图为中国水下观测网
近日，中国某军工企业对外公开展示了其研发的水下监视系统，这套被称为“水下长城”的系统由数组布放于水下的传感器组成，用于对大片海域的水面舰艇和潜艇进行定位和监测。有分析人士指出，水下监视系统是一个庞大的监听网络，需要有极强的技术支持才能成功，当前，只有美国拥有类似的系统，因此，美国媒体表示，中国正在这方面赶超美军，美国最担心的事情可能要发生了。
其实，最早部署这种水下监听系统的便是美国，当时是部署在大西洋，用于对付德国潜艇。冷战时期，为了对付苏联红海军的庞大潜艇部队，美日在津轻、对马海峡部署了监视前苏联潜艇的老式水下监听系统。有俄罗斯专家表示，现在中国也开始组建自己的水下监听系统，中美之间关于这种高新技术的竞争日益激烈，俄罗斯表示已经望尘莫及了。
图为前苏联潜艇群
苏联解体后，随着中国海军的日益活跃，美日逐渐将水下监视系统的目标调整为中国海军。据称，美日已经在以冲绳为据点的海域部署了大范围覆盖南西诸岛太平洋一侧的最新型潜艇水下声波监听系统。该系统是在海底铺设了两条延伸数百公里的电缆、通过水下听音器等搜集潜艇发出的声波和磁气数据、探测其行动的系统，并每隔数十公里设置一台水下听音器等。该系统由日美共同运行管理，探测到从东海、黄海进入太平洋的中国潜艇。
俗话说，来而不往非礼也。面对美日部署这样咄咄逼人的水下监听系统，中国也早就有相应的对策。由中船工业公司推出的水下监听系统就是防御型的“水下长城”，与美日部署的系统相比，中国的系统没有任务遏制成分，而重在近海防御，对于任何进入中国近海的水面或水下目标，中国都会将其纳入监视和监听范围。当然，该系统也有许多民用价值，比如，水下环境监测、海洋环境和灾害监控以及海洋科学研究。
图为中国海军潜艇部队
面临潜艇早期预警的重要需求，中国早就在对水声监听系统进行了研究。上世纪50年代末，中科院就在海南三亚成立了最早的水声学海上考察队，经过多年的发展，该水声研究团队已经取得了相当多的成就，并在东海、北海和南海设立了三个研究站，为日后建立更全面的水下监听系统奠定了技术基础。2010年1月4日，中科院在海南陵水完成了水下监听测试系统的建设，并投放了两套光缆。随后，中国水下声波监听系统的技术越来越成熟，已经具备投入实用的可能。
南海作为中国海防的南大门，属于深水海区，是潜艇甚至核潜艇的天然活动场所。但由于长期缺乏水下监听系统和防潜兵力的部署，中国海军对这片海域的控制能力其实并不强，曾多次有外国潜艇进入南海刺探情报的报道。而一旦中国有了自己的水下监听系统，就真正实现了对南海的控制，实现对不明水下目标的早期预警，行使南海主权才不会成为一句空话。