王都是找一死囚来，用脑仁儿给他治病。现在荒山里，那里能办到，我家主人注定要死在这里了。”田氏急中生智，道：“不知道死人的脑仁儿可以用吗？”老汉回答：“太医说，只要死去不到四十九天的，脑仁儿还没有干枯，都可以用。”田氏欢喜道：“我丈夫死了十几天，我去取他脑仁儿来用。”
田氏让老汉看着王孙，自己找了一把利斧，提着灯就去了后边破屋子。把灯放在一边，妇人举起斧头照着棺材猛砍，砍了十几下，妇人累的气喘吁吁，咬紧牙关又一斧头下去，棺盖裂开了。只见子休从棺材里叹了一口气，推开棺盖，坐了起来。田氏吓的大叫一声，差点晕过去。子休说道：“娘子扶我起来。”
田氏看见子休说话，哆嗦着向前扶他起来，子休提着灯往草堂走来，那妇人怕他看见那主仆两个人，心里急的够呛。到了草堂，只见华灯结彩，那俩人却不见踪影。田氏强作镇定，赶紧掩饰道：“你死后*日我**夜思念，刚才听见棺材里响了一声，想着你是不是又复活了，就拿斧子劈开棺材，谢天谢地，果然你就复活了。”子休道：“多谢娘子，只是娘子是守孝的人，为何穿着大红衣裙？”田氏解释道：“开棺见喜，怕凶服冲撞了，所以换了衣服讨个吉兆。”子休又道：“为何棺材不放在正堂，却放在后面破房子里去？”田氏回答不上来，低头不说话。
子休看见还摆着筵席，二话不说抓起酒杯就喝，妇人帮着倒酒，甜言蜜语说了无数，想哄丈夫高兴。子休喝完酒，挥笔写了一首诗：
从前了却冤家债，你爱之时我不爱。重新与你做夫妻，只怕劈开天灵盖。
田氏看了这四句诗，惭愧的哑口无言。子休一拍巴掌，外边进来俩人，正是王孙和老仆人，田氏吃了一惊，再回头看不见了子休，转身连王孙和老汉都不见了。
田氏羞恼不已，觉得无颜见人，解下腰间绣带，上吊死了。
那子休就是庄周，早已是得道之人。妻子死后，他又写了四句诗：
你死我必埋，我死你必嫁。我若真个死，一场大笑话。
此后庄生邀游四方，再也没有娶老婆，有人说他后来随着老子出关而去，成了神仙。
此故事告诫世人，真爱不易，有生之年多珍惜眼前人吧。