一、什么是肝硬化
肝硬化是各种原因引起的、以肝组织慢弥漫性纤维化、假小叶和再生结节为组织学特征的进行性慢性肝病。早期无明显症状，后期主要是肝功能损害和因肝脏变形硬化结节再生，导致肝内血管扭曲变形。
正常的肝脏里面是排列规律的肝窦，这些肝窦就像海绵一样，只不过里面充满了血液，而且能够允许血液顺利地流过。这些血液除了少部分来自肝动脉以外，大部分来自门静脉，而门静脉的血液主要来自胃肠道和脾脏。而肝硬化的肝脏里面会有大量的纤维组织增生，这些纤维组织就像绳索一样把一块规整的海绵勒成很多小块，导致血液在里面流通不畅，血管就会扭曲变形，那么就导致门静脉的血液不能顺利的通过肝脏流到下腔静脉，这就会造成血液淤积在门静脉里，从而引起门静脉高压。
二、门静脉高压的临床表现
门静脉高压的三大临床表现脾大、侧支循环的建立与开放和腹水。
而侧支循环中最重要的一支即是食管胃底静脉曲张：主要是门静脉系的胃冠状静脉和腔静脉系的食管静脉、脐静脉等沟通开放。因曲张的静脉管壁变薄且凸出到食管胃腔内，缺乏弹性收缩。如果饮食不注意的话，进食有生藕、糠皮或鱼刺，甲壳等硬的食物或者尖锐的、粗糙的食物，那么就有可能划破那凸在食管胃腔的薄薄的血管壁，而引起大出血。很多肝硬化病人临床上都是因为食管胃底静脉曲张破裂引起消化道出血而就医，出现呕血、黑便及休克，也有一大部分人会出现大口的吐鲜血并且常混有血块，这就提示我们为出血量大，出血速度快，同时也会呕出咖啡渣样或黑红色血液。当出现黑便，柏油样粘稠黑亮便，暗红色血性便，往往提示出血量较大，这时病人常出现头昏、眼花、心慌、恶心、甚者晕倒，同时伴有面色苍白、四肢发冷、冷汗淋漓等临床症状，难以止血，死亡率高，故在临床上非常重视。
病毒性肝炎、慢性酒精中毒、胆汁淤积、慢性充血性心力衰竭、自身免疫性肝炎、反复或长期的寄生虫感染等等都可以引起肝硬化，而约有50%的肝硬化患者有食管胃底静脉曲张，其与肝病的严重程度有关。另外，不同类型的肝硬化发生静脉曲张的早晚也不相同，如原发性胆汁性肝硬化患者可以在未出现明显肝硬化前即可出现静脉曲张甚至破裂出血。
那么，我们如何判定有无食管胃底静脉曲张及其严重程度呢？临床上常采用胃镜检查。首先，胃镜检查可以明确食管胃底有没有静脉曲张，观察到静脉曲张的位置及严重程度，出血风险大不大等等。其次，胃镜检查还有一个功能就是，如果存在食管胃底静脉曲张，而且评估以后出血风险较高的话，可以进行预防性治疗。比如是否需要套扎和硬化剂注射治疗，来预防以后出血的发生。另外肝硬化患者发生胃溃疡、十二指溃疡时多数患者无明显症状，胃镜检查也可以帮助及早诊断和治疗。不管是哪一种情况，都可以根据胃镜结果来判断哪些食物能吃，哪些不能吃，而不是盲目地去判断。
三、多久做一次胃镜检查
我国《肝硬化门静脉高压食管胃静脉曲张出血的防治指南》推荐对初次确诊肝硬化的患者应常规行胃镜检查，以筛查是否存在食管胃底静脉曲张及其严重程度，建议：无静脉曲张的代偿期患者每2年检查1次；轻度静脉曲张每年检查1次；失代偿期肝硬化患者每半年或每年检查1次。
