清朝康熙年间，在山西大同府有个叫周二的小伙子。其父母早就不在人世了。撇下他自己孤苦伶仃一个人在世上过日子。他家穷的叮当响，那真是房无半间，田无半亩，常常是吃了上顿没下顿，甚至他穿的一条裤子屁股上都露了好几个洞了，他也没有钱再买一条。
清代铜钱
有一年夏天，周二的一个远房表舅骑着匹高头大马来看他。这个表舅知道周二家里穷，来时就随身带了一壶酒和一袋花生米。周二一看远房表舅来了，慌忙把家里打扫了一下，然后去邻居家借了一瓢面，又用这瓢面给表舅烙了几张饼，等饼烙好后，他就招呼表舅吃饭。可是周二家的把椅子全断了腿。没有一把好的。没有办法，二人只好盘腿坐在地上边吃边喝起来。二人喝一杯酒就一粒花生豆，不知不觉就把他表舅带的那壶酒给喝光了，花生豆也吃的不剩几粒。这时周二估计已经喝的八九分醉了，可是突然他猛地站起身来，把手中的酒杯往地上一摔大声说到，但凡我周二有一个铜钱当本钱，也不至于穷到如此地步，过着这不死不活的穷日子。周二的表舅听后醉醺醺的对周二说，你个混账东西，那我就给你一个铜钱，看你你还是不是和现在一样过那这穷困潦倒的日子。说完他真从口袋里拿出一个铜钱打算递给周二，可是由于喝多了没有拿稳，那铜钱竟然从他的手里掉了下去，然后在地上滚了几下滚就到床底下去了。随后二人又“嬉戏”了一番，好像成了“哥们”一样，就这样他们相互调侃了一阵后就躺在周二那张的床上呼呼大睡起来。
第二天早上，周二的表舅吃罢早饭就骑着他那匹高头大马回家了，而周二依然浑浑噩噩过着过着饥一顿饱一顿的日子，每当无米下炊时，他就给人打几天短工挣些米盐之钱。日月如梭，光阴似箭，转眼间到了年底，周二看到邻居家家打扫屋子，准备过年。他也拿把笤帚把他家里里外外打扫一遍。当他扫床底下时，竟然把他表舅那天滚到床底下的那个铜钱给扫了出来。周二看到这个铜钱，就想起他表舅来那天他们说过的话，随即他就拿着这个铜钱来到街上。由于快到年底了，所以大街上人山人海，热闹非凡，大家都在满心欢喜的买着过年用的东西。恰在这时，周二发现有人在卖洗脸水。这可不是一般的洗脸水，而是一盆烧热的水，盆旁边还放着一个散发着清香柚子叶。于是，周二灵机一动就用那个铜钱买了一盆洗脸水，然后把自己的脸和手洗的干干净净，洗完以后，他对老板装作可怜巴巴的样子说，我今年没有挣到钱，家里人跟着我过得一点也不好，并且我家里人都好几天没有洗脸了，我想把这盆水端回家里让家里人都洗干净好过年。卖水老板见他说的可怜，就点头答应了。周二赶忙端起那盆水朝家里跑去。跑到背静处，他把那盆水泼到地上，然后拿起那个盆来到当铺。那年月，洗脸盆一般都是铜做的。所以也值不少钱。他把那个盆放到当铺柜台上对当铺老板说，老板，我急着用钱，先用这个盆当一吊半铜钱，下午还你时，给你两吊钱，你看行不行？当铺老板摸摸那个盆觉得那盆质量还是可以的，就同意了周二要求。
古代铜盆
周二拿着从当铺当来的那一吊半钱来到大豆行，然后用那一吊半前买了一袋黄豆就背了回去。回到家以后，他把那袋黄豆放到磨上开始推了起来，随后他又找出他爹生前磨豆腐的家什，不大一会儿，他就做成了两板新鲜滑嫩的水豆腐。
周二把豆腐装在盒里里后就挑着来到大街上，人们一看周二磨的豆腐鲜嫩可口，就纷纷围了上来，你一斤，我二斤不一会儿就把周二磨的那两板水豆腐抢了个一干二净。周二等众人走后，一点手中的钱发现竟然卖了六吊钱。于是周二又回到当铺花了两吊钱赎回了那个铜盆。然后他又拿着那个盆来到卖洗脸水老板处。卖洗脸水的老板正在骂周二骗走他的盆时，发现周二拿着那个盆回来了，不禁喜出望外。周二把那个盆还给了卖洗脸水的老板，另外还又给了他一个铜钱。
水豆腐
周二拿着剩余的钱又买回了两袋黄豆，第二天他磨了四板水豆腐，等卖完后，周二一清点发现竟然卖了十二吊钱 。就这样，没有多久，周二就积攒起来一笔小钱。三个月以后，他有用积攒的这笔钱买了一头母猪。然后他用磨剩下来的豆腐渣去喂这头老母猪。一年以后，这头母猪仔就为他生了一窝猪仔。等猪仔养大后，他把这些猪又弄到集市上卖掉，这样他又赚了一大笔钱。就这样不到三年，周二用磨豆腐和养猪赚的钱不但盖了三间青砖大瓦房。而且还娶了一个漂亮贤惠的媳妇，等结婚那天，他单独去了那个表舅家，把那个表舅请到家，然后把他当做父亲进行了跪拜之礼，以感谢他的那一个铜钱的馈赠之情。到了那年过年时，周二还一口气做了十条裤子和十件衣裳来宣告自己不再是穷小子一个了。
清代商贩