奶牛蹄叶炎为蹄内部真皮小叶所发生的急性、亚急性、慢性弥漫性和无菌性炎症。通常四肢多个蹄（趾）都会呈现，常见多发于前蹄内侧、后蹄多发于外侧，同时也呈现局部及全身性症状。可能为原发性，也可继发于产后代谢性疾病，例如子宫炎、酮病较为严重的乳房炎。
发生蹄叶炎临床表现为疼痛、蹄趾变形和不同程度的跛行。急性蹄叶炎可能有短时间的特征性临床表现，但通常易被忽略，主要是在产犊阶段，与分娩的表象易混淆。
慢性蹄叶炎虽有固定的特征，但也容易与变形蹄和蹄病相混淆。通常蹄叶炎主要发生于青年母牛和青年公牛，泌乳高峰母牛另外与养殖区域差异和产犊季节也有密切关系。通常为散发，但也有群发现象，青年牛和低胎次的母牛发病率高。
随着奶牛养殖在不断提高生产性提升产量的同时，本病发病率也呈逐年增加的趋势。
一、发病原因
蹄叶炎的病因存在着广泛的争议，其发病机理也没有定论，目前多数人认可的是金属蛋白酶对基础膜的破坏作用。POLLIT和DARADKA研究发现，蹄薄膜组织结构中存在的金属蛋白酶MMPs能催化降解许多重要的结构，如基础膜(BM)、半细胞桥粒，最终使BM和上皮基部细胞分离，使薄膜组织结构失去其生物学功能。
在健康情况下，这些金属酶被钝化，不具有催化活性；当有大量的微生物代谢毒素时，这些酶被激活。后又发现ADAMTS蛋白酶(含血小板结合蛋白基序的解聚蛋白样金属蛋白酶)也有相同的作用。从1997年发现第一个AD-AMTS家族成员以来，迄今共有19个成员被发现，它们在保持凝血系统的稳态、器官生成、炎症、生育 等方面有重要作用。其中ADAMTS-4和AD-AMTS-5在哺乳动物关节炎症中起关键作用。
试验证明，几种细菌内毒素可不同程度地激活MMP-2 和MMP-9。虽然ADAMTS-4和ADAMTS-5激活 机制还不清楚，但是最近有试验证明MMP-2和 ADAMTS-5在降解细胞外基质中可能起关键作用， 使组织发生病理学变化。
当饲喂奶牛大量的高能饲料时，一方面瘤胃中以牛链球菌为主的有害菌，能在充足的底物、较低的 pH值下迅速繁殖，成为优势菌株，把碳水化合物降 解为以L-乳酸为主的酸类。而细菌本身的代谢内毒素及其它血管活性物质通过瘤胃吸收入血，激活 蹄真皮毛细血管壁中的金属蛋白酶，使血管壁的通透性增强，作用减弱，也可引起红细胞和血小板凝聚，对生角质细胞发生营养供应不足，使合成角质出现障碍，并伴有血液或体液从血管中渗出；另一方面 瘤胃内乳酸含量升高，当瘤胃内pH值下降至5.0 以下时，由不同种类细菌使组氨酸脱羧，形成高浓度的组胺，组胺被机体吸收后作用于蹄真皮，引起淋巴 停滞、显著充血和血管损伤。渗出液对真皮的刺激和压迫，产生疼痛，引起奶牛跛行。
二、临床症状
1、急性病例表现为步状僵硬 ，运步疼痛，背部弓起。若后肢患病，有时前肢伸于腹下；若前肢患病，后肢聚于腹下。前肢的内侧蹄趾，后肢外侧蹄趾比其他蹄趾多发本病。严重病例，为了减轻疼痛，病牛两前肢交叉，两后肢叉开，动物不愿站立，趴卧不起,食欲和产乳量下降。蹄壁温度升高，痛疼敏感。体温升高到4O～41℃，心动亢进，脉搏100 次／min以上，呼吸加快，食欲不佳。病牛常出汗，肌肉震颤，蹄冠部肿胀，蹄壁疼痛敏感，患肢不敢负重，步态强拘。病牛喜卧，背部弓起，继发其它感染时，有原发病的症状。
2、牛慢性蹄叶炎， 呈典型“拖鞋蹄”，蹄背侧缘与地面形成很小的角度，蹄扁阔而变长。蹄背侧壁有嵴和沟形成，弯曲出现凹陷。蹄底切削出现角质出血，变黄，穿孔和溃疡。慢性大多由急性型转变而来，全身症状轻微，患蹄变形，见患指(趾)前缘弯曲，趾间弯曲，蹄轮向后 下方延伸且彼此分离，蹄踵高而蹄冠部倾斜度变小， 蹄壁伸长，系部和球节下沉，弓背，全身僵直，步态强拘，消瘦。X线检查蹄骨变位、下沉，与蹄尖壁间隔 加大，蹄壁角质面凹凸不平，蹄骨骨质疏松，骨端吸收消失。
