在自然界中，大家想象一下，有什么植物是不会被淋湿的呢？细心观察的人就会发现，每当下雨的时候，当雨滴落在荷叶上，荷叶的表面不但不会被淋湿，而且非常的干净，彷佛没有被雨水沾到一样。当水滴落在叶面上时，并不会浸润其中，而是会形成圆圆的一颗，类似珍珠一样，在荷叶上滚来滚去，经过专家研究，这种 “自清洁” 和 “不沾湿” 这两种特性，就被统称为 “荷叶效应” 。
大家很好奇为什么荷叶表面不会湿呢？就像是我们平时使用的雨伞一样，表面也不会湿，其实主要是因为荷叶表面具有 超疏水 以及 自洁 的特性。 所谓的超疏水是指，水与叶面的接触角会大于150度，当水滴在某些超疏水的表面上，该表面如果发生很小的倾斜，水珠就会离开叶面。 另一方面荷叶有着不吸水的表面，落在叶面上的雨水会因表面张力的作用形成水珠。
因此，即使每当经过一场倾盆大雨之后，我们通常会看到荷叶的表面丝毫不受雨水的影响，一直保持得干爽；此外，表面上滚动的水珠会顺便把表面的灰尘和污垢一起带走，达到清洁的效果，这就是荷叶总是能一尘不染的原因。
所以，在古代就有诗人这样描述荷花： 予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖 ，相信许多人都对这句话记忆尤深，荷花之所以能保持干净，一直离不开荷叶的庇护。
那么，荷叶怎么会有如此神奇的能力呢？
首先，我们用显微镜，先将荷叶放大500倍观察，就会发现：它的表面并不像肉眼看到的光滑细腻，而是分布着一个个小的乳突，它们的平均尺寸接近10微米，平均间距在20微米左右。再将其中一个乳突放大10000倍观察，就能看到上面还分布着密密麻麻细微的棒状蜡质晶体。它们的长度接近1微米，直径则在100纳米左右。 也就是说，在荷叶表面存在着复杂的“微米和纳米”双重结构，也正是这种结构决定了荷叶的特殊性质 。
而且它们之间的凹陷部分充满着空气，水滴的最小直径为1~2毫米，远大于小乳突的尺寸，所以当雨水落下时，隔着极薄的空气层，它仅能与顶端有些许接触，而不能浸润到荷叶表面。又因为表面张力的作用，水滴就会保持球状体，并在滚动的过程中吸附灰尘，最终滚出叶面。
荷叶竟然有如此复杂的表面微纳结构，其生物学意义首先在于防止微生物、真菌和藻类等的生长繁殖，其次在于防止表面污染，减少污染物对叶片光合作用和开关气孔的阻碍。
一直以来，大自然都是人类的”启蒙老师“人类模仿鸡蛋的形状，建造了拱桥，受鸟儿飞翔的启示，发明了飞机，同样的人们了解荷叶效应之后，对其进行深一步的研究，发明了很多有利于生活的东西。
例如，澳大利亚一家服装公司利用这个原理，发明了一种特殊的T恤，同样是棉质衣服，但是不论往上面泼水还是饮料，它都能一直保持干爽。
除了这些，仿生荷叶的技术也渗透到了纺织、化工等诸多社会行业，科研人员模仿荷叶效应，将纳米微粒与疏水性聚合物（聚乙烯、聚丙烯、石蜡等）制成溶胶，喷涂于膜材表面。
比如ETFE膜材，由于ETFE具有斥水、斥油、非黏着性等特性，所以不容易附着脏物，而且ETFE的表面摩擦力很小，附着的脏物会很快被雨水自动冲掉。总体上说，ETFE膜材料具有较强的自洁性，一般使用多年仍可保持干净。
因此，仿荷叶效应的膜结构材料具有超强的拒水性和自清洁性。即使被大雨冲刷，也不会降低透湿性，水滴在自身表面的张力作用下形成球状体，水球在滚动中吸附着灰尘滚出表面，从而使得膜材表面保持干净与干燥。
相信随着科技的不断进步，荷叶效应可以应用在更多的材料上，科技逐渐改变生活，我们的生活也能因此变得越来越便利。