读者：
她5岁的女儿有一天深夜突然开始哭闹，捂着左耳喊疼，不睡觉。孩子这几天有点感冒，主要就是鼻子不通气，但不发烧，就没重视。可今儿晚上，孩子耳朵疼得厉害，无论如何也抗不过去了。
无奈，她只得抱着孩子来医院看急诊。急诊医生检查过之后，开了一些口服药和一支滴鼻子药水。这时她有些疑惑，孩子明明是耳朵疼，医生为什么要开滴鼻子的药水呢？这药水是该往鼻子里滴，还是往耳朵里滴呢？
专家解疑：
她之所以有这样的疑问，是因为她不知道，我们的鼻子和耳朵之间，有一条通道相连——咽鼓管，它的一端开口于中耳鼓室，另一端开口于鼻子后面的鼻咽部的侧面，鼻子的各种疾病，会沿着这条通道影响耳朵。
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平时，它是关闭的，只有当我们做吞咽动作，或者捏着鼻子鼓气，或者打哈欠的时候，会短时间打开一下。我们可以试着打一个哈欠，当你的哈欠打到最大的时候，会突然感到，两只耳朵听周围声音的感觉都不一样了，闷闷的，这就是咽鼓管开放的原因。而咽鼓管主要的功能，就是调节中耳的压力，让它和外界大气压基本保持一致。
咽鼓管坏了分两种情况：一是该开放的时候打不开；二是该关闭的时候关不上。
我们先说第一种。小莉的女儿感冒之后有鼻塞、流鼻涕表现。要知道，鼻涕除了从前面擤出来，还可能流到鼻子后面的鼻咽部。而小儿的咽鼓管相对于成年人更短、平、宽，鼻咽部的鼻涕就有可能沿着咽鼓管逆行进入中耳，引发小儿化脓性中耳炎。医生让孩子“滴鼻子、治耳朵”的道理就在这。鼻子好了，耳朵很快也能好；鼻子不好，耳朵只会反复发炎。
如果咽鼓管堵了，中耳和外面就不通了。时间一长，会产生负压，然后会积水。此时，患者会觉得耳朵发闷发堵，听外面的声音变小了，听自己说话的声音则变大了。这种病叫“分泌性中耳炎”。
类似情况，还可能发生在乘坐飞机时。在飞机降落过程中，气压急剧升高。如果咽鼓管没能及时开放，中耳压力就会显著低于机舱内，从而引起中耳积水。所以，也有医生把它称为“航空性中耳炎”。
我经常提醒我的患者，如果鼻炎还没痊愈就不得不乘坐飞机，一定记住，在飞机降落的时候千万别睡着，并反复做吞咽动作，预防航空性中耳炎。
咽鼓管除了被脓鼻涕堵住，还可能受到鼻咽部其他东西的影响。如果是儿童，最常见的是腺样体。它是咽淋巴组织的一部分，出生时就存在，6—8岁时最大，随后开始萎缩，成年后基本就消失。儿童的腺样体过于肥大，也会压迫咽鼓管，导致分泌性中耳炎。此时，中耳炎是“标”，腺样体是“本”。不把“本”解决，“标”只会反复发作，迁延不愈。如果是成年人，单侧分泌性中耳炎反复发作，需要做一次鼻内窥镜检查，排除鼻咽癌。特别是在广东和广西，需要更加警惕，因为那是鼻咽癌全球发病率最高的地区。另外，一些颅内肿瘤也可能压迫咽鼓管中段，导致分泌性中耳炎。
咽鼓管关不上的发病率低一些，但给患者带来的痛苦却可能更大。常见于一些身材消瘦的女性，患者会持续觉得双耳发闷，同时能听到自己的呼吸声。对于轻症患者，这些症状可以是阵发的，随着一次吞咽动作就消失了；而对于重症患者，上述症状会每天24小时持续存在，严重影响患者生活。对于这类患者，纠正营养不良是首要任务；针对症状严重的患者，有些医生会尝试通过一些手术解决。
作者丨北京中医药大学东方医院耳鼻喉科副主任医师 迟晨雨
来源丨《家庭医药》2024年1月第1期
编辑丨李家华
校对丨郑柯
二审丨张越
终审丨刘慧英 钟汉成