3、亚临床型蹄叶炎， 此阶段是1979年提出并开始认识的，呈隐性状态，姿势和运动无改变，不表现跛行，但削蹄时可见角质 变软，褪色，苍白，蹄底出血，黄染，而蹄背侧不出现 嵴和沟。症状精神沉郁，食欲减少，不愿意站立和运动。因避免患蹄负重，常常出现典型的肢势改变。目前有人提出亚临床型蹄叶炎征候群，包括白线损伤、蹄底溃疡等。
三、治疗及预防
1、治疗急性和亚急性蹄叶炎有几点原则： 去除致病和诱发因素、解除疼痛、改善循环、防止蹄骨移位。
必须尽可能早的采取治疗措施，防止形成永久伤害不可逆转，早期阶段可用冷水泡蹄每次1小时左右，时间不宜过长，每日可泡蹄2-3次，后可用温水蹄浴，使毛细血管扩张改善循环，增加渗出液吸收。
2、定期喷蹄、浴蹄， 夏季每周用蹄浴液或消毒液进行浴蹄，每周3-4次蹄浴预防，冬季容易结冰，可采用喷蹄的方式浴蹄，喷蹄时应先去除牛粪、泥土垫料，使药液全部喷到蹄壳上。每周2-3次喷蹄，浴蹄可在挤奶完成后回牛通道上进行，喷蹄可在奶台上进行操作，注意经常更换药液。
适时正确地修蹄护蹄修蹄能矫正蹄的长度、角度，保证身体的平衡和趾间的均匀负重，使蹄趾发挥正常的功能。专业修蹄员每年至少应对奶牛进行两次功能性修蹄。修蹄时间可根据牧场实际生产情况去制定。
修蹄时注意角度和蹄的弧度，适当保留部分角质层，蹄底要平整，前端呈钝圆。正确诊断，分清是原发性还是继发性。原发性多因饲喂精饲料过多所致，故应改变日粮结构，减少精料，增加优质干草喂量。
3、继发性多因乳腺炎、子宫炎和酮病等引起， 应加强对这些原发性疾病的治疗。首先应彻底清蹄，用清水和棕刷、蹄刀等去除蹄部污物，然后对患蹄进行必要的修整，充分暴露病变部位，彻底清除坏死组织再对创面进行消毒，药物填封，包扎需要连续复诊换药3-4次，以上工作必须由经验丰富的修蹄技师来完成。
为缓解疼痛，防止悬蹄发生，可用1％普鲁卡因20毫升~30毫升行蹄趾神经封闭，也可用乙酰普吗嗪肌肉注射。静脉注射5％碳酸氢钠液500毫升~1000毫升、5%~10％葡萄糖溶液500毫升~l000毫升。也可静脉注射10％水杨酸钠液100毫升、葡萄糖酸钙500毫升，20％严重蹄病牛应配合全身抗菌素药物疗法，同时可以应用抗组织胺制剂、可的松类药物。
4、配制营养均衡的日粮合理分群饲养 。 配制符合奶牛营养需要的日粮，保证精粗比、钙磷比适当，注意日粮中阴阳离子差的平衡。
为了保证牛瘤胃pH值在6.2~6.5之间可以添加缓冲剂。加强牛舍卫生管理实行清粪工作岗位责任制，保持牛舍、牛床、牛体清洁干燥。合理利用牛床散放式牛舍85％的奶牛采食后睡在牛床上，洁净干燥的牛床可减少细菌繁殖，防止蹄病的发生，要保证牛床上有足够多的干燥清洁垫料。尽量满足躺卧时间达到12小时以上。
四、结语
一、牧场可通过有经验的兽医或者修蹄技师进行定期的观察和数据分析，评判牧场的蹄叶炎发病情况。
- 1、蹄冠处呈现明显的深红色，比例超过50%说明可能已经存在慢性蹄叶炎群发现象。
- 2、蹄冠处皮肤呈现隆起突出现象，且颜色较深也可说明患有慢性或者亚急性蹄叶炎。
- 3、蹄部角质呈现明显的裂纹，或者明显的苦难线，说明此牛有发生亚急性或许慢性蹄叶炎。
二、营养因素是蹄叶炎发病最为重要的发病诱因，排除发病诱因是预防本病的关键， 不同阶段的牛控制好日粮结构提高日粮制作水平，加强饲喂管理防止精料采食过度，导致蹄叶炎发生。干奶期精料控制每日3-4kg，青贮在15kg,干草采食不限量。日粮调整也需要过度，围产后期每日增加量不超过0.2-0.25kg，产犊最初阶段总量每日控制在14-16kg。
另外饲喂粗纤维的质量及数量比日粮中碳水化合物的含量还重要，纤维能够促进反刍。 如果碳水化合物与纤维的比例大于50%，牛群将增加患瘤胃酸中毒的风险。如果每日供应耐酸纤维占日粮比例小于20%，患病风险也增加。如果青贮饲料剪得过短(25%的纤维小于5cm),其促反刍作用同样也减弱。同样需要加强舒适度管理，包括行走的通道地面，卧床垫料的充足性，包括挤奶的舒适性，应估测影响牛舒适的危险因素，包括畜栏的大小、牛圈空间的大小、水源的放置、牛群出行是否拥挤等。
来源：奶牛肉牛论坛