视网膜，作为眼睛的图像传感器，在受伤或因遗传疾病受损后是不能重愈的，尤其对于像人类这样的哺乳动物。但是，有些鱼的视网膜是可以再生的。
华盛顿大学的研究人员报道说他们已经破解了老鼠视网膜的基因密码，使之可以像某些鱼类那样，不仅能长出新的神经元，而且能把这些神经元连接到向大脑发送信号的其他神经元。
这是至关重要的一个飞跃，尽管还不至于让视网膜受损的人恢复视力，比如由于视网膜色素变性、与黄斑变异等年龄相关的疾病或糖尿病等疾病的副作用导致视网膜受损的人。视网膜受损并不是失明的最大原因。影响眼睛晶状体的白内障可以通过常规手术治愈，视网膜受损则无法治愈。除非你是条鱼。
斑马鱼的眼睛有着神奇的再生功能，科学家们已经知道了其运作的原理。一种名叫Müller的神经胶质，为神经元提供支持服务，自身也能转化为缺失的神经元。人类和其他哺乳类动物也具有Müller神经胶质，不过能将这种胶质重新编码转变为神经元的DNA却被封印起来了。
华盛顿大学的研究人员没有尝试发明解锁这种DNA的新药物，而是探究已有药物名录中有没有可能奏效的。其中一种可以抑制八种乳腺癌细胞系的Trichostatin A（即TSA），正好可以开启再生DNA序列。在已经损伤的视网膜中，经过TSA治疗的Müller的神经胶质细胞可以转化为两种名叫双极细胞和无长突细胞的神经元，是视网膜内部连线的一部分。
目前，华盛顿大学的研究人员还没有研究出最重要的神经元，即可以将光转化为传递到大脑的光感受器。也有别的研究人员通过不是Müller神经胶质的细胞生成了新的光传感器，但是他们还不能将其连接到其他神经元。华盛顿大学的研究人员期待某天他们不仅可以生成光传感器，还可以将其连接到大脑。届时才将是光明的真正到来。