肿瘤的化学治疗（又称化疗），在肿瘤的治疗中扮演着重要的角色。虽然临床上，患者对于化疗有一定的恐惧，甚至抗拒。但事实上， 任何一个癌症患者，在治疗过程中，很难完全避开化疗。
毕竟，化疗通过下面这么多种方式帮助消灭体内的癌细胞。
一、化疗有哪些种类
根据肿瘤的进展及化疗的不同目的，可以分为以下四类：
新辅助化疗
新辅助化疗是在手术前完成，目的是为了让肿瘤缩小、瘤体降期，以利于后续的手术、放疗等治疗。 通常应在确诊后尽早进行，并在完成2-4个疗程后评估疗效，以便为后续的手术治疗或治疗方案做决策。
术后辅助化疗
是在肿瘤原发灶被手术切除或放疗后进行中，目的是为了更加彻底的消灭残留的肿瘤细胞，尽可能降低肿瘤复发转移的概率。 不同癌种，术后辅助化疗的时间也不同。通常肺癌和消化道肿瘤建议术后 3-4 周内开始，乳腺癌建议术后 1-2 周内开始，腹腔内化疗建议术后 7-10 天内开始。
根治性化疗
主要针对中晚期的肿瘤患者，以治愈肿瘤为目的，尽可能多地杀死肿瘤细胞。 以根治性为目的的化疗应尽早开展，特别是对于恶性程度高、进展快的肿瘤，比如小细胞肺癌等。
姑息性化疗
主要针对晚期肿瘤患者，目的在于减轻痛苦、缓解并发症、提高生存质量和延长生存期。 需结合患者整体情况，综合考量。
二、化疗周期为什么是21天？
化疗周期是综合化疗药的半衰期、副作用持续的时间，人体恢复时间及肿瘤增长的周期共同决定的。 整个疗程一般会进行4~6个周期，每个周期为21天或28天。 当然在临床实施过程中，还要评估患者自身的耐受情况以及癌种具体而定。
其中最重要的原因还是因为绝 大多数的化疗药都会产生骨髓抑制毒性，导致血液中的白细胞和血小板数量下降，机体免疫功能下降。 化疗导致的白细胞、血小板降低的低谷通常出现在第 7-14 日，而后逐渐恢复， 绝大部分患者在第 21 日或 28 日可以完全恢复，可以进行下一个周期的化疗 。
适当提前或推迟化疗并不会影响疗效，但不可提前超过 1 周或推迟超过2周。
化疗一定是有效的，不然也不会从1943年沿用至今。 （1943年耶鲁大学的Gilman用*芥氮**治疗淋巴瘤，1948年Farber用甲氨蝶呤治疗急性淋巴细胞白血病，揭开了现代恶性肿瘤化学治疗的序幕。）但如何判定化疗效果如何呢？
三、化疗效果如何判定？
化疗是否有效是基于实体瘤化疗疗效评价标准（RECIST）标准来综合评定：① 完全缓解（CR） ：所有靶病灶消失，无新病灶出现，且肿瘤标志物正常，至少维持 4 周；② 部分缓解（PR） ：靶病灶最大径之和减少 ≥30%，至少维持 4 周；③ 疾病稳定（SD） ，肿瘤病灶的最长径之和缩小未达PR，或增大未达PD；④ 疾病进展（PD） ，肿瘤病灶的最长径之和增大超过20%，或出现其他新病灶。