Image: Shidlovski (Shutterstock)
我们的大脑比我们想象的要粗糙。世界卫生组织和其他机构的新研究估计，全球近一半的人患有神经系统疾病，如阿尔茨海默病、中风或癫痫，仅举几例。总的来说，这些神经问题现在被认为是全世界残疾和疾病的单一最大的主要原因。
这是全球疾病负担研究的最新发现，这是一个长期的研究项目，试图追踪许多健康状况和疾病的流行程度和造成的危害。GBD项目整体上由华盛顿大学卫生计量与评估研究所管理，这一最新分析包括世卫组织科学家和其他许多人的合作。用于创建这些报告的健康和死亡率数据是从世界各地的政府、医院和其他来源收集的，最新的更新将持续到2021年。
过去的GBD研究试图计算某些神经系统并发症的死亡率。但根据本月发表在《柳叶刀神经病学》(the Lancet Neurology)上的这篇新论文的作者，目前还没有对所有与我们的大脑和神经系统有关的疾病进行全面的统计，比如神经发育障碍。在这项研究中，科学家们总共研究了37种独特的疾病，包括偏头痛、癫痫、各种形式的痴呆等等。
研究作者发现，截至2021年，约有34亿人(占世界人口的43%)患有至少一种神经系统疾病。与传染病等其他大类疾病相比，这些疾病估计是造成健康不良和残疾的主要原因。然而，这种负担并不是平等的，大约80%的神经系统死亡和疾病发生在中低收入国家。导致健康年数减少的十大主要原因包括中风、新生儿脑病、偏头痛、痴呆和糖尿病性神经病变(晚期糖尿病引起的神经损伤)。
世卫组织总干事谭德塞在宣布结果的声明中说:“神经系统疾病给受其影响的个人和家庭造成巨大痛苦，并剥夺了社区和经济的人力资本。”“这项研究应该作为一个紧急呼吁，呼吁采取行动，扩大有针对性的干预措施，让越来越多的神经系统疾病患者获得他们所需的高质量护理、治疗和康复。”
研究发现，在1990年至2021年期间，在调整了年龄之后，患有神经系统疾病或死于神经系统疾病的人的比例有所下降，这意味着随着时间的推移，患这些疾病的可能性有所减少。但由于全球人口持续增长，失去健康年数的绝对数量自那时以来增加了18%。虽然中风、狂犬病和脑膜炎等疾病造成的神经损伤已经减少，但其他疾病造成的伤害却在增加，糖尿病性神经病变的病例在过去30年里增加了两倍。
尽管自1990年以来，在减少或预防与神经系统疾病相关的重要风险因素方面取得了一些成功，例如对某些疾病(如破伤风)的疫苗接种覆盖率提高，但作者表示，可以而且应该做更多的事情。例如，减少空气污染或预防高血压等行动可以大大减轻中风的负担，而进一步消除铅接触将预防许多智力残疾病例。