在东亚儒家文化圈中，日本人更喜欢生女孩。这个现象似乎有些出乎意料。上野干鹤子的《女性生存战争》一书中提到了这个现象。我之前一直以为日本人也喜欢生男孩。但是，根据上野干鹤子的调查，如果只有一个孩子，70%以上的日本初婚夫妇会选择生女孩。这张图展示了这个选择的变化趋势。
在上世纪80年代初，选择男孩或女孩的比例相对平衡。但是，到了80年代末，选择女孩的比例直线上升。从90年*开代**始，选择女孩的比例一直保持在70%以上。这说明如果只有一个孩子，70%以上的日本夫妇更愿意生女孩。这是为什么呢？
上野干鹤子认为，要想解开这个谜团，关键在于老龄化问题。儒家文化注重“养儿防老”，但是在日本，随着养老金制度的完善和家庭经济独立的趋势，父母对子女的经济依赖逐渐减少，因此儿子作为养老保险的价值降低，而女儿的价值反而上升。随着老龄化加剧，父母对于晚年照顾和护理的需求也增加了。
那么，谁是照顾老年人的理想人选呢？答案是女儿，而不是儿子或者儿媳。在日本，婆媳关系一直很复杂，而且随着女性地位的提高，媳妇已经不再是过去那种侍奉婆婆的角色。但是女儿可以成为母亲的贴心小棉袄，母亲们也会全心全意地抚养女儿，希望老有所依。
在上世纪80年代，日本人选择生女孩的比例超过了选择男孩的比例，这是否意味着女性的地位有所提高呢？上野干鹤子在书中一针见血地指出：父母在女儿身上寄托的是长期护工的期望，这种期望基于家务、育儿、照护都是女人的事。这是女儿们无法逃避的性别规范。因此，她认为日本人选择生女孩的偏好是因为日本社会对女性存在歧视。
在少子老龄化社会中，女性作为负责照顾的性别，其性别分工和地位并没有改变。日本人选择生女孩的比例增加，只是因为他们认为女性在照顾老年人方面更适合。2000年以后，日本出台了养老护理保险制度，可以报销老年人的照顾和护理费用。但是，这种选择女孩的偏好并没有消失，这表明很多老年人仍然不放心，仅仅依靠护理保险可能还不够。因此，上野干鹤子认为，只要还有人认为，比起儿子养老送终是女儿的事情，只要老龄化社会进一步发展，父母们就会认为生女孩更好。
《女性生存战争》一书收录了上野干鹤子的文章和演讲，系统介绍了近30年来日本女性在教育、就业、婚恋、生育、照护等方面所面临的各种挑战。如果你对这些话题感兴趣，可以考虑阅读一下这本书。
