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退化性关节炎，为高龄犬猫因老化而出现的疾病。当铲屎官们往往都是在看见犬猫行动力低下、走路步态怪异，甚至是当犬猫已表现出疼痛征兆时，才惊觉关节炎已找上门来。如何及早发现、治疗，并且在犬猫患病后好好照顾、保养它们的关节，则成为铲屎官重要的课题。

今天白娜将从退化性关节炎的定义，产生原因，症状，患病高风险族群，确诊和治疗、日常照顾指南等几个方面进行分享，希望对各位有帮助。

退化性关节炎的定义

退化性关节炎，是犬猫常见的老年慢性疾病，因跑跳、运动而过度使用；或因体型、基因、过往旧伤等造成关节结构不稳定，经过长时间的累积与耗损，所导致的关节发炎与压迫疾病。

退化性关节炎发生原因

关节与关节之间有软骨及关节囊液，扮演着减缓摩擦的角色。但是经过长时间使用，会造成软骨受损，关节囊液逐渐减少，而关节骨两侧直接摩擦，就会导致压迫与发炎。

犬猫常见的退化性关节炎症状

狗

• 如厕困难
• 活动力明显降低
• 起身困难
• 走路姿态改变
• 频繁舔脚趾或者关节

猫

• 跳跃困难
• 性情或行为改变
• 乱大小便
• 长时间待着不动

许多时候宠物对疼痛的表现不一，铲屎官容易误以为只是自然的老化造成活动力下降，进而疏忽宠物们可能是因关节炎而疼痛不适。因此，除了定期健康检查外，建议犬猫于七岁后可以影像学检查来追踪关节、软骨、韧带的变化。

退化性关节炎的高风险族群

退化性关节炎多好发于骨头与骨头间的关节连接部位，如肩关节、膝关节、肘关节、髋关节，而根据国外统计（参考文末注释一）

一岁以上的狗有两成、六岁以上的猫有三成，超过十二岁的猫则高达九成会出现退化性关节炎的问题！

宠物医生说明:

退化性关节炎在国内并无相关的统计资料，但从临床经验及国外文献来看，可知随着动物年纪越大，发生关节炎的机会便越高！

1.过往旧伤

过去曾有关节异位、脱臼、韧带断裂等外伤

2. 过度肥胖

体重过重会加剧关节负担，加速关节炎恶化

3．天生基因

部分品种欧先天性关节结构异常或者软骨发育不完全问题，如折耳猫、缅因猫、腊肠犬、黄金猎犬等。

4.过度使用

激烈跑跳、高强度运动易造成关节磨损，加速关节炎生成。

另外，像是激烈与过度运动造成关节过度使用、体重过重造成关节负担、先天关节发育不完全，或过去曾有关节短暂异位外伤，都会影响关节结构不稳定，成为退化性关节炎的高风险族群。

宠物医生提醒：

退化性关节炎为长期性的问题，对于老年动物、高风险族群的照护上都须特别留意。

退化性关节炎的确诊和治疗

首先，宠物医生会透过触诊、观察犬猫行走姿势与步态、各式骨科学的检查，了解犬猫各个关节的状态与健康程度。并搭配影像学检查，拍摄犬猫关节、脊椎、四肢的X光片，分析关节与骨头的损伤状况。有时甚至会搭配使用断层扫描或核磁共振，藉此了解犬猫的软组织状态（如关节韧带、脊椎神经），进而精确的来评估关节炎的程度、治疗方式。

1. 退化性关节炎治疗的第一步——药物保守治疗

关节炎多会先进行保守治疗，以消炎止痛药来解除较严重的临床症状。宠物医生说明：保守治疗为先使用药物来抑制发炎、减轻症状，当疼痛获改善就停药！若症状较为初期轻微，可改以较为天然的保健品混入饮食中，如富含葡萄糖胺、软骨素的营养品，补充软骨所需营养素。或以深海鱼油、绿唇贻贝来摄取Omega-3脂肪酸，帮助减缓发炎。

