- 约瑟夫.布鲁尔是19世纪维也纳的一位医生。1880年12月，他接待了一位名叫安娜.欧的癔症女病人。这位女病人已经卧床不起，她的下肢、右臂和身体的一侧都出现了瘫痪，视力和听力受到了损害，甚至不能用自己的母语德语讲话，有时表现梦样状态或“失神”。布鲁尔给她做了各项检查证明没有器质性的疾病，用多种治疗方法都没有效果。
- 一次，病人在发作时不停的喃喃自语，似乎有什么奇观的思想缠在心头，在这次治疗会谈时，布鲁尔对她实施了催眠术并重复她的喃喃自语，使病人更加自由的交谈，谈出了引起上述症状的处境和经历，并把当时体验过的情感表达出来。当催眠被唤醒后，病人感到好多了。布鲁尔发现，如果在催眠状态下安娜.欧能够回忆与症状有关的沉淀事件，并且她原来的情绪能够表达，减轻和治愈症状的时间持续时间会更长。
- 这种再度体验已经遗忘了的过去经历所导致的情绪灾难，并释放紧张情绪，被称之为精神宣泄。布鲁尔的方法成为闻名的宣泄疗法，也被称之为谈话疗法。弗洛伊德也参与了对安娜.欧的治疗，并且在1895年和布鲁尔一起出版了《癔症的研究》，这本书可以说是一部在变态心理学领域具有里程牌意义的著作，对后来弗洛伊德创立精神分析也有重要的意义。
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