大蒜深入我的印象里还是得自于我的姑父。一次我去他家探望姑姑，正巧看见姑父坐在草坪上，剥着蒜吃。我颇是好奇，吃生辣椒我倒见过，那是酒鬼酒徒们用来把酒吃的，而蒜还能生吃？姑父招呼我过去，问我敢不敢吃生蒜，说吃生蒜可以避暑。我摇头说不敢。回家后，出于好奇，竟也剥了一瓣，试着吃了几小口，感觉是味辛，有点麻舌，后有些飘飘然，心里想没什么不敢！这样又吃了几瓣，过一会儿，肚子像火烧一般的痛，喝水亦无解，方知道是吃多了生蒜的结果。大约是尝到了吃蒜的妙处，往后偶有机会，竟也会剥一小瓣蒜，打发炎炎热暑漫长夏天来。
大蒜的味道一般人难以接受，像李渔《闲情偶奇》便说：“吾于饮食一道，悟善生处世之难，一生绝三物不食，亦未尝多食香椿，殆所谓‘夷，蕙之间’者乎？”三物即葱，蒜，韭，而又“予待三物有差。蒜则永禁弗食”蒜是一生不吃的，大概也是恶蒜的味道与气味的缘故。如古中医书里就有“久食损人目”，“伤气之祸，积久自见”等语，像李渔这样懂得养生之道的人，一生不食也是情理之中的事了，蒜自然为“养生者忌之”了。蒜不可如当青菜一类爆吃，然而作为一种调料，它又是佳品。许多山珍海味，就离不开蒜的调料。
现代人吃东西，天不怕地不怕，蒜这样绝好的调味品，又岂能错过？一般的家庭做菜，亦总喜欢放一些蒜屑，以此调味。蒜乃家庭必备之物，譬如我们这地方，炒菜总好放一些蒜。又尤其是在做剁辣椒的时候，家家户户无不喜欢在里面放一些蒜。一则蒜味道浓，麻中略辣，很适合我们这里人的胃口。再则放了蒜后，闻起来特别香（爆炒蒜的时候尤其香），叫好吃者闻起来，不禁会谗水泗流。在做剁辣椒时，未放入坛之前，剁碎的辣椒，加上浸泡的盐，及蒜屑，色香味俱全，吃起来又麻又辣，不禁大汗直流，全身畅快淋漓，尤其过瘾。因为辣椒已被盐泡熟，蒜又与辣椒中和。
有我在深圳某兰州拉面馆，看见一汉子吃面条时，乞要一颗大蒜。这汉子吃一口面条，咬一口大蒜，狼吞虎咽。吃的额头满珠，汗透背纱。看他吃的样子，会让人以为是世间珍肴。不久面毕，蒜亦毕，桌子上只留些蒜皮琐屑，算是他吃蒜后的纪念。我一旁猜他是北方人，而我们南方人吃蒜，绝没有这样的豪气与魄力，即不生吃蒜。
蒜这东西可不能常吃，常吃伤人脾胃，偶尔吃一下，过过瘾，未尝不可。再如我家烧鸭，煮野外菌子，尤爱放蒜，而且还是一瓣一瓣的放。野菌子里放蒜，纯粹是为了“除风邪，杀毒气”，吃了叫人放心。熟了的蒜，我颇喜欢吃，其味粉而不辛，细而不腻。家如有好吃大蒜的人，亦会取一些蒜，不剥皮，整的一个，放入坛内，一月有余后，取出来食，味道又是不同，微酸而无麻辣味了。吃酒者，小孩子，尤其喜欢吃这东西。小孩子爱吃，是因为盐，外则就是它酸而微辣的味道了。可是吃多了，易患痨疾。而今一些城市里都有这东西买，而我们农村里，早已不做这东西了。这东西除了味道，解馋，没有什么营养。又譬如广东的蒜泥，白切鸡离开了蒜泥，味道似乎就打大折扣了。
蒜用来食外，还可以用来治病。如《饮膳正要》谓蒜“主散痈肿，除风邪，杀毒气。”我也见过一人，伤风感冒,并不吃药，只吃一大蒜，出一身腻汗即可好。但与他近身，那身上散发出来的辛辣恶臭之气，足可以熏疯一头牛。此乃治病的土法。李中立《本草原始》转引叶石林《避暑录》云：“一仆暑月驰马，忽仆地欲绝，同舍王相教用大蒜及道上热土各一握，研烂，以新吸水和之，去渣，抉齿灌之，少倾即苏。”和我姑父说的蒜可以避暑，似有相同，可以信。我亦见过我爸用蒜，有一人药物过敏，几乎休克，我爸取蒜和野牡丹，搓其四肢，不久苏醒过来，并无大碍。又转引李绛《兵部手集方》云：“毒疮肿毒，号叫卧眠不得，人不得识别者，取独头蒜两颗，捣烂，麻油和，后傅疮上，干即易之，屡验。卢恒侍郎肩上疮作，连心痛，用此便差。又李仆射患脑痈久不差，用此亦差。”蒜解毒疮，我深有体味。我儿时去水库游泳，回家后便一身红色斑点，奇痒无比，抓便肉烂，酒精风凉油等并不可解。村里有人有油蒜，即大蒜抹上猪油，悬在梁上，风干而成。讨来洗澡后，于身上搓之，虽更痛，但不久便止。而陈年老蒜，更是难得药材了。因为蒜不易久藏，必须放于通风处，防潮，防湿，否则易烂，或发牙。风干后还须防粉虫。当然放在梁上，为最佳。又载蒜可以治疗蛇毒。唐孟诜《食疗本草》云：“治疗蛇咬疮，取蒜去皮一升，捣以小便一升，煮三四沸，通人既人泽损处，从夕至暮，初被咬末肿，速嚼蒜逢之，六七易。”