虽然童谣是这么唱：「摇啊摇，摇啊摇，摇到外婆桥」，但对不满3岁的孩子过度摇晃的话，恐怕不是摇到外婆桥，而是摇到医院急诊室了。因为婴儿的脑部组织发育尚未成熟，加上支撑颈部的肌肉也发育未完全，过度摇晃婴儿恐怕为其带来莫大的终身伤害！
三不五时即有婴儿摇晃症候群的事件跃上新闻版面，这意味着很多父母并不了解摇晃可能对婴儿所造成的伤害有多么严重。
婴儿脑组织发育未成熟
医师指出，「人类的大脑构造与血管组织，出生后慢慢发育成熟，直到2至3岁才趋于稳定」，尤其1岁以内的婴儿头部构造更显脆弱，根据统计，因外力或摇晃而发生颅内出血，在2岁以下占所有个案的85%〜90%，其中又以两、三个月大的宝宝和早产儿最为常见，「特别是低于1,000g的极低体重早产儿，往往一个大声啼哭或打喷嚏，所产生的压力就可能引发脑出血的机会」。
他进一步说明婴儿脑部结构，「颅底及内面较平滑，颅骨与脑实质之间距较宽松，脑组织不易固定，所以，容易受到突兀的动作而晃动。因大脑各层脑膜尚未完全成熟，少了弹力结构的固定，也没有较完整之肌肉与结缔组织的避震系统，看似轻微的摇晃动作，对脑部组织仍脆弱的婴儿来说，都有如一股巨大的力量，易使颅骨内的脑部组织被扭曲和压迫，进而造成颅内静脉受损伤而出血」。
此外，不满1岁的宝宝有「头大身体小」之特性，出生婴儿的脑重量约600多公克，而出生重量约3,000公克，出生到1岁大的阶段，脑部成长快速，已达成人二分之一，但体重却只约成人的五、六分之一，换言之，1岁前宝宝的脑重与体重比，相对大人而言，高达三倍左右。然而，宝宝颈部肌肉群尚未成熟，没有足够的力量支撑头部重量，因此，当婴儿处在晃动过程中，软绵绵的脑组织在坚硬的头骨内也跟着晃动，而脑的表面与头骨下的静脉窦相接的血管在晃动中，容易被突然的加减速所产生如剪刀的力量撕裂，因而引发硬脑膜下或蜘蛛膜下腔出血，眼球玻璃体也会因剧烈摇晃而引起视网膜出血。
婴儿摇晃症候群」首先在1972年被Dr. John Caffey提出，他发现婴儿身体受到强烈的震动后，会导致硬脑膜下出血、脑水肿、视网膜出血及伴随蜘蛛膜下腔出血，因而引起学者、专家的讨论，并逐渐建立起共识，认为这属于一种儿童虐待的行为，于是欧美国家纷纷立法保护儿童。而国内则在颁布的「儿童少年福利法」中，赋予医师有通报疑似虐待儿童案件的义务。
掌握送医时机
「婴儿摇晃症候群」的直接伤害在脑中，脑细胞受损时所产生的症状可轻可重。轻者有的只是较为嗜睡，别无其他症状，预后情况良好；严重者，会昏迷不醒、抽搐不止，有时即使性命保住了，却有严重的脑伤后遗症。
一般而言，出血之后，会使脑内部的压力急速上升而产生许多症状，如食欲不振、呕吐、嗜睡、抽搐、四肢无力、意识昏迷等等，医师表示，「由于婴儿还不会说话，且大多数的时间处于睡眠状态，即使受到伤害，也未必有立即且明显的症状」。另外，有时，受伤害的婴儿并无明显外伤，而容易让人轻忽曾经受过力道大小不一的摇晃或撞击，他提醒父母，若是宝宝出现以下情况，应尽快就医，有助降低伤害程度，减少后遗症的发生，「最好是有小儿神经专科医师的医疗院所，以利后续诊断」。
．本来喝奶情况正常，但突然不喝奶了。
．异常的啼哭，无法安抚。甚至合并呕吐。
．昏睡而无法唤醒。
．睡不着，这是脑压升高前的症状。
．出现喷射式的呕吐，这是因脑压增高而造成。
．心跳变慢，通常婴儿的心跳速度较快。
．呼吸紊乱。
治疗方式与后遗症
关于治疗方式，须视脑部出血的严重程度而定，但因为还有合并脑内的压力过高，故降低过高的脑压为首要之务。降低脑压的方法依个别状况，选择用呼吸器、药物或用手术等方法。医师指出，对出血量大者而言，可能因为血块压迫到神经，若血块大还会阻塞脊髓液的流动管道，可能产生抽筋、意识不清、瞳孔放大，甚至死亡等后果，应尽快以外科手术清除血块，避免对生命造成危险。
