——接前文
1992年11月，山西忻州环境监测站扩建，附近村子里的农民工张有昌前来干活，在挖地基时，从井下倒出来的土中捡到了一个亮晶晶的小金属圆柱块，就像一个日光灯的启辉器，张有昌觉得好玩，就随手装进上衣的口袋里。结果悲剧发生了，在不到20天之内，张有昌及哥哥张有双、父亲张明亮相继发怪病离奇死亡，怀着孕的妻子张芳也出现了掉头发、恶心呕吐、胳膊皮肤发紫的现象。
实际上，张有昌捡到的这个小金属球，亮闪闪的，非常好看，但却极度危险！它其实是高强度放射性元素—— 钴—60， 这是一种对人体危害非常大的放射性材料，在几十米之内被它照射就能致人残疾或死亡，而张有昌却把它装在了口袋里好几天！ 张家父子发病后，曾在忻州地区医院、山西省太原医学院附属医院都就诊过，但都没有找到病因。张家三口去世后，张芳之父张丑寅带着女儿远赴北京，找到北京市人民医院救治，后经北京有关专家教授会诊，确定张芳所患的是放射病，是被放射性物质照射过，张家父子三人也是因放射病而去世的。确诊后，北京市人民医院一边积极为张芳对症治疗，一边迅速向北京市工业卫生实验所报告，北京工业卫生实验所立即向国家卫生部上报，卫生部立刻向中央报告，国务院领导批示:请山西省政府立刻集中力量查找放射源，消除安全隐患。
那么问题来了，放射性物品属于国家严格管控的高危险性危险品，怎么能被一个农民工捡到呢？怎么能到了一个农民工的口袋里呢？
省政府接到国务院指示后非常重视，迅速成立了以省委副秘书长为首的五人领导小组，负责事故的调查处理。五人小组中，除了省委副秘书长外，还有四人来自省卫生厅、公安厅、环保厅、省科委等领导同志。小组下设公安、防疫、后勤三个工作小组。忻州市政府也积极配合，成立了事故联合调查小组，一场寻找放射源的“战斗”紧锣密鼓地打响了。
联合调查小组先后六次到出事地点寻找放射源，均告失败。他们对事故发生的现场、死者的住宅、就诊过的医院、火葬场、死者的埋葬之地、焚烧过的衣物、工地渣土里，以及忻州市南关镇的大街小巷、张家的左邻右舍、亲属朋友家都勘察了个遍，都无功而返。找不到放射源，则意味着悲剧还可能发生，不幸的事故还会再来，调查小组眉头紧锁，陷入了困境。所有涉及此事的人都在思考、在回忆，希望能找到一丝线索。
这时，张芳的父亲张丑寅回忆起来，张有昌在太原医学院附属医院住院时，一个金属物曾从他的皮夹克口袋里掉落下来，当时张有昌的父亲问他:“这个东西是你的吗？”张有昌已经病得无力回答，只是点点头。张父又问:“还要不要？”张摇摇头。张父就随手把 它 扔进了病床前的垃圾桶里去了。
得知了这个重要线索，调查小组基本确定，这个金属物就是放射源！大家立刻再次赶到太原医学院附属医院，询问当时在场的一位实习医生，这位实习医生的回忆也证实了张丑寅的说法。于是大家立即找到医院的垃圾处理工翟金元，翟金元说医疗垃圾都倒进了医院的垃圾桶内，最后集中送到了市垃圾处理场了。太原市垃圾填埋场宽50米，深30米，在如此大的一个垃圾处理场寻找一个小小的金属球，难度很大，但事关重大，人命关天，不容迟疑和犹豫。大家立刻召集相关人员，带着专业探测设备，对市垃圾处理场进行细致的翻找查寻。但先后翻找了三遍，所有垃圾都一点一点的仔细的过滤了几遍，依然是没有找到。
问题到底出在哪儿呢？既然医疗垃圾都送到了市垃圾处理场，为什么找不到呢？省卫生厅卫生监理所处长曹敏凭借着职业敏感，觉得问题还是出在医院的垃圾运送工翟金元身上！她反复询问翟金元，翟都一口咬定垃圾都送到市垃圾处理场了，但根据他提供的装卸地点，反复翻找，都一无所获。后曹敏到翟金元家里，陈述事故的危险性和隐瞒真相的责任，告诉翟金元，如果说假话，到时候要负法律责任的，现在说出实话，绝不处罚你。翟金元一番踌躇后，这才说出真相，原来，他偷懒，没有将垃圾送到市垃圾处理场，而是半路上就偷偷倒在了公路边了。之所以没说实话，就是怕被医院和环保局处罚。说出了实情后，翟金元自告奋勇的带领大家直奔倒垃圾的晋祠公路，公安部门迅速*锁封**了通往现场的各个路口，卫生厅副厅长率领公安、卫生、环保、防疫、科委等人员赶赴现场，中国辐射防护研究院院长率领几十位专家，按照事前研究制定好的方案，轮番上阵，终于在夜幕降临之前确定了放射源的准确位置。晚6时，天已经黑了，挖掘机在确定地点开挖，药瓶子、注射器、棉球等医疗垃圾都被翻了出来。过了片刻，那个致死三条人命、连累致伤114人的放射源 钴—60 被找了出来！专业人员立刻对其进行了回收。其实，它就埋在距离公路不到5米远的地方，深才一米多，上面盖着医疗垃圾。晋祠公路属于旅游区，周围有公园、宾馆等，游人不少，假如不及时清除这个危险的放射源，后果不堪设想。
至此，这场轰动忻州、惊动了中央和国务院的放射事故中的放射源，终于被找到了！胜利的消息迅速传遍了忻州的大街小巷，传到了太原和北京乃至全中国，焦虑多日的人们终于解脱了，危险解除了，此时，1993年的元宵节也来临了。