人都怕死，皇帝也不例外，但是皇帝尤其怕死，因为他有至高无上的权利，在人间他可以享受的更多，所以古代的皇帝几乎都千篇一律地追求长生不老不死，即便是临终，也不忘抢救。
但凡是总有例外，比如我们今天故事的主人公—流氓皇帝汉高祖刘邦。刘邦的这种知天命，顺其自然的勇气令人钦佩，这比后代那些炼丹药求长生不死的皇帝不知道要高明多少辈。
公元前196年七月，就在刘邦要准备换掉太子的关键时刻，原为项羽手下大将的九江王、后投奔刘邦又被封为淮南王的英布，对刘邦和吕后大杀功臣深感不安。韩信、彭越这两员大将先后被刘邦和吕后除掉之后，英布闻讯更加惊恐不安，并暗中打算起兵反抗。
刘邦闻讯后只能带病御驾亲征。最终，英布被刘邦大败并逃到了江南，途中被人所杀。刘邦虽然打败了英布，然而在这次征战中，却因中箭受伤。“上击布时，为流矢所中，行道疾。”
本来身体有病，加上箭伤，刘邦性命危在旦夕。回长安的路上刘邦箭伤开始发作，回到长安后病情已经很严重。 吕雉命传太医来治，刘邦问病情如何，太医说能治。
刘邦听了太医的口气，知道自己不会活得太久了，就对太医说：“我出身百姓，手提三尺剑得到天下，此乃天命。现在天要我死，就是神医扁鹊来了也没有用！” 说完赏赐太医五十金打发他走 ，后来伤口溃烂，刘邦不治而死，只活了63岁。