说到受伤害的后遗症，也不容小觑！脑部出血造成脑组织肿胀，进而压迫脑神经，受到伤害的脑神经，是无法回复到原先的状况，存活的宝宝多半会留下程度不一的后遗症，可能导致智力、语言、感觉、运动、逻辑推理与思考能力的发展不全，甚至引发失明，他表示，「后遗症的严重程度要看受伤部位形态而定」。
然而，若能及早进入早疗系统，透过合适的训练学习，让其他并未受伤的区域神经产生并代偿已受伤区域的功能，期使宝宝发挥最大的潜能。
学习安抚避免伤害发生
究其发生此类伤害的主因，多是父母不耐宝宝哭闹不休，而一时冲动做出不适当的行为，如以握住手脚或肩膀的方式剧烈摇晃，甚至把宝宝由高处往下摔。医师表示，「新手父母经验不足，对于宝宝不停哭泣更容易感到不知所措，所以当事情发生后，不免觉得自己无辜」。
他说，哭是婴儿对外沟通的语言，他们用不同哭声来表达自己的各种情感和要求，父母若能常与宝宝互动，了解孩子喜怒哀乐以何种方式表现，并适时给予回馈，相信要掌握宝宝的情绪并不难，当宝宝有状况，较容易「见招拆招」。如果怎么做也无法安抚孩子的哭闹，父母也自觉快失去耐心，「最好把孩子交给家中其他人帮忙照顾，给自己松口气的时间，另外，夫妻吵架时不要抱宝宝，避免因自身情绪失控做出令人遗憾的事情」。
医师建议，父母不妨学习以其他方法取代摇晃宝宝的安抚方式：
．以每秒约3至4次的速度轻拍宝宝背部。
．帮宝宝按摩肢体，透过身体的亲密接触以舒缓宝宝的情绪。
．让宝宝贴近自身心脏部位，让他听心跳声，「因在妈妈体内时，他对身体的活动，如心跳、肠蠕动就有反应，这样规律的声音会让他处于情绪稳定的状态，所以，抱宝宝贴近心脏听心跳，可让他产生类似置身胎内的感觉」。
确认宝宝为何而哭？
当宝宝哭闹时，父母可依照下列步骤确认宝宝为何而哭？
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父母应试着辨别新生儿哭声代表的意义。
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先确认是否尿布湿、肚子饿。
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检查身上有无起疹子、蚊子咬，或是因温度太热，导致不舒服。
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观察宝宝的表情、肢体动作，以及量体温，判断有无异常。
若安抚超过15分钟仍哭闹不休，且食欲不好，可能是肠胃炎或其他疾病，应尽速就医。因为宝宝在2〜3个月大容易有婴儿性肠绞痛的问题；5〜9个月大则是肠套叠好发年纪，让专业的儿科医师检查，做综合性的评估，以真正解决宝宝的问题。
照顾者不做危险动作
医师表示，照顾宝宝时，照顾者要注意避免对宝宝做潜藏危险的动作，才不会发生无意伤害宝宝却又造成伤害的遗憾，他举例如下：
1.宝宝约在2个月大时，颈部才能自行支撑头部，6〜7个月大时，腰部才能自行支撑躯干，在此之前，只要抱着宝宝时，都应以一手手掌支撑其颈部，以另一手前臂支撑身体，抱起后再慢慢移至前胸，「速度务必放慢，才不会因突兀的加速行为而对宝宝造成伤害」；若使用背带，应选择适合月龄的背带并有支撑颈部的功能，避免头部少了支撑力而晃动。
2.玩乐时，不要对宝宝做出反覆在空中抛接、抱着用力旋转或翻转的动作，也要避免将宝宝放在膝盖骨上下摇动，这些反覆多次，且快速地摇晃的动作都充满高危险性。
3.宝宝大约4、5个月大起具有翻身能力，除了避免单独把宝宝放在床上及放在床边，还要在床边加装护栏，以防止宝宝掉落。
4.父母有责建立不让宝宝受到伤害的环境，如在宝宝活动区域的地板上铺设软垫，若家具有尖锐突出处贴上防撞条，避免宝宝滑倒、跌倒或撞到而伤到头部的发生。
5.避免以打头、打耳光等剧烈动作处罚宝宝，应改以正向鼓励方式。