【摘自】「资治通鉴」第6卷 秦纪一
【原文】韩欲废秦人，使无东伐，乃使水工郑国为间于秦，凿泾水自仲山为渠，并北山，东注洛。中作而觉，秦*欲人**杀之。郑国日:“臣为韩延数年之命，然渠成，亦秦万世之利也。”乃使卒为之。注填阏之水溉島卤之地四万馀顷，收皆亩一钟，关中由是益富饶。
【白文】韩国想使秦国国力疲乏，使它不能向东征伐，于是派出水官郑国到秦国去充当间谍，从仲山起凿通泾水修筑河渠，沿着北山脚下向东注入洛水。工程进行到一半计谋被秦人察觉，秦人想把他杀掉。郑国说:“尽管我为韩国延续了几年寿命，但河渠一旦修成，也能够让秦国万世享有利益啊。”秦王于是让他继续主持完工，引浑浊又有肥力的水灌溉四万多顷盐碱地，每一亩都可以有六斛四升的收成，从这以后关中地区更加富裕。
【解析】韩国由于被秦国打得节节败退，因此韩王十分畏惧秦国，这个时候派出了郑国充当间谍到秦国，想通过修建水利工程让秦国内耗使其国力削弱，借机对秦国进行反击。但秦王识破郑国的身份后没有立马杀他，这其中有以下几个原因：
1.对于成本的考虑
当秦人发现了郑国是想通过修建河渠来耗费秦国的人力和财力的时候，便提议将他处死。而秦王并没有这么做，原因也是考虑到如果没有了郑国，那么前期投入的人力和财力就全部打水漂了。并且这条河流的确能够解决秦国肥水不足，土地干涸而导致粮食产量缺乏的问题，所以秦王让郑国继续主持修建河渠。既然阴谋已经识破，那自然秦国会控制在河渠修建上的投资，并制定工期。这点可以看在后面的连续两年内秦国大举进攻魏国和韩国，说明在国力方面已经有所控制并没有受到影响。如果把郑国处死了，而秦国又找不到能够接手的水利工程师，反而划不来。毕竟秦国地处关中平原一带，缺少的就是大型水利工程。
2.对自身权力的维护
秦王不杀郑国的原因还有一点就是，对自身的权力的维护。因为当初郑国来秦，建议修建这条河渠，秦国并没有识破这一阴谋，而是已经修建了一半才发觉。如果这个时候把郑国杀了，那不就相当于承认自己是被骗了吗，人民就会产生怨气，觉得秦王根本就没什么能力，管理治国无方，白白浪费这么多力气，毕竟那个时候秦王嬴政才十五六岁，并没掌握实际的权力，因此还会被其他贵族势力借用这一舆论挑起对皇室的不满，从而发动*变政**。所以在权衡利弊下，秦王还是让河渠继续修建。一是让劳动百姓不会因为工程半途而废产生抱怨，二是不让其他人觉得自己是被真的骗了，维护局面稳定。
3.为秦国吸纳贤才做示范
秦王没把郑国处死，还把郑国渠修建出来了，也是为了给天下人做一个吸贤纳才的示范。因为当初秦王发现郑国是间谍，还想把其他外来宾客全部都驱逐出境，而后面由李斯上书一封《谏逐客书》而保留了意见。当时秦王已经识破了郑国的身份，并且能够在后面控制局面，何况郑国已经有归顺的意思，如果把他杀了，那么其他国家的宾客也就不敢来秦国了。反之如果继续重用郑国，这样一来释放出的信号就是，不管你以前的身份是什么，只要你归顺秦国，并且能够给秦国带来利处，那么照样可以得到重用，加大对人才的吸引。所以郑国虽然是间谍的身份来到秦国，但最后还是在秦国有所善终。
4.郑国的视角
郑国本是韩王派往秦国的间谍，为了拖垮秦国而去的。但后来身份被识破，郑国为了保命，也就在第一时间坦白了自己的真实目的，同时也说明修建河渠对秦国的意义重大，强调自己还有利用价值，表明了自己的归顺之意。其实这可以看出，如果郑国因为任务失败即便能够回到韩国，那么他在韩国的仕途也就到此为止了，更有可能的下场是被韩王处死。因此还不如在秦国做出贡献，争取自己能够留下一条性命，同时这条河流修建成功了，能够恩泽万代，还能够给自己树立一个牌坊，留下一个好名声。所以两权相害取其轻，郑国也就真的归顺了秦国。这场间谍任务不但没有让秦国有所损耗，反而还让秦国如虎添翼，后来这条河流名为郑国渠，其实也有点秦国讽刺韩国的意味，韩国也在之后被第一个吞并了。
【给我们的启示】
当你作为领导，发现内部有异己份子。如果要处置他，首先要考虑到对他的处置会不会给自己造成不稳定的影响。如果他愿意归顺，并且能够对他进行控制，他也还有利用价值，那么就可以权衡考虑，是否继续任用。因此而言，不是所有的间谍都必须一棒打死，我们要考虑他是不是能够为我所用，是否能够维持当下的局面稳定，能不能在将来给我带来更大的益处，而不是凭借一时的情绪处理问题。有时候可能容纳一个敌人，比消灭一个敌人所带来的好处要大的多。对间谍的处理，也是彰显出领导管理水平的能力。