成语“捧臭脚”也称作“捧脚”，意思是——明知道对方是错的、不可以的、没能力的，却毫无原则恭维对方是正确的、可以的，有能力的。
这个词和北宋一位大将有关。
北宋名将彭孙，字仲谋，福建连城新泉镇人。
幼年的彭孙，喜读兵书，希冀建功立业，报效国家。
由于没有能力通过科举考试踏入仕途，开始自暴自弃，后来竟剑走偏锋，干起了打家劫舍的勾当。
皇佑元年（公元1049年），朝廷在闽浙一带征兵，彭孙被朝廷诏安投军入伍。
曾随李枢、狄青等将领征战，初立战功，展示了自己的军事才华。
客观地讲，彭孙最初还是一个很有理想抱负的青年，他建议朝廷采取“坚壁以守，且耕且战”的策略，增进了北宋和西夏的友好往来。
可理想很丰满，现实很骨感。
在重文轻武的宋朝，彭孙和狄青、岳飞等人一样，注定是个悲剧人物。
也许是受江湖上一些陈规陋习的影响，彭孙为人处世颇为圆滑。
《东坡志林》记载：“彭孙本以劫盗招出，气凌公卿，韩持国至诣其第，出妓饮酒，酒酣慢持国，持国不敢对。”
劫匪出身的彭孙常常盛气凌人，慢待公卿大臣。
有一次，大臣韩持国造访，彭孙令*女妓**陪酒，宴席间，表现出对对韩持国的轻蔑。
遇到有权有势的人，彭孙立马换了一个人似的。
宋神宗委派宦官——太尉李宪巡视边境，彭孙知道他是皇帝身边的红人，搜肠刮肚，想着如何讨好李宪。
听说李宪的脚臭，出奇的臭，彭孙就亲自端来一盆水，给李大人洗脚。
洗完了脚，还捧着李宪的脚一个劲儿嗅，说出了千古奇葩的拍马名句：
“太尉足何香也！
李宪听得浑身起鸡皮疙瘩，极为不舒服，他用脚踩着彭孙的脑袋说：
“你个狗奴才，这不是坑我吗，巴结得太特么过分了！”
此后，彭孙捧脚狂嗅，被人们传为笑谈。
“捧臭脚”一词不胫而走，后来就在成语词典里边安家落户了。
说到底，彭孙难以充分展现其军事才能并获得与能力相称的声望，只是个普遍现象。