佛经上说佛有八苦、三转，八苦是生、老、病、死，求不得，爱别离，怨憎会，五阴炽盛。三转谓示转、劝转、证转。示人苦等相状为示转，劝彼应知苦等而修是劝转，以己身证苦为证转。佛将这些告诉世人，是为了启示大家，人事物理一切皆苦，人生不过是痛苦地活着。
然而，佛说的苦，不是世界的本源，而是来时人心的无知。南怀瑾先生曾说："人活了一辈子，就是三句话：莫名其妙地生来；无可奈何地活着；不知所以然地死掉"。世人为了获得人生的快乐与幸福，追这个，求那个，到头来依然满头雾水，不知所以然地离开。这样枉走人世一遭才是苦的根蒂所在。
所以，吃苦是有方法的，跳出这个苦，得到极乐，人生便不至于终于苦楚。
南怀瑾先生研习《易经》多年，深明其中真谛。在他看来，世界上的一切宗教都是站在死的一头看人生，所以人生是悲观的，世界也是悲惨的。只有中国传统的《易经》文化看人生永远站在生的那边看，所以《易经》之中的所有的卦象都是未济卦。因为"生生之谓易"，宇宙不曾停止，人生没有绝对，此之谓未济。基于此，南怀瑾先生常鼓励那些身在苦中的倒霉者，说："倒霉的人，好运来了"，倒霉过就是好运，会吃苦就是能吃补，所谓吃苦的方法，就是要把"倒霉"当甘蔗吃，吃完了以后，下一步好的就来了。
曾经有位戏剧家，在自己的作品中写道："你见了一头熊，就要避开，可是假如你逃得方向前面是汹涌的大海，你只好面对那头熊了。"把"倒霉"当甘蔗吃就是这种万不得已的选择，也是最明智的选择。同样是冒险，跳入大海绝无生还可能，与熊决斗反而有一丝生机。人生既然不可能没有苦与痛，不妨让苦的浓度稀释一些。
至于稀释到什么程度并没有客观的标准，总归是稀到你能从中咂摸出甜味就行了。就是说，你能够不断地克服困难，你能够不断地跨越障碍，你能够不断地吃到苦味中的营养就行了。
人生可以受苦，但不必以苦难做棺椁，苦难来临时，因曾经的痛苦而烦恼，烦恼又将成为新的痛苦。佛告知人们苦难，同样许诺人生以极乐，南怀瑾先生说人生做不了结论，苦难当然也不会有定论，当苦难变为财富，变成阶梯，命运说不准会在苦涩酝酿甘甜。所以苦难其实不苦，苦的是我们不知道苦难中包裹着甘甜的夹心。