连云港旧称海州，秦统一后属东海郡，南北朝始设海州，名称延至清末
秦始皇5次东巡，3次途径海州，是为秦东门
海州以前确实靠海，受地质变动影响，海水后退，以盐业和码头发家的板浦逐渐成为经济活动中心（后因陇海铁路新浦成为中心），海州府的官僚乡绅因权力而暴富，而板浦政治地位低，又遭受剥削掠夺，自然产生城乡矛盾，官绅们有权有钱姿态高，随着矛盾激化，富裕起来的板浦有机会当然要独立门户。机会来自清政府垮台，因板浦多人参加革命，身居高位，以不堪海州官绅压榨为名要求独立设县，民国元年区划调整裁撤州府，朝中有人好办事，板浦终于得偿所愿，海州一分为二，史称“海灌分治”
海灌分治，海州名字都没有了
板浦人扬眉吐气，以板浦为县府，因南临灌河、北依云台山，定名灌云。官绅们自然不愿分家，自家的码头和盐田都划到别的县，利益如何保证呢？还是板浦人民有文化，积极发动舆论战，有《灌云十一镇人民伤心史》等，控诉旧海州的黑暗。结果海州比较失落，不但丢掉盐田码头，连名字都丢了，以海州为县府，改古名东海，地位也一落千丈，只是徐海道下面的一个县。
建国后短暂称新海连市，其实建国初很多地名不以历史和行政区划为依据，谁打下地盘谁管理，起名也是简单粗暴，如陕甘宁、晋察冀等，新浦、海州、连云为鲁中南第六军分区解放，自然就叫新海连，隶属山东临沂，1953年才回归江苏。
1961年重新梳理规划，叫什么名字好呢？海州名声不好，既穷又土；新浦没啥名气；民国倒是设个连云市，有孙中山《建国方略》规划的东方大港，本着既善于打破旧世界，更善于建设新世界之自信，定名连云港。
这个名字还好，至少比枣庄（原兰陵）临沂（原琅琊）好多了，也比黄山（原徽州）幸运，没叫花果山市（当时还没考证，还叫云台山）
其实当时国内既缺铁路又缺港口，完全有条件建成东方大港，可惜除了起名时的自信，并无干大事之魄力，市府还偏安于条件好像不错的新浦（其实也很穷）决不肯去海边的小渔村，即使为第一批沿海开放城市，现在港口连日照都比不上，还与宿迁争十三妹，实在令人扼腕叹息
市内区划调整，东海也弃海州而去，县城迁往牛山镇；而海灌分治的始作俑者板浦，也早已失去县城的地位。东海灌云地名仍在，却都失去本来的意义，东海没海，灌河与云台山也早已脱离灌云；作为曾经的老大，海州成了一个区，分离出去的板浦2009年作为一个普通乡镇回归海州，2014年新浦区海州区合并，三地百年之争终于落下帷幕，名字属于东方大港，海州得了面子，新浦得了里子，板浦则打回原形，真是世事无常、人生难料啊！