异位性皮肤炎是一种反覆发作的过敏性皮肤疾病，与基因遗传及环境因素有很大的关系，好发于婴、幼儿，不会传染。罹患异位性皮肤炎的小朋友通常会合并出现过敏性鼻炎、气喘、过敏性结膜炎等。
随着年龄变化，发作的部位也会改变。婴儿期（两个月到两岁）以头部为中心，脸颊、颈部、头皮出现红色皮疹，并延伸到四肢伸展侧，皮肤有轻微的脱屑和分泌物，抓破会形成痂皮。
儿童期湿疹分布范围扩大，延伸到手足、四肢弯曲处和脖子，脸上反而较不明显，皮肤变粗厚，严重时可能会蔓延全身。成人期发作时，湿疹部位以四肢弯曲处为主。
异位性皮肤炎最大的特征就是痒，尤其睡觉时，常因痒而无意识搔抓，导致发炎，增加伤口感染的机率，严重时甚至要住院治疗。
由于皮肤常处于慢性发炎，外观干燥、脱屑，变黑、纹路变多，急性时伤口还会有渗出液，流汤流水，影响睡眠质量和情绪，也是异位性皮肤炎难缠之处。
棘手的是，异位性皮肤炎是种慢性、反覆的皮肤疾病，无法「药到病除」，非常难缠，因此皮肤科和小儿过敏免疫科常见到家长带着皮肤又红又粗糙的孩子求诊，个个因睡眠不足而满脸倦容。
顽疾同时影响身心发展，国泰医院研究发现，慢性皮肤病患者由于对自身外观自卑，因而影响人际关系与社交生活，在疾病无法根治的沮丧、内外心理压力下，罹患身心症的比例较一般人高。
正因如此，对于患者和家人来说，除了解异位性皮肤炎的致病机转，寻找更好的治疗方式之外，更要避免触发过敏、预防感染，才能回归轻松自在的生活。
慎用类固醇多用无激素多效修复凝胶；除此之外，目前也有一些非类固醇药品可治疗湿疹症状，医生也可能视症状开立口服抗组织胺帮助止痒。但回归源头，如果早从生活保养、降低过敏原著手，就能断开「痒─抓─伤口─过敏─发炎」的恶性循环。
远离过敏原是第一要务；九个月内是异位性皮肤炎治疗的黄金期。由于小宝宝出生后最早接触的蛋白过敏原通常来自肠胃道，因此最早的过敏症状还是食物过敏，表现在外即为腹泻和异位性皮肤炎，这时如果能避免食用到诱发过敏的食物，就有机会能完全好起来。
加强保湿，修复皮肤屏障；异位性皮肤炎患者天生缺乏脂质代谢酵素，无法转换为皮肤所需的必需脂肪酸，因此皮肤异常干燥，缺乏保护屏障。