我国民间传说的八仙之首李玄，曾遇太上老君而得道。他蓬首垢面，坦腹跛足，并用水喷倚身的竹杖，变成铁杖，称为铁拐李。铁拐李自大陆过海去台湾后，也有一则故事——
三百年前，台湾中部发生一次空前的大旱灾，炽热的太阳晒得禾苗枯萎，农田龟裂，川涸河干，人们连饮用的水都涓滴难求。住在彰化的居民，必须往返奔波数十里，到八卦山下汲取泉水回来饮用。但由于天旱过久，泉中出水量日减，白昼渐渐无水可汲，一定得等到半夜泉眼始有水流出。于是，汲水的人便在黄昏出发，半夜排队取水，回到家已是次日清晨。
有户四口之家，因为灾情严重，父子两人都先后饿死，剩下母女相依为命。恰巧母亲又病倒，只得把八岁的女儿阿秀叫到床前，对她说:“妈妈今天实在没有办法去汲水回来给你喝了，孩子，晚上你就辛苦点，跟大伙一道去趟八卦山吧!”说着又指指挂在墙上的一只大葫芦，“阿秀，你年纪小，多了拿不动，就带上这葫芦，能装一葫芦水，也够我们母女俩喝一天啦! ”并再三叮嘱她路上要小心。
阿秀拿着葫芦，要母亲放心，懂事地说:“到八卦山的路我很熟，一葫芦水我也背得动，我这就去。”幼小孱弱的阿秀，踏着苍茫的暮色，夹杂在汲水的人群中上了路。走到半路已疲惫困乏，步履维艰，眼皮沉重，接着身不由己倒在路旁睡着了。等她一觉醒来，午夜早过，汲水的人正迤逦而行在回程路上。阿秀心急如焚，心想如果汲不到水，母亲岂不要渴死。她再也顾不到疲劳，拔腿疾奔，一口气冲到八卦山。可是此时泉水已被人汲干，阿秀懊丧万分，不知所措。忽然她发现泉边石罅中尚有一滴滴水珠，间歇地掉下，便急忙拔开葫芦盖，伏在地面双手捧着葫芦接水滴。
不久，天色大亮，阿秀怕妈妈担心，捧着装满水的葫芦，三步并做两步，匆匆往回赶。行至中途，不小心摔了个筋斗，“砰”的一声，葫芦丢得老远。阿秀顾不得膝盖擦破，嘴唇跌肿，咬紧牙关爬到葫芦边，幸好葫芦没摔破。她强忍疼痛，抱起葫芦，艰难地站起身来，回头一看，绊倒她的是一只老黄狗。那狗也因饥渴，奄奄一息躺在路上，张口伸舌望着阿秀的葫芦。阿秀恻隐之心油然而生，忘了取水的辛劳，毅然打开葫芦盖，将水倒人黄狗口中。黄狗喝了水，精神逐渐恢复，吃力地伸腿起立，朝阿秀摇摇尾巴，表示感谢。
阿秀回到村里，刚到门口，便听到母亲痛苦的*吟呻**声，便赶紧推开门进去。母亲见到阿秀，有气无力地问她汲到水没有，因为她身体发烧，快渴死了。阿秀走到床前，先请母亲喝个够。母亲喝了水，精神好多了，把阿秀搂在怀中，要女儿把剩下的水喝了。阿秀担心生病的母亲水没喝够，母亲则关心女儿在路上一天是否渴坏了，两人互相推让，忽闻门外传来一位长者的乞求声:“太太、小姐，如果你们都不想喝的话，求你们把水施舍给我老叫花子吧！可怜我已两天滴水没沾唇了。”母女俩向门口瞧去，只见站着一个老乞丐，满头银发蓬松，两道浓眉紧皱，一双大眼圆睁，连腮带鬓胡须丛生，瘸了条左腿，胁下架着拐棍，背上背个大葫芦，伸开双手，哀求地望着她们。
“老伯伯，若真是这样，这点水你就喝了吧! ”阿秀好心地把葫芦递给乞丐。乞丐一步一跛上前接过葫芦，说声“谢谢小姑娘!”转身就把葫芦里剩下的水全部撒向天空。阿秀母亲见此情景，大声惊呼:“老先生，你不能这样。”但乞丐却不加理会，只是“哈哈”仰天大笑，笑完对阿秀说:“小姑娘，由于你的孝心、仁慈和善良，这一方的旱灾从现在起就结束了。”说完，他用拐杖往天上一指，刹那间，乌云四合，电光闪闪，雷声隆隆，铜钱大的雨点如倾如注。左邻右舍，男男女女，都高兴地涌出室外，拍手欢呼，声动四野。惊愕中的阿秀母女正待向乞丐叩谢，老人早已没了踪影。这时阿秀恍然大悟，喜悦地依偎在母亲怀中说:“妈，那乞丐伯伯就是八仙中的铁拐李!”
采录者：石四维