刀僧车鹏是红城镇的一个小僧人，刀法快，会木工，爱养鹰。
听人们说，车鹏原先是一个京城的带刀侍卫，后来去了山东，做了一个大官的侍卫。这个大官人品倒还可以，但不会办事，在山东得罪了许多人，后来被慈禧发配到西北*疆新**。路过兰州的时候，上面发下来圣旨，要兰州的官员，把这位山东的大官在兰州杀了，以给慈禧一个交待。这位大官是个不怕死的人，坦然交待了后事，就被人杀了。听说临死的时候还挺惨的，刽子手一刀下去，脖子断了半截，人还没死，他却笑一笑说，能不能来个痛快点的。
后来大官的带刀侍卫来到兰州，收了大官的尸骨，将他葬在了红城的一处山角下。他对清廷和慈禧的做法很是心寒失望，没有再回山东，想要在红城的一处寺庙里出家做和尚。但庙里的方丈不收他做徒弟，说他在尘世之中的俗缘未了，以后在红尘之中还有一段奇妙的姻缘。所以没有让他受五戒，酒还是可以喝，肉还是可以吃。其实就是个吃肉喝酒的花和尚，和水浒传中的鲁智深差不多。
出了家的带刀侍卫还是个能工巧匠，会做各种木工活，尤其善于做大车的轱辘。那个时候，红城是一处通往河西走廊和兰州的旱地码头，人来人往，非常热闹。西北各地的帮会和商会也有不少聚集此处，发牌吊码，开堂放票，与盐枭茶商进行各种明里暗里的交易。因为经济活跃，商户云集，也引来不少各地的土匪，绑肉票勒索要钱的事情经常在红城一带发生。
那时候搞货物运输，靠的多是大马、骆驼，还有大轱辘车。大轱辘车最要紧的是两个车轱辘，一般匠人，造不来车轱辘。大车最爱出毛病的地方，恰也是车轱辘。在那个年代，要是会制做车轱辘，就是一个了不起的大匠人了。靠着这种手艺，虽说发不了大财，但养家糊口过个衣食无忧的小日子，是没有多大问题的。
带刀侍卫车鹏出了家，又刀法出众，红城的人们就叫他刀僧。他出家做了僧人也闲不住，没事就给车户们做车轱辘打发时间。他祖上就是做车轱辘的，这手艺是刀僧从小跟他爹学的，非常熟练，闭着双眼也能做出来，可谓游刃有余。他做出的车轱辘结实耐磨，使用的时间久。那些在红城做了一辈子车轱辘的老木匠们，见了刀僧做的大车轱辘，也是一个个交口称赞，自叹不如。
刀僧虽说出了家，但在*场官**养成的一些坏毛病也不是一下子就能改掉的。他架子大，见了到庙里上香拜佛的居士，也是眼睛朝着天爱理不理。佛经也念得不熟，只会一点金刚经和心经，这是佛门中最简单的。金刚经只有五千多字，字数和老子的道德经差不多。心经仅有二百余字，用心背诵，只用一天的功夫就会了。但人们都说心经的道理最深奥，只有悟了天地大道的人，才会懂得其中的妙理。人们都说以前红城南边的苦水，有个叫李佛的僧人，就是个悟了大道的人，入水火而不能伤。
刀僧虽说不通佛理，但人很仗义，脾气耿直，是典型的山东人性格。尽管架子有点大，但却好说话，车户们遇到困难，要他帮忙修理一下车轱辘，他也不推辞，修好之后，他也不要钱，只须给他打一斤烈酒，来半斤驴肉，他吃了喝了，就拿着修车轱辘的工具，高高兴兴回寺庙睡觉去了。寺庙里的方丈见了，也不太说他。
刀僧在红城的人缘好，又会手艺，商会里的人，还有那些红城做生意的大户人家，求他帮忙，用得着他的地方很多。这些大户人家会经常给寺庙施舍香火钱，方丈知道刀僧和庙里的那些大施主都比较熟，心里懂得这其中绕来绕去的微妙关系，从不说他，对刀僧比较宽容，也在情理之中。毕竟这些出家人还没有跳出三界之外，也要像凡人一样用银子来换一口饭吃。
在红城搞贩运生意的车户里，有一个姓马的车户，是红城本地人。他家仅靠一辆大车，给商户们运输烟叶粮食或者其他货物，来混口饭吃。马姓车户的主人年龄有四十多了，老婆死得早，只留下一个女儿，父女俩就靠着一辆大车，过着平静祥和的日子。
车户的女儿年龄有二十多了，叫马赟儿，还没有嫁人，她说她舍不得丢下他爹一个人。马赟儿喜欢到红城的庙里上香，求佛保佑她爹身体健康，生意顺利。
马赟儿在庙里经常见到刀僧在寺院里劈柴，在灶房里生火做饭，或者会在去寺庙的路上遇见刀僧一个人挑水。
