关节炎泛指关节腔内炎性侵袭、软骨或骨性退化的关节疾病，可累及人体的一个或多个关节，以肿胀和压痛为主要表现。“关节炎”并不是一种单一的疾病；它是关节疼痛或关节病的一种非正式叫法，因此关节炎也有不同的类型。
常见的关节炎类型
常见的关节炎类型一般有骨关节炎、类风湿关节炎和痛风性关节炎。
骨关节炎
骨关节炎曾被称为骨关节病、退行性关节病，好发于中老年人，是老年人致残的主要原因。随着人口老龄化进程加快和肥胖的患病率增加，骨关节炎的患病率越来越高。骨关节炎好发于膝、髓、颈椎和腰椎等负重关节。例如当膝部出现骨关节炎，早期一般以疼痛和僵硬为主。在晨起或久坐后，初站立时感觉关节不稳定，需站立片刻并缓慢活动一会儿才能迈步。随着病情进展，可出现行走时失平衡，下蹲、下楼无力，不能持重、活动受限、关节挛曲等情况。因此，当患者反复出现关节（主要为膝关节、髋关节、指间关节）红肿热痛症状时应尽早于医院骨科就诊。
类风湿关节炎
类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。流行病学资料显示，类风湿关节炎可发生于任何年龄，80%发病于35～50岁，女性病人2～3倍于男性。类风湿关节炎的临床表现个体差异大，多为慢性起病，以对称性双手、腕、足等多关节肿痛为首发表现，常伴有晨僵，可伴有乏力、低热、肌肉酸痛、体重下降等全身症状。少数则急性起病，在数天内出现典型的关节症状。
晨僵
是指关节部位的僵硬和胶着感。晨起明显，活动后减轻。持续时间超过1小时者意义较大。可见于多种关节炎，但在类风湿关节炎比较突出。
关节痛与压痛
往往是最早的症状，常出现的部位为腕、掌指、近端指间关节，其次是足趾、膝、踝、肘、肩等关节。多呈对称性、持续性，但时轻时重，疼痛的关节往往伴有压痛，受累关节的皮肤可出现褐色色素沉着。
特殊关节疼痛
另外，一些特殊关节也会出现疼痛。例如颈椎关节受累，特别是病情长期控制不佳者，表现为颈痛、活动受限。髋关节受累往往表现为臀部及下腰部疼痛。颞颌关节受累则表现为讲话或咀嚼时疼痛加重，严重者有张口受限。
需要注意的是，类风湿性关节炎除了关节症状外，还可能累及其他器官、组织，因此，一经确诊，患者应重视该病，积极配合治疗，以控制症状，减少关节损伤。
痛风性关节炎
痛风性关节炎是痛风的主要表现之一。流行病学显示，近年来由于生活水平的提高，以及饮食结构的改变，痛风在我国的发病率逐年上升，大多数痛风患者合并痛风性关节炎。痛风临床多见于40岁以上男性，女性多在更年期后发病，近年发病有年轻化趋势。常表现为高尿酸血症、反复发作的急性关节炎、痛风石及慢性关节炎、尿酸性肾结石、痛风性肾病、急性肾功能衰竭。同时一般痛风患者还可能伴有肥胖、高脂血症、高血压、糖耐量异常或2型糖尿病、动脉硬化和冠心病等。
痛风性关节炎一般有急性发病期和慢性发病期。急性发病期，患者主要表现为关节的红、肿热、痛，常在清晨或午夜发生，疼痛可呈刀割样、虫咬样或撕裂样，多难以忍受，但该病引起的疼痛多具有自限性，可在数天或2周内自行缓解。如果该病迁延不愈，可导致慢性关节炎，主要表现为关节功能受限、关节畸形等，严重者可降低患者的生活质量。
对于长期高嘌呤饮食的患者，或已经确诊为高尿酸血症的患者，或对于有痛风家族史的人群，应该定期进行体检，以便尽早发现，当患者出现了关节的红肿热痛或关节变形等症状时，应该及时就医。
骨质疏松也可能引起关节炎
糖尿病合并骨质疏松是一个常见的糖尿病慢性并发症，糖尿病患者由于高渗性利尿可造成钙镁磷大量丢失，导致骨量减少，同时由于胰岛素缺乏或不足，蛋白质合成代谢障碍、骨基质合成减少，最后导致骨密度下降。对于合并了骨质疏松的糖友来说，要小心关节炎的发生，因为骨质疏松也可能引起关节炎。骨质疏松通常是体内缺乏维生素D和雌激素所引发的，可能会导致关节出现疼痛的症状，而且还有可能会引发关节炎，另外也有可能会导致关节炎的病情加重。在患上骨质疏松后，应及时地补充钙剂以及维生素D，另外也可以在医生指导下用药物进行治疗。平时最好不要抽烟以及酗酒，还要避免喝含有咖啡因的饮料，以免影响到钙吸收。
关节炎患者的日常生活管理
饮食方面，应改变不良的饮食时间及饮食习惯，不应暴饮暴食，可食用新鲜蔬菜和水果，注意补钙，预防骨质疏松，对于痛风性关节炎患者，多吃低嘌呤食物，如水果、谷物，以及油菜、白菜、胡萝卜等黄、绿色蔬菜，而对于动物内脏、海产品、肉汤、菠菜等含有丰富嘌呤的食物，应避免食用。超重或肥胖者控制膳食总量，避免体重增加，加重关节负担。
运动方面，在医师指导下进行康复运动，包括低强度的有氧运动和关节周围肌肉力量锻炼（如骑自行车、太极、散步等）。每周锻炼4~5次，每次活动半小时左右。避免过度或不恰当的运动导致的关节损伤：比如长途奔走、爬山、上下高层楼梯以及长期不良体位姿势（长期站立、蹲位）。
另外，患者日常还应注意保护关节，包括保持良好姿势，注意劳逸结合，发力时尽量使用大关节、保护小关节等。穿大小合适的鞋，避免穿高跟鞋。可以使用手杖、助行器辅助活动，减轻关节的负担。