注意事项：

药物对于消炎止痛、维护宠物生活质量固然有帮助，但长期服用反可能会出现呕吐、肠胃等消化道溃疡的风险，甚至造成肾脏的负担。国际猫科医学会也曾指出，即便是被认可作为处方的非类固醇药物，在老猫、患有某些疾病的猫咪上反特别危险。若给予不慎容易产生精神不济、腹泻呕吐、中毒，或肝肾伤害等副作用，铲屎官应与宠物医生谨慎讨论再使用。

2. 关节炎恶化了怎么办？进阶的外科手术与物理治疗

只要运动、行走施力错误，退化性关节炎可能延伸出急性关节问题！

若保守治疗无法控制关节炎的恶化，或因关节不稳定产生急性症状，便可能造成它们生活质量受到影响，如严重跛行、无法正常起身饮食、运动散步玩耍等，此时铲屎官便须考虑是否进行更积极的治疗。

外科手术可以解决关节的不稳定，或是减少关节摩擦。宠物医生表示，进阶的开刀治疗包括关节固定术、关节置换等，是较为侵入性的做法。通常仅有十字韧带引发的关节炎，或是生活质量无法维持时才会建议以手术为优先。

但麻醉、手术都会有相关并发症的风险，如：感染、过敏反应，且术后可能会影响生活质量。像是关节固定后，便无法弹性使用，类似只能当作拐杖辅助。而若因肌肉严重萎缩，开刀后多需要搭配积极复健，并不适合年迈且身体状况不好的犬猫。另有些族群可能亦不适合也不能达到开刀的预期效果，如患有神经功能受损或退化的犬猫、正在成长且体重可能再增加的大型狗、高龄与重症犬猫等。

虽然手术能减缓不稳定，但基于种种的考虑与风险，宠物医生认为外科疗法在对于铲屎官普遍接受度并不高。也有铲屎官会尝试中医针灸作为积极治疗的选择，针灸用针来刺激穴位，促进脑内啡分泌，提升血液循环，调节犬猫身体的免疫系统。

然而需注意的是，针灸亦须铲屎官长时间的配合，会随着病情伤害、犬猫反应能力而有不同的疗程。但若同时患有其他疾病，如湿疹、肾病、心脏病、皮肤炎、骨折等，则不建议使用针灸，以免造成二次感染、引发其他疾病。尝试针灸前应先做Ｘ光等检查，确定病灶及要施作的穴位。

而针灸也可能对动物带来压力，例如因紧张造成肌肉紧绷，产生针痛错觉（酸、麻、胀、痛等），或是因焦虑激动而难以控制，甚至造成受伤，铲屎官也须谨慎看待。

由于每个宠物在退化性关节炎的严重程度不一，加上退化性关节炎的控制并没有所谓的黄金准则，有许多不同面向的疗法。从保守治疗、物理治疗到外科手术，铲屎官都能与宠物医生讨论，来选择最适合自己宠物的方式。

日常照护指南----三不三要

• 不要过胖：饮食与体重控制可以帮助减缓或者减少退化性关节炎病情与发展。
• 不要激烈运动：避免激烈运动给予足够休息，才能减缓关节使用负担。
• 不要易摔伤的环境：避免光滑的地板，活跳跃才能到达的饮食休息区，减少关节自阿杜受伤。
• 要营养补给：随着犬猫年纪增长，制造葡萄糖胺的能力下降。额外补充葡萄糖胺与软骨素，维持关节健康十分重要。
• 要规律：每天规律 作息，15分钟的缓和散步，可以帮助肌肉强健。
• 要低强度运动：低强度运动，如游泳可以帮助维持犬猫鸡肉强度，避免僵硬与退化，达到附件作用。

白娜叮嘱：

犬猫只要发生了关节炎，事实上一辈子这关节炎就是跟着它们。任何的疗法都是在使关节恢复到一个比较好的状态，但也仅能使关节炎减缓，无法治愈。只要宠物天天在行动，关节就天天在使用。铲屎官若发觉宠物有退化性关节炎的问题，饮食、体重、生活环境控制、执行低强度缓和运动、充足休息等小改变都可以帮助或减缓退化性关节炎的病情与发展。

注释一：统计数据源为Hardie EM, Roe SC, Martin FR.(2002)／Anderson KL, O'Neill DG, Brodbelt DC(2018）

我是白娜，关注【萌宠有嘉】获得十六年资深铲屎官的养宠经验、萌宠故事和营养知识。