食管癌（EC）是死亡率仅次于胃癌的消化系统肿瘤，对食管癌做最新的综述，有助于全面了解食管癌的诊治现状。 同时鉴于中医药在食管癌认识及治疗上的独特优势，探讨中医药诊治食管癌的临床经验，具有现实意义。
中西医作为两种不同的医学模式，对食管癌的认识、研究及治疗截然不同。 从中、西医两个角度系统总结食管癌的研究现状，有利于了解两种医学模式的特点，实现优势互补。
一、中医对食管癌的认识
1、中医病名
食管癌在古代医籍未见明确记载，但依据食管癌的临床表现，结合古代文献描述，食管癌可归于“噎膈”范畴。 有关噎膈的论述最早见于《内经》，有“饮食不下，膈噎不通”“食不下者，胃脘隔也”的描述。
张景岳则描述噎膈为“隔塞不通，食不得下”，这些都是食管癌最常见的临床症状。 叶天士在《临证指南医案噎膈反胃》更是直接指出“脘管狭窄”是噎膈的主要病机， 这完全符合现代医学对食管癌组织结构改变的描述，可见食管癌是“噎膈”病的重要组成部分。
但因为古代医籍有关“噎膈”的描述不具有唯一指向性， “噎膈”可能还包括现代医学中的食管狭窄、食管炎、贲门失弛缓症等其它食管相关疾病，应注意鉴别诊断和区别治疗。
2、病因病机
食管癌的病因病机可同“噎膈”考虑。《素问·阴阳别论》 云：“三阳结，谓之膈。”清·张隐庵认为“三阳”指“太阳”， 生于膀胱，走胸胁，达皮肤，若“阳气结则膈气不通。……膈气逆，则饮食亦隔塞而不下矣。”
《素问·通评虚实论》从情志致病立论，云：“隔塞闭绝……暴忧之病也。” 这为后世探讨“噎膈”的病因病机提供了思路。 《诸病源候论》中将“噎”“膈”分论，设有“五噎”“五膈”。
不仅从七情内伤论述本病， 还加入了饮食作劳、寒热邪气致病的论述，扩展了对“噎膈”的病因病机认识。 严用和《济生方·五噎五膈论治》从阴阳不和论述，认为“阳气先结，阴气后乱，阴阳不和”。
而后脏腑失调，气结于胸膈，则成膈，气滞于咽嗌，则为噎，并据此提出“调顺阴阳，化痰下气”的治则； 论述首先从部位上对“噎膈”做了区分，并以阴阳入手，着眼于化痰下气，实是标本同治之法。
元·朱丹溪认为此病根于“血亏、火结”， 主张“润养津血，降火散结”，侧重以润为通，是个人独特认识。 李用粹《证治汇补》在总结前人的基础上提出噎有五种，具体有气滞、痰凝、火炎、血疲、食积的不同。
但强调七情内伤为本，继致肝失气利，津滞成痰，血结成瘀，互结于食管，终成噎膈； 论述完整表述了“噎膈”病机的演变过程，指出了七情内伤为致病之本， 痰瘀互结为致病的最终产物，为从“痰、瘀”论治噎膈，提供了思路。
《临证指南医案·噎膈反胃》与上论相互发挥，书中说“酒湿厚味，酿痰阻气，遂令胃失下行为顺之旨，脘窄不能纳物”， 认为痰气阻结是发病的重要病机。
近代张锡纯则主张从瘀血论治噎膈，认为“不论何因，其贲门积有瘀血者十之七八”， 强调活血化瘀的重要性，这既是衷中参西的新认识，也是对前人认识的发挥。
此外，《医贯·噎膈论》中有“年老精血渐枯，易发为噎膈”的认识，这是从得病人群的特点上去探讨了噎膈的病因病机。 王祥麒教授继承前人经验，认为七情内伤，肝气郁滞是食管癌的危险因素。
但更多强调脾胃为核心病位， 脾虚气滞，痰随气逆阻滞食道，致病因素重视“痰气胶阻”， 瘀邪、热邪、阴伤皆由痰气胶结，瘀滞气机变化而来。
3、辨证论治
辨证论治是中医特色优势。十三五中医内科学中对本病首辨病性虚实，认为病初以实证为主，有情志失调和饮食不节之别。 久病多正虚邪实，虚中夹实。次辨病邪轻重，结合症状表现，有气滞、痰湿、血瘀之别。
故治疗时应分清虚实标本，主次兼顾。 初期以祛邪治标为主，宜舒肝理气、化痰祛瘀、降火利气； 后期以扶正治本为主，宜滋阴润燥，或补气温阳。
临床上以痰气交阻、津亏热结、瘀血内结及气虚阳微证作为主要辨证分型。有研究表明，对痰气交阻型食管鳞癌患者，运用理气化痰之法，配 TP化疗方案， 能明显降低 CEA、SCC 的肿瘤标志物水平，提高 KPS 评分，改善生活质量。
