生殖周期很易于紊乱，交配后的雌性有时也可能不会怀孕，或者由于其他雄性的攻击而流产（这些现象在田、草地、橙腹草原的实验室条件下观察到过，但在野外却没有观察到过）。在短暂的生育期间，雄性想做很多幼崽父亲的压力很大。雌性颈纹变色旅鼠杀死其他雌性幼崽的情况也广为人知。
幼崽出生的时候很小，眼睛不能睁开，看起来很无助。一般重1～10克，整窝幼崽的总体重等于成年雌性体重的22%～28%。它们在窝里出生，窝一般在地下，用干草、青苔和其他的植物建成。每年每窝幼崽的个数和每年的窝数在种间都有很大的不同，可以部分反映生育季节的长短和食物的多寡。赤树平均每窝生2只幼崽，但是体型比较大的黄颊可生8只幼崽甚至更多。生殖力旺盛的种类任何一窝的幼崽数从1到12以上都有可能。每年至少生2窝，通常是4窝或更多。
照顾幼崽通常是雌性的工作，它们能够很好地保护幼崽。如果任何一只幼崽离开窝，雌性都能通过幼崽的尖叫声确定其位置并把它们找回来。雄性好像不参与照顾幼崽的工作，但是实行"一雄一雌制"的橙腹草原和松除外——这两种的雄性会寻找和喂养幼崽，并帮助雌性保持通道和洞穴里面的整洁。
当幼崽还在窝里的时候，它们就学着认知自己同类的气味和习性。如果将棕旅鼠与颈纹变色旅鼠一起人工饲养，棕旅鼠对它们的同类会比对与它们一起饲养的颈纹变色旅鼠还凶。哺乳期的长短在种间不同，但是一般会持续3周，有些种类直到雌性离开窝才中断哺乳。
性别和种类不同，社会习性也有很大的不同，而且其行为在季节变化的时候会发生根本改变。理解它们社会关系和空间组织形式的关键是旅鼠和[类两性之间在领地上的行为。在生育季节，雄性和雌性通过气味标记形成自己的领地边界，雄性竞相争夺发情的雌性，而雌性之间争夺食物质量比较高的地盘，而且尽力保护它们的幼崽不被杀害。雄性和雌性的领地可能是分开的（例如山区和颈纹变色旅鼠），也可能是重叠的（例如欧洲水和草地），有时几只雌性还可能和一只雄性居住在一起（例如黄颊）。雄性中间有等级划分，"领导层"会驱逐陌生的雄性进入一个地区，而"下级"可能被排斥在生育之外。田、短尾兔尾和布氏成群生活，它们建造很复杂的洞穴系统。
尽管大多数种类的交配体系很混乱，但还是有一些是"一雄一雌制"的。橙腹草原是一对一对居住的。山区在密度比较低的时候，由于雄性和雌性间隔比较大，也是"一雄一雌制"的，但关系不太固定；当密度比较大时，则实行"一雄多雌制"（一只雄性和几只雌*交性**配）。当交配的双方都需要维护繁殖领地不受外来入侵者侵略的时候，"一雄一雌制"是很易于接受的。
它们的社会结构会因季节的变化而不同。在黄颊中，夏季幼崽分散出去以后，它们的居住地盘就不存在了，5～10只没有血缘关系的个体会组成一个群体，建造一个共同的窝，在冬季时雄性和雌性共同居住在这里。人们能够看到宾川、灰和北赤背岸中都有居住在公共的窝或集中在一个地方的现象，因为集中在一起能够降低对能量的消耗。
离散行为（从出生地迁移到繁殖地）是亚科行为中很重要的一个方面，也是人们研究的一个热点。这在调节它们的数量方面起着很重要的作用，使得这些动物能够寻找与季节高度一致的生活环境。它们采取的具体策略根据种群密度而变化，如挪威旅鼠夏季迁徙到潮湿的草地，秋季迁徙到青苔茂密的山地过冬。