2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院在斯德哥尔摩宣布，中国女药学家、中国中医科学院中药研究所首席研究员屠呦呦与威廉·坎贝尔和大村智获2015年诺贝尔生理学或医学奖。这是中国科学家因为在中国本土进行的科学研究而首次获诺贝尔科学奖，是中国医学界迄今为止获得的最高奖项。理由为她发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。然而老人家并没有停下脚步，在2019年6月17日，屠呦呦团队对外宣布，将双氢青蒿素用于治疗系统性红斑狼疮已获得临床一期的安全性检验结果，同时表示对于青蒿素治疗SLE持“谨慎乐观”的态度。
SLE究竟是一种怎样的疾病？
系统性红斑狼疮（Systemic Lupus Erythematosus，SLE）是一种自身免疫性疾病属于一类慢性自身免疫疾病，即免疫系统错误地将自身细胞识别为外来物质进行攻击。SLE临床常表现出患者皮肤会出现广泛红色的皮疹（又称蝴蝶斑），令人联想到被狼咬伤的形象，因此得名“狼疮”；由于SLE患者的免疫系统会攻击心脏、肾、关节、血液、中枢神经系统等多个器官，因此具有“系统性”。发热、疼痛、红疹及内脏损害等症状往往会长时间与SLE患者相伴，对患者造成极大的痛苦。SLE的患病率为70人/10万人，其中女性发病率约为男性的7-9倍。在中国，目前SLE患者有近百万人。
系统性红斑狼疮病因尚不清楚，可能与多种因素有关。包括遗传因素、感染、激素水平、环境因素、药物等，在遗传因素、环境因素、雌激素水平等各种因素相互作用下，导致T淋巴细胞减少、T抑制细胞功能降低、B细胞过度增生，产生大量的自身抗体，并与体内相应的自身抗原结合形成相应的免疫复合物，沉积在皮肤、关节、小血管、肾小球等部位。在补体的参与下，引起急慢性炎症及组织坏死（如狼疮肾炎），或抗体直接与组织细胞抗原作用，引起细胞破坏（如红细胞、淋巴细胞及血小板壁的特异性抗原与相应的自身抗体结合，分别引起溶血性贫血、淋巴细胞减少症和血小板减少症），从而导致机体的多系统损害。
临床表现
- 起病可急可缓，多数早期表现为非特异的全身症状，如发热，尤以低热常见，全身不适，乏力，体重减轻等。病情常缓重交替出现。感染、日晒、药物、精神创伤、手术等均可诱发或加重。
- 皮肤和粘膜 皮疹常见，约40％患者有面部典型红斑称为蝶形红斑。出现各种皮肤损害者约占总患病数的80％，口腔粘膜出现水泡、溃疡、约占12％。少数患者病程中发生带状疱疹。
- 约90％以上患者有关节肿痛，且往往是就诊的首发症状，最易受累的是手近端指间关节，膝、足、踝、腕关节均可累及。关节肿痛多呈对称性。约半数患者有晨僵。X线检查常无明显改变，仅少数患者有关节畸形。肌肉酸痛、无力是常见的症状。
- 约50％患者有肾脏疾病临床表现，如蛋白尿、血尿、管型尿、白细胞尿、低比重尿、浮肿、血压增高、血尿素氮和肌酐增高等，电镜和免疫荧光检查几乎100％有肾脏病理学异常
- 一部分病人可表现为胃肠道症状，如上消化道出血、便血、腹水、麻痹性肠梗阻等。
- 可有抽搐、精神异常、器质性脑综合征包括器质性遗忘/认知功能不良，痴呆和意识改变，其他可有无菌性脑膜炎，脑血管意外，横贯性脊髓炎和狼疮样硬化，以及外周神经病变。
- 肝 SLE引起的肝损害主要表现为肝肿大、黄疸、肝功能异常以及血清中可存在多种自身抗体等。
- 约10-50％患者出现心脏病变，可能由于疾病本身，也可能由于长期服用糖皮质激素治疗。
- 肺和胸膜受累约占50％，其中约10％患狼疮性肺炎，胸膜炎和胸腔积液较常见
- 几乎全部患者在某一阶段发生一项或几项血液系统异常，依次有贫血、白细胞减少、血小板减少、血中抗凝物质引起出血现象等，贫血的发生率约80％，正细胞正色素或轻度低色素性。
由于篇幅关系，这次就写到这里，下一章我们再看SLE的诊断标准及治疗方法。