“隔夜水能不能喝”这问题不能一概而论，要根据具体情况具体分析。
首先老年人这样说这是根据风俗习惯，是没有任何科学道理的。由于古圣先贤们经历过这种事，比如喝了前几天烧的白开水结果出现肚子痛、拉肚子等情况，于是他们就总结出隔夜的水不能喝，随着时间的推移，这个生活经验被人们广泛传播开来，导致人们只知道这个经验的字面意思，却忘记了它的本质含义。
其次，从时间观念上来说，“隔夜水不能喝”的意思并不是像人们从字面意思理解的：这一杯水是第一天临睡前烧的，到了第二天由于隔了一晚上就不能喝了；其真实意思指的是烧的水放的时间很长了（至少12个小时以后，因为一日一夜是二十四个小时，平分下来就是晚上十二小时，白天十二小时），是不能喝的，经科学研究如果烧开的水超过十二小时，水里面就会滋生出大量的细菌及其他病原微生物，人喝了就有可能患上消化系统疾病，比如胃痛、肚子痛、肠胃炎、拉肚子等。所以准确的说烧开的水如果超过十二小时最好不要喝，如果没有超过十二小时是可以喝的。
很多人认为千滚水（反复煮沸、煮了很久）会致癌，其中含有亚硝酸盐，不过其实这也是谣言。即使千滚水煮沸10次，其中的亚硝酸盐含量依然低于国家规定标准，对人体完全不会造成什么不利影响，而且自来水中其实原本就含有亚硝酸盐，只不过量微，少量的亚硝酸盐在体内会生成一氧化氮，能起到扩展血管的作用，对人体其实并没有害处。只不过其中滋生的微生物依然需要考虑，所以水如果放了太久最好也弃掉重新烧水喝。