寺庙里原来有一口很深的水井，水质甘甜，用来泡茶味道上佳。红城附近土匪闹得厉害，有一年土匪打进了红城南边的黑虎城堡，将堡子里的一个女人抓到旷野之中的庄稼地里，想要逼迫女人行邪淫之事，女人为保清节，趁土匪不防跑进寺庙跳入了井中。到了第二日，土匪全部散去，人们才发现那个淹死女人的水井，井底竟然变得干枯，没有了一滴水。
后来庙里的僧人将那口水井用沙土填埋了起来。庙里的僧人们用水，就改用扁担和木桶，到很远的庄浪河边去挑来，把水倒入窑街烧制的粗瓷大缸里，等沉淀澄清之后再行使用。
说起红城的这条大河，也有点意思，这条河的流向是从北到南，最后在达川进入黄河。那个时候的庄浪河里有很多鱼，体形不大而味道鲜美。每到秋季，那些沿河而居的农家子弟就到河水里捕鱼玩耍。刀僧也会捕鱼，他自己做了一个木杈，将木杈上的两个分杈拿刀削得尖尖的，到河边打水的时候，瞅准机会，用力把木杈扎到河中鱼身上，又快又准，这手功夫，只有会武功的人才能做到。刀僧一般只捕捉两条鱼，捕到鱼之后，刀僧就拿到镇上的小饭铺里，或者油炸或者水蒸，美美吃一顿。其中一只鱼会留下来，给饭铺的主人食用，只当做炸鱼蒸鱼的饭钱。
吃了鱼之后刀僧会到小饭铺旁边的杂货铺里，用几个麻钱，要上二两酒，一口喝下去，然后右肩上挑着两个木桶里的水，嘴里哼着山东家乡的小曲，一步一步晃晃悠悠回庙里去。
那一年过了腊月二十三，天上的大雪降在红城。大雪覆盖了庄浪河左岸的红城旧堡和庄浪河右岸的野狐城堡，庄浪河两岸的山野和庄稼地里，都可见到厚厚的白雪。那条日夜奔流的庄浪河封冻结冰，沉重的大轱辘车在冰面上行驶，冰面通常不会破裂。
马赟儿和她的父亲两人，从永登老县城里拉了满满一大车过年用的货物。大车要过结了冰的庄浪河时，没想到车下的冰面破裂，大车的两个轱辘和两匹大马，都陷入了破裂的冰水之中。此时天寒地冻，如果大车无法及时行出冰面，两匹马上不来岸的话，马儿很快就会冻死在寒冷的河水之中。马赟儿和她的父亲两人，一个身体单薄，一个已是上了年纪的人，无法将大车和两匹马拉出冰面。父女两人，全靠着这辆大车和两匹马存活，马赟儿急得泪水直流，忍不住在大雪地里呜呜哭了起来。
刀僧这天在一个朋友家中饮完了酒，借着酒兴，出门一边欣赏红城的雪景，一边迎着大雪缓缓向寺庙行去。
他走了一会儿，忽然见到远处马赟儿父女两个站在结了冰的庄浪河上，马赟儿一边擦着眼泪，一边不停地嘤嘤哭泣。刀僧走近那里，看清了陷在河中的大轱辘车和两匹马。刀僧本是一个上过战场，在东北与敌人打过大仗的武士，经常在寒冷的野外生活，这点事在他眼里，是相当平常的事情。
刀僧借着酒劲，先解下套在车身之上大马的缰绳来，只见他站在马前，双臂用力，将其中一头马拉出了冰面。又将绳索套在另一头马的身上，再用力将这头马拉出了冰面。三人又找来一些干枯的野草，铺在大车前方的冰面之上。之后又卸下车上的货物，放在岸边。刀僧将绳子的一头，套在自己身上，两只手握着大车的车把，绳子的另一头，拴在车中间的横杠上。马赟儿和父亲两人在大车的后面推搡，刀僧在前面用力向前拉车。刀僧真是一个有神力的人，一辆大车，就被他这样，一步一挪，拉出了冰面，拉到了河岸旁。总算帮助马赟儿和她的父亲摆脱了困境。
这件事之后，马赟儿的父亲经常请刀僧来家中作客。每到逢年过节，刀僧也必来马赟儿家，与马赟儿的父亲一同把酒言欢，和马家父女两人说说笑笑，三人相聚的屋内气氛格外温馨。有时刀僧喝了酒，有点醉意的时候，会在院内展开拳臂，耍弄一阵枪棒刀法，引得四周的邻居街坊们也进院里凑热闹观看，陈家的小院里渐渐有了浓厚的人气，越来越风光了起来。
刀僧有一次陪着马赟儿和她的父亲，到南边的达川拉送货物。晚上回家的路上，过了新屯川，却遇见了一群强盗。那个年代，行路的人在途中遇到打劫的，是常有的事，但这伙强盗是一群劫色又劫财的惯匪。
刀僧曾经是个带刀的侍卫，见过的大场面很多。他站在路边的一株柳树之下，昨天下过雪，树上的积雪，在白天阳光的照射下，结成了又细又长的冰条。马赟儿就站在刀僧的身边。马赟儿的爹不愿惹事，给了那群土匪几两银子，要打发他们尽快离开。
