荆楚文化是中华文明的重要组成部分，在中华文明发展史上具有举足轻重的地位。荆州作为荆楚文化的发祥地和根脉所在，在五千多年的历史长河中，勤劳智慧的先民创造了源远流长、丰富多彩的荆楚文化。如果说阳春白雪“书楚语、作楚声、纪楚地、名楚物”的“楚辞”有些“曲高和寡”，那么，根植于田间、流传于民间，下里巴人的“鼓盆歌、花鼓戏、说鼓子、三棒鼓”等国家级非物质文化遗产则雅俗共赏、妇孺皆知，承载着荆州人深厚的乡愁与集体记忆。
我出生在荆州的监利，那里离荆州古城大约90公里。小时候就爱听鼓盆歌、花鼓戏、说鼓子、三棒鼓，这种喜爱，和东北人“宁舍一顿饭，不舍二人转”，西北人“八百里秦川尘土飞扬，三千万秦人齐吼秦腔”有着异曲同工之妙。
对很多人来说，庄子妻死“鼓盆而歌”的典故想必都很熟悉。但千百年来，人们和惠施一样，对庄子的这种举动或多或少都难以接受、难以理解，甚至还出现了很多离奇的演绎和曲解。其实，当你了解到庄子与楚国的渊源，尤其是流传于荆州的“鼓盆歌”之后，心中的块垒将得以释然。
监利人大都知道“打鼓闹丧”是怎么回事，也大都听过或听说过“丧鼓”，但很少人知道“鼓盆歌”。其实，“鼓盆歌”也就是我们口头所说的“丧鼓”“丧鼓歌”和“打鼓闹丧”。这是一种悼念亡者的丧礼活动，其起源于古代的“鼓盆”“击缶”，像庄子的“鼓盆而歌”和李斯的“击瓮叩缶”就都有它的影子。
“鼓盆歌”流传于荆州一带，其表演形式为一人击鼓独唱或两人击鼓对唱。歌词内容极为丰富，既有传统的唱本，也有表演者现编现唱的。从盘古开天辟地、三皇五帝，到人伦孝道、民间传说，从历史演义、戏曲故事，到东家的郡望堂号、内亲外戚，甚至幽默笑话等无所不包，唱尽世间百态，借此劝诫人们节哀顺变。因此，它不仅是对逝者的纪念，也是对生者的慰藉。
“鼓盆歌”的唱腔则以方言为基础，根据唱词内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠扬、荡气回肠。小时候，挤在人群中听“丧鼓”，对唱词并没有多少清晰的印记，往往是被那抑扬顿挫的音韵和铿锵有力的鼓点节奏所吸引。
楚人善作鼓，也善用鼓。鼓盆歌、花鼓戏、说鼓子、三棒鼓……单从这些名字中我们就可以看出鼓的重要性。鼓是鼓盆歌唯一的伴奏乐器，也是鼓盆歌的灵魂，其节奏十分独特，甚至有人说在中外音乐史上都是罕见的。
由于“鼓盆歌”与丧葬活动紧密联系，其发展难免受到自身的局限。20世纪60年代破四旧，提倡丧事从简，“鼓盆歌”由此销声匿迹多年。改革开放之后，“鼓盆歌”等民间艺术得以重见天日，成为乡村丧事葬礼上的新常态。但是，随着城市化的不断发展，农村空心化日益严重，与其他民间艺术形式一样，“鼓盆歌”同样面临着生存的危机。2006年，鼓盆歌作为传统曲艺列入第一批国家级非物质文化遗产名录，被誉为荆楚文化“活化石”的“鼓盆歌”迎来了新的转机。
离开家乡二十多年，记忆中的铿锵鼓点早已渐渐远去，但偶尔从媒体中获知有关信息，亦难免荡起一些涟漪。
在荆州，与“鼓盆歌”同时被列入第一批国家级非物质文化遗产名录的还有“荆州花鼓戏”。“荆州花鼓戏”原称“沔阳花鼓戏”，小时候听得最多的也是沔阳花鼓戏。《站花墙》《秦香莲》《秦雪梅》都是百听不厌的经典，尤其是像《风吹杨柳条条线》《闯宫》《吊孝》等好多名段，都被人们广为传唱。80年代，录音机、磁带广为流行，花鼓戏与港台音乐一起唱响荆楚大地，传遍大街小巷，也成为一代人的乡愁记忆。
“荆州花鼓戏”是明末以后在江汉平原薅草歌、三棒鼓、踩高跷、采莲船等民间曲艺基础上不断吸收其他剧种的剧目、声腔和表演逐渐发展起来的一种乡土戏曲，流行于荆州各地，以及邻近的省市。
“荆州花鼓戏”与“沔阳”有着深厚的历史渊源。“沔阳”作为行政区域的名称，历史上曾为郡、州、府、县，也多次为荆州所辖，直到1986年撤销县成立仙桃市，“沔阳”才退出历史舞台。在清道光年间，沔阳州常发洪水，民谣云“沙湖沔阳州，十年九不收”，灾民逃荒要饭常唱花鼓。《沔阳州志》中记载：“穿街过市流浪苦，沿门乞生唱花鼓”。因此，花鼓戏从诞生那一刻起，就打上了民生疾苦的烙印，而且很多传统剧目都依据真人真事编出，具有一定的纪实性。
说鼓子《百姓心中有杆秤》（选送单位：湖北省群艺馆）
“说鼓子”又称“说鼓”“唱鼓子”“公安说鼓子”等，流传于湖北公安、松滋及其周边地区。说鼓子以说为主，说中带唱。表演者以击鼓诵说方式讲述故事，多采用本地方言，文辞通俗易懂，乡土气息浓郁。小时候，只要听到同伴招呼一声“唱说鼓子的来啦”，每每总是立马放下手里的活计，循声飞奔而去。那时的说鼓子，多为民间艺人走村串巷的谋生手段，自然难登大雅之堂。乡村是中国农耕文化的沃土，产生了大量珍贵的非物质文化遗产，并且成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分。2008年，经国务院批准，“说鼓子”被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
说鼓子《带夹带》（选送单位：松滋市群艺馆）
非物质文化遗产是历史的见证也是文化的重要载体，诞生在荆楚大地上的非遗，不仅蕴含着荆楚人民特有的精神价值、思维方式、想象力和文化意识，更留存着荆楚人民的共同记忆，千百年来，它们薪火相传、生生不息，是荆州人在漫长岁月中世代坚守的精神家园，是荆州人永恒的乡愁。（关前）