王先生的老父亲今年80岁了，由于年轻时是个铁匠，年老了身体还是不错的。最近一段时间，老人家总是在外面“惹事”，脾气也变得越来越坏了。常常因为一点小事，他老人家就与路人发生冲突，有时候甚至大打出手。被他“打”过的人，除了路边的小贩、临时停靠的司机，甚至还有过来调解的警察叔叔。王先生和家人都成了派出所的常客了，他们经常向人解释：“我爸爸脾气不好，他这是有病了！”
王先生说得并没有错，他的老父亲也许真的得病了。据统计，约超过一半的80岁以上老人，都会有与阿尔茨海默病相关症状，主要表现为认知障碍、人格改变和情绪异常。随着身边的老年人越来越多，很多朋友都或多或少地了解一些这种曾经被称为“老年痴呆”的疾病。大多数人都认为，老年痴呆就是记忆力下降了、不认识人了，最大的麻烦就是不认路、容易走失等等。其实，阿尔茨海默病的表现是多种多样的。情绪暴躁和攻击性增强，也是这种神经退行性疾病的一种常见表现。
阿尔茨海默病的发生，记忆力减退是其中最常见的一种表现，也是大家都比较熟悉的一种症状。但对于一些病情较轻的患者来说，记忆力往往比较正常，但语言表达能力、空间感知能力和做事的目的性却开始变弱了。主要表现为：看见熟悉的物品，长时间叫不出正确的名称；用常见物品的用途代替它们的名称；对空间结构的表述发生错乱；或者无法连续进行加减法计算等。
上面这些异常表现，医学上称之为痴呆症的认知性症状。阿尔茨海默病的早期表现，除了认知障碍之外，还有一些非认知方面的精神症状，比如：
1、妄想，因为找不到东西，而认为东西被别人藏起来了或者偷走了；
2、幻觉，认为看见别人藏了东西或者偷了东西；
3、抑郁或者焦虑，病情较轻的患者，不会表现为情感淡漠，而往往变得更加容易激动，担心自己的安全、钱财乃至生命受到威胁；
4、攻击，极易表现出抗拒情绪和行为，包括语言攻击和肢体攻击；
5、活动异常，如反复收拾衣物，反复搬动物品等；
6、睡眠异常，晚上醒来的次数增多，白天嗜睡的时间明显增加等；
尽管我们还不能完全治愈阿尔茨海默病，但已经有了很多办法延缓病情的发展。这些办法包括了药物治疗和社会心理治疗，家人的陪伴和照护也是其中重要的组成部分。有人说，如果家里有了一位老年痴呆的患者，有时候比照护肿瘤患者还麻烦，这里主要是指患者的“非认知症状”而言的。因此，当家人发现高龄老人出现异常行为时，应该及时带老人就医，在专业人士的指导下减轻这些症状，这将是对患者和家属极大的减负和安慰。