不料其中为首的土匪，看上了漂亮的马赟儿。要带走马赟儿，说是把马赟儿“借用三天”。
马赟儿躲在了刀僧的身后。刀僧嘻嘻笑着，脸上一点怒色也没有。看到土匪过来，要抢走马赟儿，刀僧竟然扑通一下，跪在土匪的面前，对土匪说，大王，要抢这个女人，不如抢我这个男人。
几个土匪一愣，之后就是轰然的大笑声。他们做了一辈子强盗，没见过天底下，跪着祈求强盗来抢走自己的。
土匪们一把拉过马赟儿，将马赟儿放在大车上，看来是连车带女人，土匪们都要带走。
但马赟儿一点都没有怕。女人有种天生的直觉，她心底里很了解刀僧，她知道刀僧是在有意戏弄这群土匪。
果然，土匪走到刀僧的旁边，要拿走装着银子的包袱时，刀僧拦住了土匪。再一次祈求土匪抢走他。
其中的一个土匪不耐烦，看到刀僧赤手空拳，没有*器武**。于是抽出大*刀砍**来，向刀僧砍去。
马赟儿不由得惊呼一声，却看到土匪的刀还没有砍到刀僧的身上，一把细长的冰条，已经轻松的穿过了土匪的喉咙。
其他土匪惊呆了，他们也是刀法高明的行家，不然敢出来当土匪打劫吗？
但这样高明的刀法，他们生平真是见所未见。只用树枝上结成的冰条，就可以轻松将对手杀死。
土匪们知道遇到了对手。他们身上的唯一优点，就是不怕死，讲义气。看到他们的伙伴被人杀死，于是纷纷抽出大*刀砍**，向刀僧砍去。
刀僧就是刀僧，见过大世面。
他脸上依旧带着看上去很神秘的微笑，手下却迅速无比，又取下来几个树枝上结成的冰条。
这些冰条在旁人看来脆薄无比，怎能和铁铸的大刀相拼。
但在一个武术大家的手中，这些冰条，就是厉害无比的兵刃。
但见眼前几道银光闪过。马赟儿看到，每一个土匪喉咙上，都刺过了一把细长的冰条。
土匪死去的眼神中，没有恐惧，只有惊讶！
惊讶的不光是已经死去的土匪，还有马赟儿和他的父亲。
马赟儿的父亲走江湖多年了，也从没见过这样的武林高手。他不由得赞叹道：我见过西北最厉害的刀客，是一个叫刀九龙的人。但在我看来，恐怕刀九龙，也没有你这样快的刀法！
夏季的时候，马赟儿和父亲去了北边的武胜驿堡，给一个商人送湖南运来的砖茶。砖茶的利润很高，运一次茶货能赚到不少钱，又加上这种货物不太沉重，运起来轻松，遇到这种交易是很令马赟儿开心的一件事。回来的路上，马赟儿的父亲在路边的草丛中捡到一只出窝不久的黄鹰，带回了家中。
晚上的时候，刀僧提着一坛酒，二条河中捕到的新鲜鱼，来看望父女两人。马赟儿和刀僧很熟了，见到他，总是喜上眉稍，脸上不由得显出胭脂一样的红晕来，有点像河边三月里盛开的桃花。女儿的一举一动，一颦一笑，马赟儿的父亲是看在眼里的。
刀僧看到那只黄鹰，眼里放出光来，说到，好一头鹰，这种鹰长大之后，体形要比别的鹰大许多。但性子凶猛，不好训练，要将鹰眼拿浸过狼血的羊皮蒙起来，熬一个多月呢！
马赟儿的父亲听刀僧讲得头头是道，问道，你养过鹰吗？
刀僧来了兴致，说道，以前在山东，在北京的时候，给王爷们养过不少鹰，有一种鹰还可以在打仗的时候传递情报；还可以用来捕获空中的信鸽，拿到敌人的情报。
马赟儿的父亲听得大有滋味，一边倒酒，一边让马赟儿将鱼用新鲜的猪油在锅中炸一炸，用来下酒再好不过。
那一晚三个人都很开心，马赟儿坐在刀僧身边，一个劲给刀僧用筷子夹菜夹肉，劝他多喝几杯。刀僧能闻到马赟儿身上散发出来的一种女孩子身上特有的体香。刀僧记得上次他到马赟儿家，也曾无意中闻到过她身上的那种味道，害得他那一夜没有睡着，失眠到了清晨。
酒过三巡，菜过五味。马赟儿的父亲也喝到了兴奋之处。他与刀僧碰了一杯酒，对刀僧说道，我只有这么一个好闺女，舍不得嫁到远路上去。不知道以后有哪个男人可以做我的上门女婿。
刀僧听了马赟儿的父亲话里有话，心里就扑腾扑腾地乱跳。
一旁的马赟儿听见了父亲的话，脸上现出羞涩来，连忙跑到自己的闺房里，对着一面小小的铜镜，笑了笑，又笑了笑…………
