速效救心丸治疗气滞血瘀型冠心病、心绞痛，由毕业于南京药学院（中国药科大学）的江苏江阴人章臣桂，在北京制药工业研究所对川芎有效成分研究的基础上，运用传统中医药学理论，结合现代医药学原理，反复筛选，1977年提出了速效救心丸的组方，1980年在天津第六中药厂中试成功，1982年批准试产，1985年正式投产。
速效救心丸组成为川芎和冰片。川芎味辛性温，归肝胆经，活血行气，祛风止痛。《本草纲目》称川芎为血中之气药，上达颠顶，下通血海，中开郁结。冰片味辛苦性凉，入心肺经，开窍醒神、清热止痛。两药共起行气活血，祛瘀止痛之功，增加冠脉血流量，缓解心绞痛。
现代药理研究及临床实践表明，速效救心丸对临床常见的痛经、血管性头痛等多种痛症也有较好的疗效。
速效救心丸在胸闷时即服用疗效更佳 ，出现胸闷、心前区不适、左肩酸沉等先兆症状时，应迅速含服速效救心丸，切不可等典型的心绞痛发作后再含服。每一次心绞痛的发作，都会对心脑功能造成严重损害。
心绞痛发作时 ，推荐剂量为每次10～15粒， 坐姿将药丸咬碎后置于舌下含服 ，症状缓解后应尽快就诊。服用速效救心丸应在几分钟内生效，连服２次后无效应及时就诊。在服药期间，心绞痛持续发作，宜加用硝酸酯类药。
妇女痛经剧烈时 ， 口服10～15粒 ，待疼痛缓解后，可改为含服，每次4～6粒，每日2次。多数患者一般服用一次即可见效。
血管性头痛 发作前半小时口服15～20粒 ，1小时后再服6粒；头痛缓解期，每天早饭后服8粒，连续10次为1疗程。一般服药5～10分钟后头痛即可缓解，30分钟左右头痛消失。
速效救心丸服用过多时，可能有出血的副作用，月经过多的妇女或孕妇应当慎用；有明显的出血症状，如皮肤大片紫癜或外伤出血难以控制时要慎用；速效救心丸有一定降压效果，低血压患者慎用；脾胃虚寒、肠炎患者慎用。
速效救心丸可见恶心、呕吐、口干、头痛、头晕、皮疹、瘙痒、潮红、乏力、过敏及过敏样反应等不良反应。