佛：是主成就。佛，是半梵语，具足说就叫“佛陀耶”，又叫“布达耶”。中国人习惯愿意省文，就单单说一个“佛”字。中国人，人人都认识这个“佛”字；可是你叫他讲这“佛”字的意思，人人都不会讲。
一、 佛，在中国本来没有这个字，是后人造出的这一个“佛”字。佛者，觉也，就是觉悟。觉有三种：
- 本觉：本来的佛性就是觉悟的，也不需要经过修行。
- 始觉：方才开始觉悟。好像我们本来有佛性，人人都可以成佛；但没有觉悟，这只有本觉，而没有始觉。我们发心想要学佛法，研究佛教的道理；这一开始的时候，叫始觉，开始觉悟了。
- 究竟觉：开始觉悟后，一天就比一天觉悟得多一点；好像听经，我们听一次经，就多明白一点佛法。一天就明白一点，十天就明白很多了；等到有一天，就完全把佛法都明白了、了解了！你完全明白的那个时候，也就成佛了；你成佛了，这叫究竟觉。
二、又有三种的*法讲**，就是自觉、觉他、觉行圆满。
- 自觉，就是自己觉悟。自觉和凡夫就不同了；凡夫是不觉，他没有觉悟。什么人叫自觉呢？是二乘人，就是声闻、缘觉。所以这二乘的小乘人，只能自觉，而不能觉他。
- 觉他，就是菩萨。二乘和凡夫不同，菩萨和二乘又不同。怎么叫觉他？就是我自己觉悟这个道理了，我把这道理发扬光大，把所觉悟的道理，去向每一个人讲说，愿其他的人统统都觉悟了，这叫觉他。这是菩萨自利利他，自己得到利益了，又要以这个利益，去利益一切的众生。二乘的人就不是这样，他只知自利，而不知道利他；只知道我自己明白了，不管其他的众生，所以叫这二乘人是自了汉。佛骂这种二乘人叫焦芽败种，因为他不会令佛法发扬光大，就等于已经生出的芽又乾了，不生了；虽然是种子，种到地里，但这种子坏了！
- 觉行圆满。菩萨虽然能觉他，而没能觉行圆满；觉满，就是“佛”了，所以这和菩萨又不同了。佛是“三觉圆，万德备”，这三种的觉悟都圆满，所有一切的德行也都完备了，所以就成为佛。
这位佛是指谁呢？就是释迦牟尼佛，在印度出生，是净饭王的太子，名字叫悉达多；十九岁出家，三十岁成佛，说法四十九年，法会有三百余会。阿难比佛小三十岁，二十岁才出家；所以佛说法，他听了二十九年法。以前二十年所讲的，佛用神通力，秘密地向他宣说；阿难一历耳根，永远都不会忘。所以结集经藏时，阿难把佛所说的经典，都清清楚楚的记下来。
释迦牟尼佛所说的教法教义称为“佛经”。释迦牟尼在世的时候，他教导弟子靠口授相传，并没有文字记载。他过世以后，佛弟子对他的说教进行甄别、审定，由亲闻说教的人背诵佛的教诲，得到大家公认后就确定并用文字记载下来，由此形成文字版的佛经。释迦牟尼在说法的四十九年里，以口传的方式教导弟子，这是古印度的传统习惯。当时习惯于把典籍以口口相传的方式背诵下来，而不重视书写记载。为了便于记忆，释迦牟尼采用偈、颂等韵文的形式。释迦牟尼主张“众生平等”，任何人都可以进入佛教，很多印度底层的贫民加入佛教僧团，如释迦牟尼的大弟子优婆离，原来是个理发匠，释迦牟尼在弘法的时候,为了让他们听懂,只好使用方言俗语(主要是摩揭陀语)来讲解。【摩揭陀语：是一种印度语言，古代摩揭陀王国的语言】
他还要求外出弘法的弟子也使用方言俗语，有人主张用梵文(古代印度的标准书面语)，受到释迦牟尼的严厉批评。
释迦牟尼逝世后，弟子们回忆他说过的话，也是用方言俗语，所以最初的佛经是方言俗语,但是作为一个地区使用的方言,只能在这个地区使用，局限性很大，不利于佛教的传播、公元4世纪，印度已普遍使用梵文，佛教徒就把佛经由方言俗语改写成了梵文。
佛典中分为偈颂和长行两个部分，偈颂是佛典中的诗体，必须押韵，有些字是按照方言俗语押的韵脚，改写成梵文就不押韵了，为了回避这个问题,他们只把长行部分改写成梵文,偈颂仍然是方言俗语现在普遍流行的《妙法莲华经》《无量寿经》等的梵文本、还是这种形式。以后，梵文在佛经中普遍使用，新写的佛典就是纯粹的梵文了。