在古代对于医生来说，最官方的“认证”莫过于给皇家看病的御医御药，到了清代，御医有专门的“官署”太医院，并给太医院里的太医设立了官阶，依次为医生-医员-医士-吏目-御医-右院判-左院判-院使。
因为御医是给皇家看病，所以需要有超高的医术。如果想成为一个御医，那就需要拥有一个超凡的成长史，可以说是非常漫长且艰辛的过程。在清朝的医学教育中，设有专门组织来培养医官人才，这个组织通常会从御医、吏目中选取品学兼优的人来担任教学，而对于选拔的学生也有一定的“政审”要求，通常是由官员推荐并有医官作保，然后由再经过入学面试，各项条件都符合才能正式入学称之为医生，这时才算是完成了“万里长城的第一步”。
清代的御医编制为10人，入选太医院的医生经过长达6年的学习、实践之后，再通过三次考试，才有机会加入御医的编制为皇家服务，如果不能满足上述的条件，御医的编制即便是有空缺，也不能从不合格的候补者中选拔。通常情况下，一个天资聪慧，能力超凡的人，想要成为御医，也要经过10年以上的时间，而且是不折不扣的“十年寒窗”。
在封建王朝中，御医的地位并没有想象的那么高。我们在清宫剧中经常会看到太医的坐在床头，给皇帝和后宫女眷把脉看病，其实真是历史中，人们的等级观念是非常严重，太医的身份地位在皇家威严面前是微不足道的。通常情况下，太医给皇家看病需要“请脉”，而在请脉时，需要有两位太医，行过君臣之礼后，分别跪在左右，诊断左右手的脉象，然后在左右互换跪诊脉象，诊断完成后，要和内臣一起合药、取药，同时将所取之药写上名帖，贴上封记，并要详细的记录所开药方的药性及治疗功法，最后还要标注时间和签名，形成一个完整的医案，以备日后查考。由此可见，太医也是一个高危的职业，稍有不慎可能就命丧深宫之中。
御药房大约出现在顺治十年，隶属于内务府管辖，负责药品的采买、制作和储备。御药房有御医当值，值班人员又分为“宫直”和“外直”，宫直是有御医给帝王后妃诊病，而外直则是由等级稍逊医官给宫内的太监、宫内看病。御药房也相应的分为内药房和外药房，内药房是专门给帝王后妃取药，外药房是给太监宫内取药之所，御药房除了有御医，同时还会配有煎药、制药的工作人员。