其代表方剂加味启膈散，在食管癌根治术后使用也能明显提高患者的无病生存期并降低复发转移率。面对术后乏力、懒言、气短及自汗，辨证属气血亏虚者， 鼻饲滴入自拟补益散结饮，能明显改善症状，增加CD4+或CD6+，促进患者免疫恢复。
辨证属气阴两虚、痰气瘀结凝聚者，用自拟芪术郁灵汤（黄芪、莪术、白术、郁金、威灵仙、石见穿）疏肝健脾、开郁散结、攻毒抗癌， 能明显减轻进食梗阻、夜寐不安等症状，提高患者生存质量。
此外，放疗、化疗、放化疗结合中医药辨证施治在临床中也收获了良好的疗效反馈。 中医药的治疗几乎可以参与食管癌治疗的各个阶段，具有广泛利用价值。
二、西医对食管癌的认识
1、流行病学概况
中国是食管癌高发地区，占世界发病的一半以上。在世界范围内，食管癌发病率仍呈快速上升趋势， 在我国，食管癌发病率有下降趋势，粗发病率平均每年下降1.4%， 并且在不同地区、不同性别中有显著差异。
性别分布中，男性多于女性； 地区分布中，东部地区食管癌的发病率低于中西部地区， 主要以河南、河北、山西等地区最为高发，农村地区高于城市地区。
2、病理特点
食管癌的病理组织学类型分类主要包括食管腺癌(EAC)和食管鳞癌（ESCC）两种类型。 在我国，食管鳞癌发病率占90%以上， 食管腺癌较少见，在欧美等国家则表现为以食管腺癌为主的发病特点。
3、病因
（1）生活饮食习惯
吸烟、喝酒是食管癌发生的高危因素，此外，进食过快，喜食粗糙食物、烫食及腌制、油炸、烟熏食品也是食管癌的危险因素。 长期过量饮酒可加速食管癌癌变的过程，其机制可能与酒精能作为溶解致癌物质的溶剂，促进致癌物质吸收有关。
进食过快、喜食粗糙食物、喜食烫食会刺激食道粘膜， 导致食道粘膜反复或慢性炎症，增加了上皮细胞变性的风险。 腌制、烟熏食品在制作过程中，蛋白质则极易与亚硝酸盐反应，生成具有致癌作用的 N-亚硝基化合物。
同时伴随腌制食品所摄入的高盐成分还会破坏消化道的黏膜屏障， 促进亚硝基化合物的吸收，增加人体对致癌物的易感性。 高温油炸食品的过程也伴随有多环芳烃等致癌物质的产生。
临床试验研究也进一步证实腌制食品、吸烟、饮酒对食管癌的发病率具有正向的联合作用， 这 3 类致癌因素的同时作用使得食管癌的发病风险大于它们单独作用时所造成的影响。
（2）微生物
真菌、病毒、细菌感染参与食管癌的发生过程。真菌类，例如Ⅰ类致癌物质黄曲霉毒素B1，主要被证实与乳腺癌及肝癌发生有关， 但在我国食管癌高发地区的流行病学调查提示其也是食管癌发作的高危因素。
（3）遗传物质
食管癌的形成除与DNA序列改变有关外， 抑癌基因失活、原癌基因激活及基因的变异一起参与了包括肿瘤细胞增生与分化、 细胞周期的调控、肿瘤侵袭和转移以及肿瘤细胞逃避宿主免疫监视等肿瘤发生发展的整个过程。
4、诊断
内镜检查：纤维内镜检查己被广泛应用于食管癌的诊断，特别是窄带成像内镜的发展， 能为早期食管癌诊断提供更精准的判断依据，且可在直视下观察到肿瘤大小、形态和部位，方便取组织病检。
相较食管脱落细胞检查，内镜检查插入比较容易，能减轻患者痛苦，但单纯内镜检查不容易了解病灶周围的侵袭、转移状况， 对部分年老体衰、呼吸道感染或出血的患者也不适用。
影像学检查：影像学检查能对病灶周围的侵袭、转移状况有更好的认识。 常用的食管癌影像学诊断手段有钡餐X线、常规CT平扫与增强等。
能谱CT作为近年来应用于临床的新技术， 能够为肿瘤分期、良恶性鉴别、淋巴结转移，疗效评价等提供多参数数据， 但其应用于临床仍需进一步拓展和深化。
三、总结
西医在食管癌的诊疗中发挥重要作用，特别是早期食管癌的手术治疗为食管癌提供了根治的可能性， 放疗化疗的配合应用也一定程度上延长了患者的生存期，但也面临毒副作用较大， 对晚期食管癌疗效差的不足。
目前针对食管癌的分子靶向药物或免疫疗法也尚未达到临床预期疗效。 中医药的介入为食管癌治疗提供了另一途径，发挥中医辨证论治优势，改善患者症状，减毒抑癌。
提升患者生存质量，特别是经西医治疗无效或老年不能耐受放化疗的晚期食管癌患者， 采用中医药为主的治疗方案，值得进一步探讨。