类风湿性关节炎（RA）：是一种以关节软骨侵蚀为主要表现的全身性自身免疫性疾病。全球人口的发病率为1%-2%。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵蚀性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。
类风湿性关节炎目前的常规治疗目的在于：
I.缓解症状：控制关节及其他组织炎症
II.防止关节畸形：保持关节功能
III.修复受损关节：减轻疼痛和恢复功能
虽然近年在常规药物治疗的基础上，新兴的细胞因子、特异性抗体乃至靶向治疗改善了自身免疫性疾病的预后，但仍有不少患者治疗困难，加之长期使用药物治疗的毒副作用，严重威胁着患者生存质量和寿命。
干细胞治疗类风湿性关节炎的应用
人体的细胞种类有200多种，其中干细胞可以在外界条件的诱导下，分化成人体多种功能细胞和组织器官，对人体的免疫能力进行调节，同时可以有效的治疗各种细胞损伤性疾病。
其中，间充质干细胞(Mesenchymalstromalcells，MSC)具有分化成不同细胞类型的能力，同时也表现出抗炎和免疫抑制的特性，从而对炎症性和自身免疫性疾病有潜在的治疗作用。
传统的类风湿病治疗药物只能缓解症状，存在起效慢、药物副作用大，治标不治本等缺点。治疗类风湿疾病不仅仅是缓解患者的疼痛，更重要的目标是要调节自身免疫系统，从而预防关节的损伤和变形。达到这一目标的最佳途径就是间充质干细胞疗法。间充质干细胞有免疫调控和促进组织修复作用，调节患者自身免疫系统，阻止疾病进展；同时还可分化为软骨细胞，修复被破坏的软骨。类风湿患者进行间充质干细胞治疗后，绝大部分患者达到了关节结构、躯体功能和临床症状“三重缓解”。
干细胞治疗类风湿性关节炎的机制
通过发挥免疫调节作用和分泌多种细胞因子，可阻止炎性介质的释放、减轻炎症反应、减轻组织损伤，同时减少骨关节、滑膜破坏，有效的控制病情进展，从而达到配合常规药物有效治疗疾病的目的。
间充质干细胞特点
I. 分化及修复：修复受损的细胞和组织，并具有向受损组织细胞分化的潜能；
II. 免疫调节：通过抑制免疫细胞的增殖以改善异常的免疫反应；
III. 分泌多种细胞因子：可以阻止炎性细胞介质，减少骨关节、滑膜破坏，有 效地控制病情进展；
IV. 无伦理争议，低免疫原性。
临床案例分享
澳大利亚Mesoblast
2016年，澳大利亚生物科技公司Mesoblast曾报道一种用于类风湿关节炎患者的干细胞疗法的临床试验，出现令人鼓舞的结果，大约一半（47%）的治疗患者其类风湿关节炎症状得到改善。令人印象深刻的是，一些治疗响应在不到一周时间内就能产生。
解放军303医院
解放军303医院也有收治60例类风湿性关节炎患者进行间充质干细胞治疗临床试验的案例。随机分为观察组和对照组，每组30例；对照组采用常规治疗，观察组采用间充质干细胞治疗，比较两组患者的临床疗效。结果观察组的显效和有效率均高于对照组，观察组显效13例，有效9例，总有效率为73.3％，显著高于对照组40.0％。
其论文以《间充质干细胞治疗类风湿性关节炎患者临床分析》为题发布在《中国现代医生》上。由此可见，间充质干细胞治疗类风湿性关节炎的疗效较好，可明显缓解和减轻类风湿性关节炎的临床症状。
国内外诸多医疗及科研机构纷纷就此展开相关研究。研究结果均证明间充质干细胞具有较好的免疫调节作用，可以作为一种再生医学技术用于治疗自身免疫疾病。